“Aquí vamos de nuevo”, dijo Jeran Artery, un defensor LGBTQ+ que creció en la pequeña ciudad de Wheatland, Wyoming, a kilómetros de todo menos granjas y ranchos en las llanuras del extremo oriental del estado.
“Si hay algo en Wheatland que tenga algún tipo de parecido con algún tipo de asociación con el movimiento LGBTQ, es como, ‘Esto debe desaparecer de inmediato’. Nuestros hijos no deben ver esto’”, dijo Artery.
Hace veinticinco años, Matthew Shepard fue torturado y dado por muerto no lejos de Wheatland, con una población de 3.627 habitantes.
Artery regresó a casa para ver una presentación de una sola noche de The Bullying Collection, un espectáculo producido originalmente por el departamento de teatro de la escuela secundaria de la ciudad. Sin embargo, la actuación fue cancelada después de que se supo que la colección de sketches incluía una referencia a un personaje gay que se suicida.
“Fue horrible”, dijo Oliver Báez, de 12 años. Las noticias de Detroit. “Que la escuela lo cancele es como decir que ‘LGBTQ no debe ser incluido en una sociedad’. Lo cual es realmente horrible y cruel”.
Los administradores dijeron que la obra no se ajustaba a los valores escolares, según miembros del elenco y maestros, aunque no hubo ninguna explicación oficial.
“La junta apoya a la administración”, dijo el presidente de la junta escolar, Lu Lay, en un comunicado enviado por correo electrónico. No citó ningún comentario “negativo” del público sobre la decisión de cancelación.
“En mi opinión, una obra de teatro debe ser entretenida, por eso voy”, dijo el superintendente del distrito escolar Dave Weigel. “Me parece que esto es más bien una especie de agitar algunos problemas sociales, tal vez, en lugar de ser más entretenido”.
Los niños se quedaron sin escenario para actuar. El director, Robert Daniel, le dio a cada artista una nota de agradecimiento por su arduo trabajo y una tarjeta de regalo de $5 para la gasolinera Maverick local.
“Todos lo tomamos como si estuvieran tratando de sobornarnos para que nos sintiéramos mejor y no nos enojáramos por la obra”, dijo Erica Biggs, quien interpretó a la matona que acosa al niño gay en el programa. “Pero en realidad no ayudó”.
Los funcionarios escolares han cancelado otras producciones con personajes e historias homosexuales, incluida una producción reciente de Chicas malasy el drama histórico Un león en inviernocompartió el activista Artery.
Hace diez años, la junta escolar votó 4-3 para eliminar carteles en las escuelas que decían “No hay lugar para el odio”, porque el Fondo para Gays y Lesbianas de Colorado estaba entre los patrocinadores de la campaña de servicio público.
Al final, un grupo de teatro local se hizo cargo del patrocinio del espectáculo y produjo una representación de El acoso escolar Recopilación a principios de este mes en un escenario de secundaria.
Alrededor de 50 personas desafiaron el frío extremo, las carreteras heladas y una tormenta de nieve para ver el espectáculo, incluidos padres y media docena de defensores y aliados LGBTQ+ de Cheyenne, a 70 millas de distancia.
La madre de Oliver Báez culpó a “viejas mentalidades” por la poca participación y la decisión del director de cancelar la producción original y no presentarse esa noche para apoyar a sus alumnos.
“Como niño que había sido acosado, Oliver sabía que esto era importante. Así que estaba triste e incluso enojado porque la escuela todavía no lo respaldaba en un tema muy importante”, dijo Cassie Baez.
Sara Burlingame, una de las que viajaron desde Cheyenne y directora de Wyoming Equality, estaba orgullosa de los niños por defender la libertad de expresión y apoyar a sus compañeros de estudios.
“Están haciendo exactamente lo que esperamos que hicieran todos los estudiantes, que es tomar muy en serio cómo el acoso afecta a sus compañeros”, dijo Burlingame. “La ironía es que las personas que se supone que son sus ejemplos se convierten en sus matones”.
Si usted o alguien que conoce está luchando o en crisis, hay ayuda disponible. Llame o envíe un mensaje de texto al 988 o chatee en 988lifeline.org. Trans Lifeline (1-877-565-8860) cuenta con personas trans y no se comunicará con las autoridades. El Proyecto Trevor ofrece un lugar seguro y libre de juicios para que los jóvenes hablen a través de chat, mensajes de texto (678-678) o teléfono (1-866-488-7386). Hay ayuda disponible en los tres recursos en inglés y español.
