Una madre de California está demandando al gobierno del condado y a un proveedor médico de la prisión por supuestamente no proporcionarle medicamentos contra el VIH a su hijo recluso, lo que finalmente provocó su muerte.
La policía del condado de El Dorado arrestó al hijo de Lesley Overfield, Nicholas Overfield, de 38 años, en febrero de 2022 después de que no se presentó a una cita en la corte. Tras su arresto, ella les dio a los oficiales que lo arrestaron su medicamento contra el VIH y les habló de su estado serológico para que pudiera recibir tratamiento médico en la cárcel.
Ella comenzó a visitarlo cada dos semanas en la cárcel del condado de El Dorado, según Los Ángeles Times. Sin embargo, cuando lo visitó en abril del año siguiente, dijo que su salud se había deteriorado.
“Cuando lo llevaron al área de visitas, lo llevaron en una silla de ruedas”, le dijo a ABC News. “Estaba demasiado débil para levantarse, así que tuvieron que ayudarlo. Y aliméntalo en las casetas de visitantes. Estaba tan desorientado y confundido. Ni siquiera sabía cómo usar el teléfono, que no se marca. Simplemente lo levantas y te lo acercas a la oreja. Estaba tan débil. Él no podía hacer eso”.
No tenía energía para levantar el teléfono y hablar con ella. En cambio, simplemente apoyó la cabeza sobre la mesa; los dos nunca hablaron durante la visita.
Ese día, exigió que “la cárcel le proporcionara a Nick la atención médica que claramente necesitaba”, afirma su demanda, y esa misma noche lo llevaron a un hospital de San Francisco. Pero cuatro meses después, en junio, su hijo ingresó en cuidados paliativos y pronto murió de encefalitis por el virus varicela zóster, una infección viral asociada con etapas avanzadas del VIH no tratado. Los registros médicos mostraron que su hijo nunca recibió medicamentos contra el VIH en la cárcel.
Ahora está demandando al condado de El Dorado y a Wellpath Community Care, una empresa que supervisa el tratamiento médico de aproximadamente 275.000 reclusos en casi 500 cárceles y prisiones en todo el país. Ella busca medidas cautelares para obligar al condado y a Wellpath a cambiar sus políticas, así como una compensación monetaria por su negligencia. Su demanda dice que los funcionarios de la cárcel y de Wellpath desconocían o no estaban preocupados por el bienestar de su hijo.
Lesley Overfield dijo que su hijo, que era padre de dos hijos, era “un buen tipo en todos los sentidos” con muchos amigos y “siempre estaba dispuesto a ayudar a cualquiera”, pero a veces se quedaba en su casa porque “no tenía adónde ir”. “
“Estoy muy decepcionado, muy enojado. Quisiera justicia para mi hijo”, dijo. “Me gustaría que se rindieran cuentas por sus acciones. ¿Por qué mi hijo permaneció en la cárcel durante dos semanas sin que nadie se ocupara del asunto?
Esta no es la primera vez que Wellpath es acusado de negar medicamentos contra el VIH a los reclusos. Una investigación del Departamento de Justicia (DOJ) de 2021 encontró que Wellpath no proporcionó dichos medicamentos a algunos reclusos en la cárcel del condado de San Luis Obispo.
“Los medicamentos para los presos con VIH con frecuencia se retrasan o no se suministran durante todo el encarcelamiento de un preso, lo que puede provocar el fracaso del tratamiento al crear resistencia a los medicamentos o al no mantener las cargas virales en un nivel indetectable”, escribieron los abogados del Departamento de Justicia en su informe.
Si bien las empresas de atención médica de propiedad de capital privado operan en cárceles y prisiones de todo el país, los reclusos en esas cárceles tienen más probabilidades de morir que en las cárceles donde los condados brindan atención médica, según una investigación de Reuters de 2020.
En enero, los senadores Edward Markey (D-MA), Elizabeth Warren (D-MA) y Bernie Sanders (I-VT) escribieron una carta a Wellpath sobre “informes de atención inadecuada en prisiones y cárceles federales, estatales y locales. “
“Si bien algunos contratos aumentan la compensación de Wellpath por servicios de emergencia, como viajes de ambulancia, o disminuyen la compensación por fallas como no clasificar las solicitudes de llamadas por enfermedad, la paga generalmente no aumenta con el volumen, la calidad o la complejidad de los servicios médicos brindados”, escribieron los senadores. “Algunos contratos de Wellpath también parecen incentivar a la empresa a reducir el número de traslados a hospitales o emplear menos personal”.
