Las personas LGBTQIA+ tienen significativamente más probabilidades de reportar mala salud mental durante la educación superior. Aquí, los antiguos y actuales estudiantes hablan.
PALABRAS POR JAMIE VIENTO
ENCABEZADO POR YOSEF PHELAN
TW: Este artículo contiene discusiones sobre salud mental y menciones al suicidio que algunos lectores pueden encontrar angustiantes.
Cuando eres adolescente, te pasas la vida soñando con la vida fuera de los confines de las camisas de poliéster y las aulas claustrofóbicas. Cuando finalmente cesa el tiovivo de los exámenes estandarizados, para algunos, el siguiente paso lógico es pedir un préstamo al gobierno para pasar tres años en una biblioteca brutalista con una iluminación fluorescente repugnante. Sí, estamos hablando de la universidad.
Y aunque la educación superior (ya sea la universidad, la facultad de arte, la escuela de teatro o cualquier otra cosa a la que termines solicitando) a menudo se promociona en la televisión y el cine como uno de los mejores años de tu vida, la realidad puede estar lejos de serlo. En el clima actual, es evidente que existe una cuestión de financiación. A menos que tenga la suerte de recibir apoyo monetario de su familia, su préstamo estudiantil no llega muy lejos, especialmente si se tienen en cuenta los crecientes costos de alquiler y de vida. Luego, está la presión académica innata de seguir estudiando, las dificultades de mudarse de casa por primera vez y las ansiedades de un mercado laboral incierto después de graduarse.
Un panorama grave para la salud mental de los estudiantes queer
Es comprensible que estos diversos factores puedan afectar la salud mental de los estudiantes. Según una investigación, el 16% de los estudiantes universitarios informan tener problemas con su salud mental, y los estudiantes LGBTQIA+ se ven aún más gravemente afectados. Las mismas estadísticas muestran que los hombres homosexuales y las personas bisexuales tienen, respectivamente, dos y cuatro veces más probabilidades de tener una mala salud mental que sus homólogos heterosexuales.
Los recientes picos en los problemas de salud mental en la universidad probablemente puedan atribuirse a la crisis del costo de vida y al impacto continuo de la pandemia. Sin embargo, incluso antes de la pandemia, las universidades eran cada vez más acusadas de ofrecer medidas de protección insuficientes.
En 2023, esto llegó a un punto crítico después de que surgieran acusaciones que acusaban a las universidades de “ocultar intentos de suicidio”, que se hicieron públicas durante un debate en el Parlamento. El debate en sí fue desencadenado por una petición lanzada por padres de estudiantes desconsolados y firmada por 128.000 personas.
Los alumnos actuales y antiguos hablan
Las universidades de todo el Reino Unido están haciendo esfuerzos para apoyar a los estudiantes con su salud mental, ya sea ofreciendo ajustes en los plazos y exámenes o brindando acceso a servicios como asesoramiento gratuito. Sin embargo, al hablar con graduados y estudiantes actuales, parece que se podría hacer más para adaptar estas disposiciones a la experiencia LGBTQIA+.
Es posible que los servicios de asesoramiento estudiantil de gran demanda no estén informados culturalmente, lo que hace que las personas LGBTQIA+ sientan que sus experiencias no se comprenden ni se tienen en cuenta en su totalidad. “El asesoramiento fue esporádico y no estaba dirigido a mí como individuo”, explica Caitlin, una mujer queer que se graduó en 2020. “No se tuvo en cuenta nuestra identidad al asignar ayuda; se trataba básicamente de cualquier persona que estuviera libre”.
Solicitar extensiones y ajustes académicos por motivos de salud mental también puede resultar más agotador para algunas personas LGBTQIA+, especialmente cuando se revelan detalles de su vida privada. “Ser queer y tener que desnudarme completamente ante extraños (me puso) ansioso; nunca se sabe cómo podría reaccionar alguien”, dice Ry, quien se graduó en 2019.
11 recursos de salud mental que las personas LGBTQ+ deberían conocer
Para algunos estudiantes, la falta de comprensión sobre su identidad en el campus puede hacer que buscar ayuda sea aún más desalentador. “Ser no binario no me impidió por completo acercarme, pero fue un gran obstáculo y un gran miedo para mí”, dice Josh*, una persona no binaria que se graduó de la escuela de teatro en 2022. “Me preocupaba la difusión de la palabra. , ideas preconcebidas que afectan las oportunidades que me brindarían en mi formación y no querer que me vean como un ‘problema’”, explican.
Sin embargo, las cosas parecen estar mejorando gradualmente a nivel institucional. Sam, actual estudiante de doctorado, ha notado un cambio positivo durante su estancia en la educación superior. “He sido estudiante durante seis años y definitivamente ha habido algunos cambios en la inclusión y la accesibilidad de los recursos LGBTQIA+, así como en la conciencia general sobre la salud mental”, dice.
Entonces, ¿qué están haciendo las universidades para ayudar a apoyar la salud mental LGBTQIA+?
Una forma de mejorar el apoyo a la salud mental, para todos los estudiantes, es obvia: más financiación. Por suerte, eso está en camino.
En junio de 2023, la Oficina para Estudiantes (OfS) anunció una financiación por valor de £3,6 millones para Student Space, una plataforma que ofrece servicios de apoyo personalizados por texto y chat web para estudiantes con dificultades.
Sin embargo, parecen reacios a revelar detalles sobre cualquier medida de salud mental específica queer. “La OfS no es prescriptiva sobre lo que las universidades y colegios deberían ofrecer individualmente en términos de apoyo a la salud mental”, dicen. TIEMPOS GAY. “Alentamos a todas las universidades y facultades a explorar las barreras y los desafíos que enfrentan los grupos de estudiantes que pueden tener mayor riesgo de tener una mala salud mental y considerar los riesgos para la igualdad de oportunidades, que pueden afectar a los estudiantes LGBTQ+”.
A pesar de estas generalizaciones, reiteraron su compromiso, desde 2021, de financiar proyectos de salud mental dirigidos a estudiantes con “características identificadas que aumentan el riesgo de mala salud mental”.
Un resquicio de esperanza también es un objetivo propuesto por el Departamento de Educación para garantizar que todas las universidades del Reino Unido se unan a la Carta Universitaria de Salud Mental para septiembre de 2024, un programa que, según dicen, ayudará a realizar “un cambio cultural para que todos los aspectos de la vida universitaria promuevan y apoyar la salud mental”.
¿Podrían los espacios más seguros LGBTQIA+ en el campus ser la respuesta?
Pero, ¿qué se está haciendo para garantizar que los estudiantes LGBTQIA+ no queden al margen?
Bueno, algunas universidades se están encargando de crear espacios más seguros para los estudiantes LGBTQIA+, empezando por el alojamiento para estudiantes. Dado que instituciones como la Universidad de Sheffield, la Universidad de Bath y la Universidad Solent tienen alojamiento para estudiantes LGBTQIA+, parece que el cambio realmente comienza en casa.
Externamente, grupos como National Student Pride continúan creciendo y ahora se consideran el evento estudiantil LGBTQIA+ más grande del Reino Unido. Además de las fiestas y charlas que podría esperar como parte de una celebración del Orgullo, también ofrecen una feria profesional LGBTQIA+ donde los futuros graduados pueden imaginar una vida más allá de la academia a través de representantes de empleadores amigables con los queer en todo el Reino Unido.
Y para los estudiantes queer que buscan más apoyo con su salud mental, organizaciones benéficas como Student Minds ofrecen recursos LGBTQIA+ que brindan consejos sobre cómo salir del armario, discriminación y exclusión, así como detalles sobre dónde obtener más apoyo.
Si sospecha que tiene problemas con su salud mental, debe programar una cita con su médico de cabecera para analizar posibles planes de tratamiento y apoyo. Cualquiera que busque apoyo de salud mental a corto plazo o explore la información disponible puede comunicarse con la línea de información de Mind al 0300 123 3393.
The post ¿Los estudiantes queer reciben suficiente apoyo en la universidad? apareció por primera vez en SentidoG.
