Durante el último año, la retórica antiinmigración ha alcanzado nuevos niveles en el Reino Unido y en todo el mundo.
Desde debates interminables sobre el plan del gobierno para Ruanda hasta comentarios dañinos sobre los inmigrantes en los medios de comunicación, 2023 ha sido un año doloroso para muchas personas que viajan al Reino Unido en busca de seguridad.
Pero incluso frente a tales ataques, los refugiados LGBTQ+ y las personas que buscan asilo han seguido luchando por una vida mejor para ellos y para los demás, y han podido encontrar esperanza, incluso en los momentos más oscuros.
Hablamos con cuatro refugiados que viven en el Reino Unido para escuchar sus poderosas historias de resiliencia y preguntarles sobre sus esperanzas para el futuro. Hablaron de amor, pérdida, dolor y trauma, pero, por encima de todo, fueron sus sueños los que brillaron.
Incluso frente a una pérdida indescriptible, los cuatro refugiados con los que habló SentidoG no han dejado de luchar por un mundo mejor. Aquí están sus historias.
Mlo huyó de Irak después de que su familia descubriera que era gay
Cuando Mlo huyó de su país natal, Irak, lo único que quería era encontrar seguridad: un lugar donde pudiera ser él mismo sin temor a ser perseguido.
“La razón principal por la que dejé mi país de origen, Irak, fue porque soy homosexual”, le dice Mlo a SentidoG. “No puedes decírselo a nadie en Irak y no puedes discutir esas cosas con nadie”.
Hace unos años, Mlo, que ahora tiene 34 años, entabló una poderosa amistad con un colega. Al poco tiempo se enamoraron, pero todo cambió cuando sus familias descubrieron la verdadera naturaleza de su relación.
“Intentaron eliminarnos, intentaron matarnos, sólo porque éramos homosexuales”, dice Mlo.
“Su padre vino a ver a mi familia y les dijo que fui yo quien convirtió a su hijo en homosexual… estas son las razones principales por las que decidimos ir a Europa o a cualquier otro país que nos diera esperanza”.
Juntos llegaron a Turquía, pero su relación se vio afectada. “Decidí no contactar a mi familia ni reconciliarme con ellos porque los abandoné cuando descubrieron que soy gay, pero para (él) fue diferente”.
Al final, Mlo y su novio tomaron caminos separados. Desde entonces se enteró de que su ex se mudó a otro país europeo y Mlo se alegra de estar construyendo una nueva vida.
Mientras tanto, Mlo se dirigió al Reino Unido para poder vivir su vida libre del miedo a la violencia.
“Ahora mismo estoy en un país seguro y nadie puede hacerme daño porque soy homosexual. Incluso si alguien pudiera hacer algo así, sé que hay un gobierno, hay organizaciones y mucha gente que me respalda. No es como en mi país donde cuando eres homosexual ni siquiera existes. Aquí es diferente”.
Recientemente se le concedió el estatus de refugiado y ya está haciendo planes para el futuro. En 2024, espera encontrar un trabajo, integrarse más en su comunidad local y mejorar sus habilidades en inglés y TI.
Pero también quiere ayudar a mejorar la vida de las personas LGBTQ+ en Irak. Él y un amigo están planeando lanzar un sitio web para personas queer en Irak que publicará artículos e información sobre identidades LGBTQ+.
También quiere mostrarle a la gente del Reino Unido que los refugiados no son una amenaza.
“Nosotros no somos los enemigos. Lo que estamos tratando de hacer es ser parte de una comunidad y respetar esta comunidad tal como es y respetar sus valores.
“Como refugiado, me gustaría decirles que estamos aquí para construir este país hacia un futuro mejor para todos, sean cuales sean y sean cuales sean sus creencias. Somos parte de este país y somos parte de esta comunidad”.
Lindon vive su vida “libremente” desde que llegó al Reino Unido
Lindon nació en Guyana pero creció en una pequeña isla de Barbados. Al igual que Mlo, vino al Reino Unido porque no se aceptaba su sexualidad.
“Estaba aterrorizada por las cosas que me sucedieron en ese entonces y eso fue lo que me llevó a tomar la decisión de huir y dejar todo lo que tenía atrás, el lugar que llamaba hogar y mi supuesta familia. Vine al Reino Unido con la esperanza de tener un mejor comienzo: un lugar donde pueda vivir libremente, donde no tenga que esconderme”.
Lindon, que ahora tiene 23 años, inicialmente asumió que el proceso sería relativamente sencillo, pero encontrar su lugar en el Reino Unido no fue fácil. Rápidamente se vio inmerso en un sistema de asilo que cruje por las costuras.
Después de pasar algún tiempo viviendo en hoteles y hostales, Lindon sufrió una crisis nerviosa. Fue entonces cuando se acercó a la organización benéfica de asilo LGBTQ+ Micro Rainbow: pudieron ayudarlo a acceder a una vivienda segura, lo que, según él, fue “lo mejor que le pudo haber pasado”.
“Empecé la universidad por eso y ahora, pronto, espero poder seguir una carrera en aviación. Logré graduarme con mis calificaciones para tripulante de cabina y ahora estoy de regreso en la universidad nuevamente haciendo operaciones de aviación, ampliando mis conocimientos a mayor escala. Ojalá algún día esté en la industria”.
En 2024, Lindon espera entrar en la industria de la aviación. Su sueño es trabajar para Virgin Atlantic, que es su aerolínea favorita.
“Mi objetivo a largo plazo en el Reino Unido es tener una vida estable, feliz y exitosa. Eso es lo que quiero para mí porque nunca he tenido eso; no sé lo que se siente estar en un hogar feliz, así que espero poder aprovechar eso y encontrarlo en el Reino Unido”.
Y añade: “Sé que no va a ser fácil, pero sólo espero que todo salga como quiero y algún día pueda mirar atrás y decir: ‘Sí, lo he logrado’. .’ Ahora que estoy en el lugar donde puedo hacerlo realidad, tengo la intención de perseguir todo lo que quiero y vivir la vida que quiero vivir”.
Sulaiman poco a poco empieza a salir del armario tras huir de Afganistán
Cuando los talibanes tomaron el poder en Afganistán en agosto de 2021, Sulaiman supo que necesitaba salir.
Como hombre gay, sabía que sería un objetivo inmediato para un régimen que considera la homosexualidad un pecado.
“Fue horrible. Era difícil de imaginar y con toda la inseguridad y el miedo, no puedes ver ningún futuro para ti. Deberías estar escondido. No puedes expresarte, no puedes salir, por eso la vida está llena de miedo y un sentimiento de inseguridad en todas partes, incluso en tu familia.
“Cuando los talibanes tomaron el poder, todo fue de mal en peor. Fue muy, muy difícil”.
Sulaiman finalmente llegó al Reino Unido como parte de un programa de reasentamiento. Hacerlo le permitió ser él mismo más abiertamente y vivir la vida sin la amenaza de persecución sobre él.
“La vida está mejorando”, le dice a SentidoG. “Solía vivir en un hotel durante casi dos años, y ya han pasado casi dos meses desde que me mudé a mi propia casa… La vida era un poco frustrante en el hotel, pero ahora vivo solo y tengo mi propio espacio. entonces es mejor”.
Ha logrado hacer algunos amigos a través del trabajo y de su gimnasio local. Disfruta de su trabajo y ya está haciendo planes para volver a la universidad para poder construir un futuro mejor.
Pero quizás el mayor logro de Sulaiman desde que llegó al Reino Unido es que, de manera lenta pero segura, está encontrando el coraje para salir del armario.
“He cambiado mucho desde el día que llegué aquí, porque era muy conservador. Ahora siento que estoy casi listo para salir del armario”, afirma.
“Cuando llegué aquí, realmente no quería salir, pero ahora las cosas se están poniendo muy bien. Se lo he contado a algunos de mis amigos y el viaje es cada vez más fácil. Siento que algún día, no muy lejano, podré salir (completamente), pero de momento no estoy 100 por ciento seguro.
“Siento cambios en mi forma de pensar, sabiendo que la gente aquí no me juzga. La gente tiene una mentalidad bastante abierta y mis colegas y amigos están muy de acuerdo con ello, así que me siento un poco cómodo para empezar a allanar el camino”.
Hiba Noor quiere defender los derechos LGBTQ+ después de sobrevivir contra todo pronóstico
Hiba Noor trabajaba como cineasta en Pakistán cuando su vida empezó a desmoronarse a su alrededor.
En ese momento, Hiba estaba en proceso de transición, un acto que le puso un objetivo en la espalda en un país donde las identidades LGBTQ+ en gran medida no se toleran.
Pero la situación de Hiba rápidamente fue de mal en peor cuando un grupo islámico conservador comenzó a acosarla después de descubrir su identidad de género.
Recuerda con claridad el terror que sintió cuando la llamaron repetidamente a números privados, amenazándola con matarla por ser trans.
Su familia también se convirtió en objetivo. Su hermano fue asesinado en 2018 y ella cree que la organización que la había estado intimidando estaba detrás de su muerte.
“Su pecado fue apoyarme tal como soy. Era mi mejor amigo, mi hermano, mi protección”, le dice Hiba a SentidoG.
Las cosas empeoraron cuando a la madre de Hiba le diagnosticaron cáncer de hígado. Fueron a una clínica privada para recibir tratamiento, pero cuando los médicos fueron amenazados por el grupo que perseguía a Hiba, los despidieron.
Sin tratamiento, la madre de Hiba murió.
“No pude asistir a su funeral, su último viaje. Mi protección, mi amor verdadero, mi mamá, mi hermano, se fueron. Estaba bajo el cielo oscuro en ese país, en mi propio país”.
Hiba estaba segura de que la matarían si se quedaba en Pakistán, así que empezó a buscar una salida. Logró conseguir un visado para viajar al Reino Unido, pero ni siquiera entonces las amenazas del grupo islámico cesaron.
“El día que recibí mi pasaporte, un número privado me llamó y me dijo: ‘Oh, eres muy inteligente, tienes una visa para el Reino Unido, pero no puedes volar desde ningún aeropuerto de Pakistán. Tenemos gente por todas partes y te dispararán en el aeropuerto”.
Aterrada, Hiba se puso en contacto con una amiga de su madre, cuyo marido trabajaba en seguridad del aeropuerto. Pudo ayudarla a subir sana y salva a un avión a Heathrow.
“Estaba en el avión y pensé, tal vez esas personas también estén en el avión y me van a matar. Durante todo el viaje de 14 horas mantuve la cabeza gacha y cuando llegué a Heathrow me sentí como un alma muerta. Dejé mi país, dejé mi cultura, mi madre, mi padre, mi hermano, y vine al Reino Unido y pedí asilo”.
En el Reino Unido, Hiba fue rescatada por un trabajador de Care4Calais. La pusieron en contacto con Micro Rainbow, una organización que brinda alojamiento seguro a personas LGBTQ+ que buscan asilo.
“Me acepté a mí mismo y, por primera vez en mi vida, siento que no soy un animal, sino un ser humano”.
Hoy, Hiba finalmente tiene el estatus de refugiada y poco a poco está superando los traumas que sufrió para llegar a donde está hoy.
Mientras mira hacia el futuro, espera continuar desarrollando su carrera como cineasta, pero también quiere retribuir defendiendo los derechos humanos.
“Cada palabra que traigo de mi pasado trae dolor y sombra, pero ahora tengo una misión… Quiero generar un impacto en la sociedad LGBTQ+ del Reino Unido en materia de derechos humanos. Nosotros, las personas LGBTQ+, merecemos amabilidad y quiero hablar más sobre eso a través de mi narración. Quiero transmitir simpatía por las personas que vinieron de diferentes países”.
Y añade: “Quiero decirle al mundo que nosotros, los solicitantes de asilo LGBTQ, no estamos aquí para disfrutar del clima del Reino Unido, no estamos aquí para ningún otro propósito. Estamos aquí porque nos echaron de nuestros países porque no tenemos aceptación tal como somos, y para eso no necesitamos ningún sello del gobierno”.
