Tennessee está considerando revisiones al código penal que discrimina a los trabajadores sexuales VIH+.
Actualmente, la ley trata la prostitución como un delito menor a menos que el trabajador sexual sea VIH+. Entonces el delito se convierte en “prostitución agravada” y, si son declarados culpables, los trabajadores deben registrarse como “delincuentes sexuales violentos”.
La ley está siendo impugnada en un tribunal federal por organizaciones LGBTQ+ y de derechos civiles. El Departamento de Justicia, tras una investigación en diciembre, decidió que la ley viola la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.
Pero la ley, que apunta desproporcionadamente a las mujeres negras y latinas, no será derogada por completo.
Aprobada inicialmente durante el apogeo del pánico por el SIDA en 1991, la ley fue revisada 20 años después para incluir el registro forzoso de por vida como delincuente sexual.
El senador estatal Page Walley (R) ha introducido una legislación que eliminaría el requisito de registro obligatorio pero dejaría vigente el cargo penal mejorado.
Si bien varios estados han derogado sus leyes de penalización del VIH en los últimos años, Tennessee sigue resistiéndose. Y en los estados que todavía mantienen las leyes vigentes, las personas de color son las que tienen más probabilidades de ser procesadas. Casi todas las personas procesadas en virtud de la ley penal sobre VIH de Maryland eran hombres negros.
Las “leyes penales sobre el VIH” se aprobaron apresuradamente en las legislaturas estatales a finales de los años 1980 y 1990, cuando el pánico por la epidemia de SIDA se extendió por el país. Estas leyes procesan a personas que “a sabiendas” transfirieron el virus que causa el SIDA. Casi dos tercios de los estados y territorios de EE. UU. tienen leyes que criminalizan a las personas que viven con el VIH.
“Este estatuto se dirige únicamente a las personas debido a su estado serológico respecto del VIH y las mantiene en ciclos de pobreza, al tiempo que no representa ningún beneficio para la salud y la seguridad públicas”, dijo Molly Quinn, directora ejecutiva de OUTMemphis. “El estigma del VIH se está convirtiendo en una cosa del pasado y es hora de que las leyes estatales se pongan al día”.
El grupo es uno de los demandantes en el caso judicial en curso.
Se estima que 83 habitantes de Tennessee están actualmente en el registro debido a la ley.
