El autor de ciencia ficción queer, autista y erótico, Chuck Tingle, aceptó una invitación de la Asociación de Bibliotecas de Texas (TLA) para hablar en su conferencia anual en abril. Sin embargo, TLA rescindió recientemente su invitación porque el grupo se negó a permitir que Tingle hablara mientras usaba su máscara característica: una capucha rosa parecida a una funda de almohada que cubre la mayor parte de su rostro. La TLA le dijo a su editor que les preocupaba que su máscara pudiera hacer que los asistentes se sintieran incómodos.
Tingle, que se ha hecho famoso por escribir ficción corta con títulos como Invasión del trasero del raptor espacial y Coronel unicornio persigue mi culo — escribió una publicación pública sobre las acciones de TLA, explicando que su máscara es una ayuda para la discapacidad para aliviar sus síntomas de autismo y dolor crónico. Después de que su publicación atrajo la atención de las redes sociales, la TLA lo volvió a invitar. Sin embargo, Tingl ha rechazado públicamente su nueva invitación, citando preocupaciones de que la conferencia no se ajuste a sus otras necesidades de discapacidad.
La TLA había invitado a Tingle a participar como panelista en su evento Evening with Authors. Pero cuando rescindieron su invitación, Tingle escribió una publicación pública calificando la falta de invitación como “grosera” y explicando que la máscara le ayuda a expresar su “neurodivergencia de una manera segura y saludable”. Su color rosa también expresa su “viaje de género”, añadió.
“THE PINK BAG nunca es realmente un problema cuando se hacen apariciones”, escribió Tingle, y agregó que ha realizado entrevistas televisivas y charlas en otros eventos del libro con la máscara. Su presencia rara vez alarma a la gente, dijo, porque muchos fanáticos reconocen su icónico velo y a menudo se imprimen fotografías de su rostro encapuchado en los programas de eventos para alertar a los asistentes de su presencia.
“El hecho de que TLA no permita que un autor autista use la cubierta facial que han creado para expresar su neurodivergencia de una manera segura y saludable es, a falta de un término mejor, NO ES UN BUEN MIRADO”, escribió Tingle. “Su explicación fue que las personas que pagaron (para ver a los autores en un panel) deberían tener la opción de no ver la ‘aterradora ayuda para la neurodivergencia'”.
Tingle alentó a sus fans a no vilipendiar a todo TLA por las acciones de unos pocos y dijo que ese momento era una forma de “arrojar una luz y demostrar que el amor es real”.
Señaló que la prohibición de las máscaras por parte de la TLA no tenía base en las políticas escritas del grupo e incluso parecía violar el propio Código de Conducta de la TLA, que promete un “entorno libre de acoso” para todos los asistentes, independientemente de su discapacidad. También notó que una oradora invitada a una conferencia anterior de TLA llevaba un niqab, un musulmán sin cabeza que cubre casi por completo el rostro, y se preguntó si a ella se le prohibiría usarlo en su panel.
“¿Por qué la TLA valora TAN poco la presentación física preferida de Chuck que una queja TEÓRICA vale más?” Tingle escribió. “¿Es tan horrible mi expresión neurodivergente? ¿Mi propia seguridad como activista queer es una idea de último momento?
La publicación de Tingle ganó mayor atención en las redes sociales después de que el aliado queer y reconocido autor de fantasía Neil Gaiman la volviera a publicar en la plataforma de blogs Tumblr. En respuesta, la directora ejecutiva de TLA, Shirley Robinson, escribió una carta pública calificando la invitación rescindida como “un paso en falso que lamentamos”, lo que contradice la misión de TLA de “unir y amplificar voces… a través de la equidad, la diversidad y la inclusión intencionales”.
Robinson dijo que la TLA se disculpó por no haberle invitado y agregó: “TLA ha pasado los últimos dos años luchando por la libertad de lectura y la libertad de conocimiento en las bibliotecas escolares, y siempre estamos del lado de los autores. Nos fijamos un estándar alto y en este caso no lo cumplimos”.
Sin embargo, Tingle respondió escribiendo una publicación pública el jueves explicando por qué rechazó la nueva invitación de TLA. En su publicación, dijo que la disculpa del TLA le parecía “un poco insatisfactoria”.
“El hecho de que haya sido necesario tanto esfuerzo, reacciones negativas en las redes sociales y debates para permitirme simplemente existir físicamente de una manera que sea auténtica para mí no es una buena señal”, escribió.
“Claramente, éste no es un espacio seguro para quienes necesitan adaptaciones adicionales” o para los grupos marginados que no “llevan el metafórico traje y corbata”, añadió.
“Independientemente de cualquier disculpa, sus acciones han demostrado que las personas que parecen inusuales o únicas no son bienvenidas en este evento en un nivel subconsciente”, continuó. “Creo que el TLA tiene un trabajo interno serio que hacer más allá de esta disculpa. Y creo que este trabajo interior implicará más acciones que palabras… Es fácil mostrar diversidad cuando sólo se abordan las voces que no son demasiado extrañas”.
