A medida que nos acercamos un año más al 2030, esto es lo que aún debe suceder para alcanzar el objetivo de acabar con los nuevos casos de VIH en el Reino Unido.
PALABRAS POR RICARDO ÁNGELDIRECTOR EJECUTIVO DE TERRENCE HIGGINS TRUST
IMAGEN DE ENCABEZADO POR ANISA CUCHILLA
2024 es importante para mí ya que, increíblemente, cumpliré 40 años a principios de año. Pero es aún más grande para nosotros en Terrence Higgins Trust, ahora que el reloj avanza a paso firme hacia el objetivo de poner fin a los nuevos casos de VIH en el Reino Unido para 2030. Ahora solo faltan seis cortos años.
Lo tenemos claro: ese objetivo para 2030 es absolutamente alcanzable, pero no será fácil y no llegaremos a la meta si seguimos como hasta ahora. Lo que significa que necesitamos un enfoque, una ambición y un liderazgo adecuados para hacer del Reino Unido el primer país del mundo en lograr esa hazaña. También significa lograr avances significativos todos los años, incluido el que recién comienza.
Es por eso que dos de nuestros grandes enfoques para los próximos 12 meses son:
- Acceso más fácil a la PrEP, un medicamento para la prevención del VIH;
- Involucrar a quienes viven con el VIH pero no reciben tratamiento.
Lo he dicho cientos de veces antes, pero vale la pena repetirlo: la PrEP es muy eficaz para prevenir el VIH y una manera brillante de protegerse. Lo sabemos desde hace casi una década, pero se confirmó una vez más el mes pasado con la publicación del estudio más grande jamás realizado en el mundo real basado en el ensayo de impacto de la PrEP del NHS de Inglaterra. La pregunta ya no es “¿funciona la PrEP?” sino ‘¿cómo podemos finalmente utilizarlo adecuadamente?’
Porque, si bien la PrEP se usa comúnmente entre hombres homosexuales, bisexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, su uso por parte de otros grupos (incluidas las mujeres) sigue siendo extremadamente bajo. Entonces, incluso para aquellos que conocen la PrEP y quieren tomarla, nuestra investigación reciente encontró que hay una espera promedio de 12 semanas para una cita de PrEP en las clínicas de salud sexual en Inglaterra. Esa es una estadística horrible y me duele pensar que incluso después de una larga y dura lucha por su disponibilidad en el NHS, muchos todavía enfrentan largas esperas para acceder a la PrEP.
Para superar estas barreras –cuando las clínicas de salud sexual siguen sobrecargadas y bajo presión– necesitamos que la PrEP esté disponible en otros entornos y con mayor precisión. Eso incluye a través de un portal en línea, en farmacias comunitarias y a través de consultas de médicos de cabecera, como lo es la píldora anticonceptiva.
Junto a la PrEP, otra pieza crucial del rompecabezas para acabar con los nuevos casos de VIH, está el hecho brillante, increíble y nunca se puede decir con demasiada frecuencia de que las personas que viven con el VIH y reciben un tratamiento eficaz no pueden transmitir el VIH a sus parejas. Lo que significa que quienes son diagnosticados y toman sus medicamentos diarios desempeñan un papel muy importante en la prevención del VIH.
Pero la realidad es que un número creciente de personas que saben que viven con el VIH no acuden a una clínica de VIH ni reciben tratamiento. Para los hombres homosexuales, bisexuales y otros hombres que tienen sexo con hombres, esto puede estar relacionado con las drogas, el alcohol o el chemsex, mientras que la pobreza, el racismo, la salud mental y el estigma también son factores importantes. También sabemos que los nuevos en el país desconocen que la atención médica es gratuita en el punto de acceso.
Durante demasiado tiempo, este ha sido un tema oculto centrado en la prevención, las pruebas y el diagnóstico. Pero es un problema que ha aumentado considerablemente desde la pandemia de COVID-19 y estamos firmes en que se invierta para volver a involucrar a estas miles de personas.
A modo de contexto, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido estima que podrían ser hasta 22.670 personas. Creemos que hay más de 15.000 en Inglaterra, Escocia y Gales. Pero, cualquiera que sea la cifra, no hay duda de que es necesario intensificar la participación y el apoyo a este grupo de personas que viven con el VIH. Dado que poner fin a los nuevos casos de VIH es mucho más que prevención, también se trata de ayudar a las personas que viven con el VIH a vivir bien, incluso después de que pase el plazo de 2030.
Lo he estado diciendo desde que comencé como Director Ejecutivo y lo seguiré diciendo: en Terrence Higgins Trust, hemos existido durante 40 años y estaremos allí hasta que la última persona que vive con VIH nos necesite.
Desafortunadamente, no tengo el número de palabras para describir todo lo que debemos hacer para poner fin a los nuevos casos de VIH en el Reino Unido para 2030. Pero casi no hace falta decir que un momento absolutamente clave para nosotros –y el país– son las elecciones generales de este año. .
Esto se debe a que la próxima legislatura es la última oportunidad de actuar para hacer realidad el año 2030. El Gobierno actual acaba de anunciar la importante ampliación de las pruebas de VIH voluntarias en urgencias a 46 hospitales adicionales, lo que significa dos millones de pruebas de VIH adicionales al año, lo que ayudará a encontrar a aquellos que tienen muy pocas probabilidades de realizar la prueba por cualquier otra vía. Mientras que el Partido Laborista ya se ha comprometido a actualizar el actual Plan de Acción contra el VIH, que sólo alcanza los objetivos provisionales de 2025.
Pero ahora todos los ojos están puestos en las prioridades de salud e igualdad establecidas en los manifiestos, incluidas acciones sobre PrEP y volver a involucrar a las personas que viven con el VIH en la atención y el tratamiento. Porque, si no se toman medidas urgentes, se perderá el objetivo de cambiar vidas y eso estará bajo la vigilancia de todos nosotros.
Pero es Año Nuevo y me siento optimista, decidido y motivado. Juntos –y sólo juntos– podemos acabar con los nuevos casos de VIH para 2030.
La publicación Para poner fin a los nuevos casos de VIH en el Reino Unido para 2030, estas cosas aún deben suceder apareció por primera vez en SentidoG.
