El campeón mundial de salto con pértiga, Shawn Barber, que declaró su homosexualidad en 2017, murió a los 29 años por complicaciones médicas.
Barber murió el miércoles (17 de enero) por complicaciones médicas en su casa en Kingswood, Texas, dijo a los medios su agente, Paul Doyle.
Su agente compartió la noticia del fallecimiento de Barber en Instagram un día después de la muerte del atleta.
Doyle subtituló la publicación: “Un amigo que nunca será olvidado. Falleció el saltador con pértiga olímpico canadiense Shawn Barber”.
Barber ostenta actualmente el título mundial después de encabezar la tabla en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2015 en Beijing.
En los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 en Río de Janeiro, Barber quedó décimo “en condiciones de lluvia y viento”.
A los 22 años, Barber se declaró gay en una publicación de Facebook y escribió: ““¡Gay y orgulloso! Gracias a mis padres por ser un gran apoyo.
“Sigo creciendo como persona y tengo un gran grupo de apoyo. Mis padres son mi mayor apoyo y me han ayudado mucho últimamente.
“¡Para mis amigos, ustedes siempre serán mis amigos y yo también los amo!”
Tres atletas olímpicos representaron a Canadá en los Juegos de 2016: las futbolistas Melissa Tancredi, Stephanie Labbe y Marie-Eve Nault.
En los últimos años han salido más atletas olímpicos y en 2021 el número de atletas LGBTQ+ se duplicó con creces desde los juegos de verano de 2016.
Posiblemente el rostro más famoso del equipo GB, el buceador Tom Daly se declaró gay en 2013. Su apertura ha inspirado a muchos otros a hacer lo mismo, incluido el futbolista gay Jake Daniels.
Doyle dijo de Barber: “Más que un atleta increíble, Shawn era una persona de tan buen corazón que siempre anteponía a los demás a sí mismo. Es trágico perder a una persona tan buena a una edad tan joven”.
Una publicación en memoria de Barber realizada por el Departamento de Atletismo de la Universidad de Akron, donde fue estudiante-atleta en el programa de atletismo de 2013 a 2015, afirmaba que Barber se había enfermado y había estado experimentando problemas de salud durante algún tiempo.
El departamento describió al atleta olímpico como “un querido compañero de equipo y competidor” con una “distinguida carrera universitaria”.
Barber, que tiene doble ciudadanía estadounidense y canadiense, compitió por primera vez en salto con pértiga cuando tenía siete años. Aprendió a arrojarse por una zanja en una granja donde su familia usaba el viejo equipo de su padre, algo que recordó a MileSplit en 2012 como “muy divertido”.
A Barber le sobreviven su madre Ann, su padre George, ex saltador y entrenador de salto con pértiga canadiense, y su hermano David.
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