Cada mes, publico una nueva selfie en el grupo de Facebook “Hombres gays y sobrios” para celebrar el logro de otro hito. En noviembre pasado, después de cuatro años de sobriedad, recuerdo lo lejos que he llegado, cómo casi no lo logré y cómo aprecio a la comunidad LGBTQ+ sobria que ni siquiera sabía que existía cuando estaba en mi glorioso rock. abajo.
No hubo un solo momento en el que me di cuenta de que había cruzado la línea invisible hacia la dependencia del alcohol. Irónicamente, fue sólo cuando dejé de beber abruptamente (por ejemplo, dejé de beber de golpe) que surgieron los primeros signos. Después de experimentar graves episodios de abstinencia grave, se confirmó mi diagnóstico.
Cuando me embarqué en lo que esperaba que fuera mi cuarta y última desintoxicación de la adicción al alcohol en noviembre de 2019, no conocía a nadie en mi red que fuera LGBTQ+ con adicción al alcohol y también en recuperación. No me malinterpretes, conocía a muchas personas que claramente tenían problemas a largo plazo con el alcohol. Pero no conocía a nadie que hubiera dicho abiertamente: “Estoy en recuperación y tú también puedes hacerlo”. Si tal persona existiera, es posible que me hubiera ahorrado muchos viajes a la sala de emergencias, varios intentos de suicidio en estado de ebriedad y cuatro ingresos a hospitales psiquiátricos.
Mi adicción fue el resultado de una combinación de diferentes factores que pueden resumirse simplemente como “trauma”. Si bien encontré comunidad para mis otros problemas como la salud mental, los trastornos alimentarios y la supervivencia a una agresión sexual, parecía haber un vacío en lo que respecta a los problemas de uso de sustancias. Sólo recientemente ha comenzado a surgir una comunidad internacional de abstemios LGBTQ+, tanto en línea como fuera de línea. Para mí, parece el amanecer de una revolución.
La primera vez que escuché sobre un movimiento así fue cuando alguien me dijo que era a la vez “amigo de Bill” y “amigo de Dorothy”. Había asistido a varias reuniones de Alcohólicos Anónimos pero no era miembro formal del programa. No me di cuenta de la importancia de ser “amigo de Bill” hasta mucho más tarde (Bill Wilson cofundó AA en 1935).
Sorprendentemente, hasta el 25% de las personas LGBTQ+ tienen probabilidades de sufrir trastornos moderados por consumo de sustancias, en comparación con el 5-10% de la población general. Eso no tiene en cuenta a todos los que beben; es sólo un indicador de aquellos que han sido identificados por tener una relación problemática con el alcohol.
A menudo se supone que quienes desarrollan adicciones siempre han dependido del alcohol, pero puede que ese no sea el caso. No comencé a beber hasta los 23 años, cuando un amigo me engañó y le añadió vodka a mi Coca-Cola Light. A los 31, estaba en rehabilitación de desintoxicación. Si bien fue mi decisión seguir bebiendo, mi experiencia destaca la normalización de nuestra peligrosa cultura de consumo de alcohol y la constante presión y expectativa de beber.
Afortunadamente, las actitudes han cambiado en los últimos años y la sobriedad ahora se ha convertido en lo nuevo que está de moda. Ha habido algunas personas LGBTQ+ de alto perfil que han hablado sobre sus luchas con el alcohol en los últimos tiempos; ejemplos notables incluyen a Elton John, Demi Lovato, Kelly Osbourne, RuPaul y Sia. Con más celebridades y personas influyentes compartiendo sus viajes de recuperación, otros pueden acceder más fácilmente al estímulo que necesitan para comenzar y, lo más importante, para sigue adelante y cosechar los beneficios a largo plazo.
Hoy en día, hay muchas reuniones de grupos de AA centrados en LGBTQ+ en todo el mundo. Están listados en el sitio web Gay and Sober, que puede ser un buen lugar para comenzar. También hay un número creciente de espacios sobrios, como cafeterías, librerías, eventos del orgullo, bares y noches de discotecas, que están apareciendo en todo Estados Unidos, Canadá y más allá. Proporcionan un espacio para que las personas LGBTQ+ se reúnan, encuentren apoyo entre pares, hagan amigos y amplíen sus redes.
Me parece extremadamente prometedor que estos lugares se perciban cada vez menos como “alternativos” y más como lugares de visita. Espacios donde la gente puede divertirse tanto como en los locales comerciales “habituales”. Sin embargo, hay que decir que todavía faltan recursos para la sobriedad LGBTQ+ en algunas áreas. Si hubiera más opciones disponibles, se ayudaría a promover estilos de vida más saludables y felices para todos.
La vergüenza suele ser leña para el fuego de muchas personas con adicción. Lo que ayudó a cambiar el juego en mi recuperación fue darme cuenta de que la vergüenza que llevaba nunca fue mía. La vergüenza que otras personas sentían hacia mí –ya estuviera relacionada con mi orientación sexual o mi adicción– les pertenecía a ellos. Este fue el catalizador del cambio que me ayudó a lidiar con mis problemas subyacentes en la terapia de trauma.
En la comunidad de recuperación, a menudo se dice que lo opuesto a la adicción es la conexión. Aprendí que mi recuperación tenía que ser mucho mayor que lo que alguna vez fue mi enfermedad. La expectativa de ser anónimo en la recuperación de adicciones parece contradictoria para las personas LGBTQ+ que han pasado toda su vida luchando por ser visibles. Por esa razón, elijo no ser anónimo al compartir mi historia de recuperación con otras personas, especialmente en nuestra comunidad.
Desde pensar que no había esperanza para las personas LGBTQ+ como yo hasta darme cuenta de que soy uno de muchos sobrevivientes, me alegro de haber encontrado finalmente a mi gente. También me recuerda lo importante que es para aquellos de nosotros que abrazamos una vida de abstinencia seguir enarbolando la bandera del Orgullo Sobrio (que alguien, por favor, invente una). Nunca sabemos a quién podríamos inspirar a encontrar la libertad que no sabían que estaba disponible.
Afortunadamente, ahora veo mucho más clara la línea entre la dependencia del alcohol y el ámbito de la recuperación. Al menos tengo un mapa y los amigables lugareños están más que dispuestos a ayudarme y guiarme en mi camino.
Recursos:
Si es LGBTQ+, está preocupado por su consumo de alcohol y busca apoyo, visite el sitio web Gay and Sober. Ofrecen reuniones diarias en línea, programación de recuperación educativa y eventos en persona. También celebrarán su conferencia anual para hombres homosexuales y sobrios con el tema “Superhéroes” en Nueva York el 27 de junio para hombres homosexuales en recuperación.
Rainbow Hill Recovery es un centro de rehabilitación LGBTQ+ que ofrece un programa intensivo para pacientes ambulatorios, un programa de hospitalización parcial y servicios para pacientes ambulatorios, que incluyen asesoramiento, terapia de grupo y cuidados posteriores.
Sam Thomas es escritor, activista y orador público. Está trabajando en una serie de libros de ficción para jóvenes LGBTQ+ sobre positividad sexual cuyo nombre en código es ‘El Proyecto 1989’. Sus identificadores de Twitter e Instagram son @sam_thomas86 & @samthomas8186 respectivamente.
