United Airlines ha estado volando por cielos “amigables” desde que los viajes aéreos se hicieron realidad en la década de 1930. Con sede en Chicago, Illinois, la aerolínea vuela diariamente a más de 300 destinos en todo el mundo y emplea a más de 100.000 personas en todo el mundo.

Y los empleados de la aerolínea son clave para su éxito. United ha establecido una cultura de victoria que garantiza que todos sus empleados puedan aportar su personalidad auténtica al trabajo de una manera diversa, equitativa e inclusiva.

Por ejemplo, para la comunidad LGBTQ+, United estableció un grupo de recursos empresariales (BRG) llamado EQUAL.

“Estamos comprometidos a desarrollar, construir, fomentar y promover una organización inclusiva que beneficie a todos los compañeros de trabajo y aliados LGBTQ+”, dice Mike Henning, asesor general asociado internacional de United Airlines y presidente de EQUAL BRG.

Con un total de nueve capítulos y más de 5.800 miembros en todo el mundo, Henning dice que EQUAL ofrece “oportunidades filantrópicas, educativas, de desarrollo profesional y de networking para que los empleados se conviertan en personas más integrales, tanto en United como dentro de su comunidad”.

‘Es una gran oportunidad para ayudar a los más necesitados’

Para Henning, que ha sido presidente de EQUAL desde 2022, el papel es tan importante como sus deberes diarios de gestión de los asuntos legales de la aerolínea fuera de Estados Unidos.

Su dedicación y compromiso con DE&I se originaron a partir de sus experiencias al crecer en la zona rural de Kentucky. Después de salir del armario cuando tenía veintitantos años, Henning rápidamente se dio cuenta de que quería ayudar a la gente, en parte debido al aislamiento que sentía mientras estaba reconciliandose con su yo auténtico.

“No tenía muchos recursos sobre quién era, así que fue un viaje tratar de entender más sobre quién soy y quién iba a ser”, le dice a SentidoG.

Fue durante este tiempo que Henning contempló la carrera de derecho porque, como él mismo dice: “Es una gran oportunidad para poder ayudar a los más necesitados: aquellos que forman parte de comunidades subrepresentadas.

“Fue muy importante para mí desde el principio de mi carrera poder participar en esfuerzos de servicio comunitario y pro bono”.

Henning dice que pasó tiempo como voluntario para ayudar a los jóvenes LGBTQ+ a través del servicio comunitario.

Reconoce que históricamente, la industria legal se ha movido un poco más lento que otras industrias en lo que respecta a las iniciativas DE&I.

Desde que llegó a United Airlines, Henning ha mantenido cerca de su corazón las lecciones que aprendió al principio de su carrera y las ha retribuido mientras trabajaba con el grupo EQUAL de la compañía.

“Una cosa que aprendí es que no quiero que nadie se sienta aislado, por eso, como parte de EQUAL, trabajamos muy duro dentro de nuestra comunidad para ayudar a las personas que están pasando por situaciones similares”.

Un enfoque holístico

United Airlines dirige su negocio según el concepto de sus valores ‘central4’: seguridad, atención, confiabilidad y eficiencia.

Henning dice que EQUAL y los otros BRG de la aerolínea desempeñan un papel clave en esos valores fundamentales4 y están comprometidos a crear un “entorno de trabajo más diverso, equitativo e inclusivo”, y que una cultura sólida es parte de su enfoque hacia DE&I.

“Brindamos retroalimentación y perspectiva a nuestros grupos empresariales para ayudar a garantizar que nuestras políticas y procesos incluyan a los empleados LGBTQ+ y la perspectiva de nuestros aliados”, explica.

Henning destaca la importancia de la alianza y señala que “no podemos hacerlo solos”.

“Es importante que todos participen en esto para que todos podamos trabajar juntos para promover estas prioridades”, añade.

Cuando se trata de promover un entorno de trabajo inclusivo, EQUAL ha desempeñado un papel fundamental para garantizar que los empleados LGBTQ+ de United Airlines tengan la oportunidad de presentarse de una manera que los haga sentir más auténticos.

La aerolínea fue una de las primeras aerolíneas importantes en permitir al personal la opción de mostrar sus pronombres en sus tarjetas de identificación en 2023.

Henning dice que la decisión se tomó con el objetivo de promover un entorno más inclusivo y una mayor comprensión de la identidad de género tanto entre los empleados como entre los clientes.

“Reconocemos que para algunas personas comprender el nombre y la identidad de alguien es parte de establecer una conexión, y esta es una opción para los empleados que quieren compartir”, dice.

Pronombres y recursos educativos.

No son sólo los pronombres en las tarjetas de identificación los que hacen de United Airlines un lugar inclusivo para trabajar. Henning y la red EQUAL también son proactivos al proporcionar recursos, eventos y programas educativos para apoyar los esfuerzos de reclutamiento y contratación de la aerolínea, incluidos los pilotos.

EQUAL participó en la conferencia de la Asociación Nacional de Pilotos Gay y estuvo directamente involucrado en los esfuerzos de reclutamiento de United Airlines para encontrar a los mejores y más talentosos aviadores del mundo.

“Fue un programa muy emocionante porque fuimos el primer y único BRG de cualquier empresa presente en esta empresa en participar directamente en esfuerzos piloto de contratación”, relata Henning.

Henning destaca también la importancia de la educación. EQUAL organiza varias charlas informales y otras sesiones que cubren una variedad de temas, desde la salud mental en la comunidad LGBTQ+ hasta la interseccionalidad.

‘Todos queremos avanzar en los objetivos’

Henning reconoce que la inclusión que se muestra en United Airlines es un esfuerzo de toda la compañía: no sucedió de la noche a la mañana y no fue encabezado por una persona o equipo en particular.

“Crear una cultura más diversa, equitativa e inclusiva en la que todos los empleados se sientan seguros de ser ellos mismos requiere una mentalidad a largo plazo y, en última instancia, nos convierte en una aerolínea mejor y más exitosa”, afirma.

Henning cree que para que DE&I sea una prioridad, tiene que haber la aceptación de todos los altos directivos, ya que eso “marca el tono y fluye hacia toda la empresa”.

Para otras empresas que buscan mejorar o desarrollar políticas y prácticas inclusivas dirigidas a los empleados LGBTQ+, Henning recomienda conectarse con empresas como United Airlines que ya cuentan con esas políticas.

“Siempre digo que así como no se compite en seguridad, no se compite en DE&I, estamos todos juntos en esto”, concluye.