El director de cine ucraniano Arkadii Nepytaliuk sabe lo que significa ser homofóbico.
Cuando crecía en un pequeño pueblo de la región ucraniana de Khmelnitskyi durante la era soviética, ser gay era un tema tabú, y Nepytaliuk dijo que sintió miedo cuando conoció a personas abiertamente homosexuales cuando era estudiante en la capital, Kiev.
Pero sus creencias homofóbicas desaparecieron cuando se hizo amigo de su compañero de cuarto gay y otros estudiantes LGBTQIA+, dijo a Openly el cineasta de 56 años.
Ahora espera que su nueva película, “Lecciones de tolerancia”, tenga un efecto similar de descongelación en el público cuando se estrene en los cines de toda Ucrania el día de San Valentín.
“(Nuestra película) es para personas homofóbicas, para que puedan mirarse a sí mismas y cambiar, y no sólo hacia las personas LGBT sino también hacia los demás”, dijo.
El estreno de la película, casi exactamente dos años después de la invasión rusa de Ucrania, tiene lugar en un momento crucial para los derechos LGBTQIA+ en el país.
La presencia de soldados abiertamente LGBTQIA+ en el frente durante la guerra contra Rusia y el intento del país de unirse a la Unión Europea han aumentado el debate sobre los derechos de los ucranianos homosexuales, bisexuales y transgénero.
En 2022, una petición ciudadana que pedía la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo recibió decenas de miles de firmas, lo que llevó a que el año pasado se presentara en el parlamento un proyecto de ley sobre uniones civiles.
Pero si bien las relaciones entre personas del mismo sexo fueron despenalizadas después del colapso de la Unión Soviética en 1991, la nación principalmente cristiana ortodoxa obtiene una mala puntuación en derechos LGBTQIA+, ubicándose en el puesto 39 entre 49 países europeos en el Mapa Arcoíris de 2023 del grupo de derechos ILGA-Europa.
Las encuestas del centro de derechos LGBTQIA+, Nash Svit, con sede en Kiev, encontraron que las actitudes hacia los ucranianos homosexuales y trans estaban mejorando en Ucrania, y la oposición pública a las uniones civiles entre personas del mismo sexo cayó al 38,9% en 2023.
Pero al mismo tiempo, un estudio del Centro de Experiencia Social con sede en Ucrania mostró que sólo el 36% estaba dispuesto a aceptar a una persona gay o bisexual como amigo, vecino o colega.
Luchando contra los ‘enemigos internos’
Adaptada de una obra de teatro de Ihor Bilyts llamada “Gay Parade”, la película de Nepytaliuk sigue a una familia con dificultades económicas que se ve obligada a enfrentar sus prejuicios cuando reciben a un activista gay como parte de un programa de integración europea.
Su mensaje podría causar revuelo en Ucrania, donde los eventos culturales y las películas con temática LGBTQIA+ han sido el objetivo de grupos ultraconservadores en los últimos años.
El año pasado, los cines que albergaron el primer festival de cine LGBTQIA+ del país, llamado Sunny Bunny, fueron objeto de amenazas de incendio provocado, según la organización sin fines de lucro estadounidense Freedom House.
Y en 2021, informes de los medios dijeron que el director de la historia de amor gay “My Young Prince” recibió amenazas de muerte porque la película enfureció a los grupos de extrema derecha.
Pero “Lecciones de tolerancia”, que tuvo su estreno mundial en el Festival de Cine Black Nights de Tallin en noviembre, no ha enfrentado hasta ahora el mismo nivel de hostilidad por parte de sectores opuestos a los derechos LGBTQIA+, dijo el productor creativo Oleksiy Gladushevskyy.
Los actores, tanto homosexuales como heterosexuales, están deseosos de participar en proyectos con historias LGBTQIA+, algo que sigue siendo poco común en la nación de Europa del Este, añadió.
“Lecciones de tolerancia” es el primer largometraje ucraniano que aborda frontalmente la homofobia, dijo Nepytaliuk.
“Esta es la historia que se necesita ahora”, dijo.
“(Nuestras tropas) están luchando para liberar a Ucrania de sus enemigos externos y nosotros estamos tratando de liberar a Ucrania de sus enemigos internos. Esta es nuestra primera línea cultural”.
Información de Natalie Vikhrov en Canberra.
SentidoG y Openly/Thomson Reuters Foundation están trabajando juntos para ofrecer noticias líderes sobre LGBTQIA+ a una audiencia global.
