La gentrificación eleva los precios y hace que los lugares sean inaccesibles, pero las empresas sienten que es sólo una de las razones detrás del cierre y la reubicación de lugares queridos.
PALABRAS POR NICOLE GARCÍA MÉRIDA
DISEÑO DEL ENCABEZADO POR YOSEF PHELAN
Si creciste en una gran ciudad, o si has vivido en una durante un tiempo, es probable que hayas visto la gentrificación cambiar la cara de al menos un vecindario. A menudo comienza de manera inofensiva: una inminente remodelación de viviendas con la promesa de un nuevo bloque de pisos que transformará un área de “áspera” a “próspera”.
El cambio genera gente que quiere aprovechar el “potencial” de un área. Poco a poco, el chippy familiar que ha estado en la calle principal durante 50 años se convierte en una cafetería especializada. El pub de la esquina, regentado por la misma familia desde los años 60, es comprado por un promotor y convertido en uno que vende cerveza artesanal y platos pequeños. Llega gente nueva, se inician nuevos negocios que se adaptan a sus necesidades y, de repente, se completa la transición de lo incompleto a lo creciente. Y con ello, el tejido social de una zona se altera por completo.
Pero, ¿cómo afecta esto a quienes ya están en desventaja? Los lugares queer sirven a una comunidad marginada, mucho más pequeña que la que atienden los heterosexuales. Entonces, ¿cómo se las arreglan cuando sus clientes habituales se ven obligados a mudarse porque su área está cambiando?
Un informe publicado por el University College London en 2017 mostró que los lugares queer de Londres estaban en crisis: 72 cerraron entre 2006 y 2017, dejando solo 53 lugares en la capital de los 125 diez años antes. En los años transcurridos desde entonces, los lugares restantes enfrentaron primero la pandemia y ahora la crisis del costo de vida, lo que se sumó a los desafíos que enfrentaban antes.
El estudio encontró que los lugares queer tienden a estar ocupados y prósperos, pero se ven obligados a cerrar o reubicarse debido a desarrollos a gran escala, falta de protección, aumentos de alquiler, tarifas comerciales más altas y cambios de propiedad que pueden llevar a que se conviertan en lugares rectos.
Los lugares queer enfrentan múltiples problemas
Si bien la gentrificación ciertamente juega un papel en la desaparición de muchos lugares, es sólo uno de los problemas que enfrenta la vida nocturna queer.
“He visto muchos lugares queer ir y venir durante los últimos 35 años”, dice John Sizzle, copropietario de The Glory, un lugar queer en Dalston, al este de Londres. “The Joiners Arms, The George and Dragon… Son lugares muy legendarios muy afectados por lo que llamamos gentrificación”.
The Glory cerrará sus puertas el 31 de enero y reabrirá como The Divine en una ubicación diferente al este de Londres. Pero “no se trata de una historia de gentrificación como tal, sino simplemente de un edificio que se está derrumbando”, dice John. “Creo que a veces la gente lo etiqueta como gentrificación, pero en realidad están sucediendo varias cosas. Es necesario considerar cosas como la pandemia y la crisis del costo de vida. No siempre se trata de que los propietarios sean despiadados o los promotores sean problemáticos, sino que te llega desde todos los ángulos”.
Las tarifas comerciales, el impuesto nocturno y el impuesto sobre el alcohol también pesan enormemente sobre las finanzas de un bar, añade John. “Se agregan todos estos extras al juego de pub, que solía ser bastante simple. La gentrificación es sólo una pequeña parte de ello. El problema son las finanzas relacionadas con las empresas y la falta de apoyo a sectores marginados de la comunidad, como la comunidad LGBTQ+”.
“He estado en la zona durante más de 30 años, así que he visto muchos cambios”, dice Lyall Hakaraia, cofundador de VFD, un lugar artístico independiente QTBIPOC en el este de Londres. “El mayor cambio se produjo después de que construyeron el Parque Olímpico en 2012. Fue entonces cuando diría que se produjo el gran impulso hacia la gentrificación en esta área”.
“Debido a que los alquileres son tan altos, los negocios sólo aparecen durante tres o cuatro años porque no pueden permitirse el lujo de quedarse”, dice Hakaraia. “Había una comunidad porque la gente estuvo aquí durante mucho tiempo, y ahora hay cada vez menos. Los lugares cambian cada tres años porque no pueden permitirse un alquiler a largo plazo”.
“Las audiencias a las que intentas atender se alejan cada vez más de nosotros como consecuencia de la gentrificación”, dice Hakaraia. A pesar de haber superado la resaca de Covid, la gentrificación y la crisis del costo de vida, VFD está actualmente recaudación de fondos para el alquiler después de que el propietario le pidiera el pago del año por adelantado.
En última instancia, “no puedo decir que se pueda echar la culpa únicamente a la gentrificación”, dice Hakaraia. “No es tan simple como eso. Se trata de una sociedad en general, de la marginación de las personas y la falta de atención, y de gobiernos sucesivos que quitan dinero a quienes más lo necesitan”.
Los consumidores también luchan con la accesibilidad
Inflación, gentrificación, propietarios codiciosos: todas estas cosas también llegan a los consumidores. El costo de todo ha aumentado exponencialmente solo durante el último año. “Las cosas tienden a ser bastante costosas, los precios están subiendo ahora que los lugares se han aburguesado, pero esto también podría deberse a la crisis del costo de vida”, dice Vijay Ladhani, que frecuenta lugares queer en todo Londres. “Esto pone precio a la gente y estas noches solían ser accesibles para todos los queer, pero ahora pueden ser una barrera para algunas personas”.
“Puede hacer que las multitudes se sientan muy igualadas”, coincide Louise Patel, quien sale mucho en la escena de fiestas queer de Londres. “Sólo he vivido en Londres durante unos cinco años, pero siento que muchos lugares queer están cada vez más llenos de un tipo muy específico de persona, normalmente blanca y de clase media, que creo que es justo decir que suelen ser los que pueden absorber el costo de la inflación y la gentrificación. Por eso es importante para mí buscar noches queer que también estén dirigidas a personas de color, y muchas de ellas tendrán opciones de ‘paga lo que puedas’, lo cual creo que es una buena manera de contrarrestar la inaccesibilidad debido a los precios más altos”.
La publicación La gentrificación es uno de los únicos problemas que enfrenta la vida nocturna queer apareció por primera vez en SentidoG.
