En Estas cartas terminan en lágrimas, el autor Musih Tedji Xaviere cuenta la desgarradora historia de un amor prohibido en medio de una demoledora guerra civil en Camerún. Al final, sin embargo, todavía hay amor entre las ruinas.
“Soy una romántica empedernida”, dice. “Creo en un amor tan poderoso que lo desafía todo”.
En su primera novela, la escritora cuenta la historia de Bessem y Fátima, una chica buena y una chica mala, una cristiana y otra musulmana, una terriblemente tímida y la otra peligrosamente franca. Y ambos desventurados.
En Camerún, en la encrucijada de África occidental y central y que alguna vez fue provincia de los colonizadores franceses y británicos, su amor es ilegal y un flagelo que la clase dominante debe expulsar: la jerarquía eclesiástica, los clérigos musulmanes e incluso los funcionarios escolares de un gobierno. en colaboración con ambos.
Nación LGBTQ habló con Xaviere desde cerca de Londres, donde se encuentra en un exilio autoimpuesto antes de la publicación del libro, por su propia seguridad y la de su familia en su casa en Camerún.
NACIÓN LGBTQ: ¿Cuál fue la inspiración para la historia y en qué medida se basa en tu propia experiencia? Me parece algo que está muy cerca de tu corazón.
MUSIH TEDJI XAVIERE: Sólo me gustaría decir que el libro es una ficción.
Se inspiró en tantas cosas. Lo primero es la situación actual en Camerún, el maltrato a las personas LGBTQ+ y cómo el gobierno participa y lo tolera, y cómo la religión alimenta el odio contra las personas LGBTQ+. Eso es lo primero que inspiró el libro.
La segunda cosa es la guerra civil en curso en Camerún. Ya lleva seis años sucediendo esto entre el gobierno liderado por los francófonos y los combatientes separatistas anglófonos. Mucha gente ha perdido la vida. Muchas personas han huido de sus hogares y muchas necesitan asistencia de inmigrantes. Esa es otra cosa que inspiró este libro.
La parte romántica es esta pareja de lesbianas que conocí cuando era niña. No voy a decir quién, dónde ni cuándo, por razones obvias. La razón por la que supe de esta pareja es porque alguien los había descubierto en ese momento. Y fue un gran escándalo porque la mayoría de la gente en Camerún cree que la homosexualidad es un pecado y que se debe detener a toda costa. Entonces, después de que comenzó el rumor sobre esta pareja, pasaron por todo lo que puedas imaginar: intervenciones familiares, intervenciones policiales, exorcismos. Pasaron por todo. Y lo que realmente me llamó la atención es que incluso después de pasar por todas estas cosas, encontraron la manera de permanecer juntos. Realmente lo admiro.
Soy un romántico empedernido. Quiero que alguien me ame así. Creo en un amor tan poderoso que lo desafía todo. Yo soy una de esas personas. Creo que hay alguien hecho solo para mí. Aún no los he encontrado, pero sé que están ahí fuera. Creo que esa es la razón por la que creé a Fátima: una amante de ensueño, la amante perfecta. Y es por eso que tengo a Bessem, la protagonista del libro, todavía buscando al amor de su vida años y años después de su desaparición. Quería pintar un cuadro de pérdida tan poderoso que pueda sobrevivir al tiempo y a las dificultades.
Estructuras la historia en torno a una serie de cartas que Bessem le escribe a Fátima. En una era de mensajes de texto, es muy romántico.
Como dije, creo que hay alguien hecho especialmente para mí. Pero aún no los he encontrado. Creo que en cierto modo les estaba hablando: no sé, ¡date prisa y ven a buscarme! Por eso uso ese estilo. Quería hacerlo lo más personal posible.
¿Crees que el mundo necesita más cartas y menos mensajes de texto?
(risas) Crecí en una época en la que escribir cartas era muy popular. Estuve en la escuela secundaria entre 2000 y 2007, así que diría que es algo muy popular en mi generación. Menos ahora. Y eso va en detrimento nuestro.
Su protagonista siente una clara aversión por los turistas estadounidenses y europeos de los barrios marginales. ¿Quiénes son estas personas y qué están haciendo en Camerún?
No tengo nada en contra del turismo en sí. Siento que si tienes los medios, deberías visitar tantos lugares del mundo como quieras. Pero lo que he notado es que a los extranjeros sólo les interesa mostrar África desde una perspectiva negativa. Cada vez que escuchas algo sobre África en las noticias, siempre es enfermedad, pobreza, guerra. África tiene todas estas cosas. Pero también tenemos el lado bueno. Mi problema es que a esta gente solo le interesa mostrar ese lado malo.
Desde el principio estableces la clase como un personaje del libro con tu descripción de la universidad a la que asiste Bessem y cómo se divide físicamente entre los “altos nacimientos”, la clase media y los “plebeyos”. ¿Dónde encajaste en tu crecimiento?
Yo estaba en el medio.
¿Eso te da una perspectiva particular?
Creo que sí. Creo que si estás en el medio, puedes entender a los dos de cada lado de una manera que ellos no se entienden entre sí. Bessem tiene eso.
Describe la división en Camerún entre anglófonos y francófonos.
El conflicto es entre los anglófonos y el gobierno mayoritariamente francófono. Este conflicto se remonta a décadas atrás. Soy anglófono y siempre hemos sentido que en Camerún nos discriminaban porque somos una minoría. Somos como el 20 por ciento. Y el resto del país es francófono. Lo que desató la guerra civil que continúa ahora es el hecho de que el gobierno intentaba imponer el idioma francés en los tribunales y escuelas anglófonas. Fue entonces cuando la gente dijo: “No, ya hemos tenido suficiente. No nos vas a borrar”.
Camerún es una nación de mayoría cristiana con una minoría musulmana considerable, y una de las mujeres de la historia es cristiana, mientras que la otra es musulmana. ¿Existe algún conflicto entre las dos religiones en Camerún?
No hay ningún conflicto entre cristianos y musulmanes en Camerún. Pero en mi libro señalo con el dedo a la religión en general. Están unidos contra las personas LGBTQ+.
¿Cómo describirías sus sentimientos sobre la identidad LGBTQ+?
Creo que la mayoría de las religiones (no quiero decir todas porque no sé todo sobre todas las religiones del mundo) me gustaría decir que la religión en general comparte puntos de vista similares sobre la homosexualidad, que es una pecado que debe ser detenido.
Fuiste criado como católico.
Sí.
¿Cómo reaccionó la gente en Camerún ante la reciente decisión del Papa de bendecir las uniones entre personas del mismo sexo?
Mucha gente en Camerún no quedó contenta cuando dijo eso. Esperaban que dijera algo más, lo que se ha dicho durante generaciones. Mucha gente dijo que le habían perdido el respeto por apoyar a la comunidad LGBTQ+.
Escribo mucho sobre Uganda y Kenia. ¿Las leyes que están aprobando en esos países llegarán inevitablemente a Camerún?
Lo que está sucediendo actualmente en Uganda es realmente triste. Quiero decir, solía pensar que el castigo para los homosexuales en Camerún era duro. Son cinco años de prisión y una multa. Entonces lo que está sucediendo en Uganda es realmente… no tengo palabras para describirlo.
En Estados Unidos, existe una clara diferencia en las actitudes sobre la identidad LGBTQ+ entre los jóvenes y las generaciones mayores. ¿Existe la misma división en Camerún?
No creo que haya mucha diferencia. Las vistas son las mismas. Tanto los viejos como los jóvenes ven la homosexualidad de la misma manera, como algo malo y que debería detenerse. Esperas que los jóvenes tengan opiniones más liberales, pero yo no lo veo así. Por supuesto, tenemos seguidores. Tenemos gente que cree que todos somos iguales y debemos ser tratados bien. Pero son muy pocos. Tal vez hay más y simplemente tienen miedo de hablar porque saben lo que pasará si dicen algo, que simplemente no dirán nada porque saben que no es seguro para ellos.
Tenemos activistas en Camerún que hablan de cosas como ésta, pero no son muchos. Y normalmente cuando lo hacen, les suelen pasar cosas malas.
Escribí este libro durante el cierre de la pandemia de Covid. Fue una época oscura para mí y la usé como una salida para dejar ir toda la frustración y la incertidumbre. Originalmente, no planeaba compartir esto; escribí tres capítulos en forma de una historia corta, y esta amiga lo leyó y dijo: “Vaya, es una historia realmente buena”. Estaba obsesionada con Fátima y me animó a enviarla. Y me asusté mucho cuando la gente empezó a mostrar interés en el libro, porque significaba que, bueno, esto se iba a publicar con mi nombre allí. ¿Voy a estar a salvo?
Porque históricamente hablando, a cualquiera que apoye a la comunidad LGBTQ+ en Camerún, sí, le suelen pasar cosas malas. Entonces tenía miedo de lo que me pasaría. Así fue como comencé a buscar maneras de salir de Camerún. Sabía que tenía que irme antes de que se publicara.
¿Extrañas tu hogar?
Sí. Extraño a mi familia. Espero que después de que salga el libro, no me meta tantos problemas como para no poder volver a visitarlo.
Según el título del libro, no creo que esté revelando nada cuando digo que lloré cuando lo terminé.
Ay dios mío.
Cuando terminaste de escribirlo, ¿tú también lloraste?
Escribir el libro fue muy emotivo. Lloré mucho.
