Una pareja gay de la ciudad de Nueva York que pasó años repartiendo más de 180.000 mochilas llenas de artículos de primera necesidad a personas sin hogar murió a finales de junio y principios de julio. Jayson Conner, de 48 años, murió el 28 de junio de un ataque cardíaco en su casa de Manhattan. Su pareja, Jeffrey Newman, de 58 años, murió el 2 de julio, aunque el lugar y la causa de su muerte no han sido revelados públicamente. Los New York Times informó.
La pareja comenzó a distribuir mochilas por Manhattan en 2018 y continuó hasta su muerte, y finalmente formó un equipo de 40 voluntarios para ayudar en el esfuerzo. El proyecto finalmente pasó a llamarse Mochilas para las Calles, y sus trabajadores llenaron las mochilas con artículos (como palitos de cecina, cargadores de baterías que funcionan con energía solar, toallitas húmedas para el cuerpo, calcetines de lana, linternas con baterías nuevas, bolígrafos, cuadernos, artículos de higiene y otras prendas de vestir y alimentos) y luego los colocaron en una camioneta para distribuirlos por todo Manhattan.
Conner, quien experimentó la falta de hogar durante dos años (además de abuso sexual y adicción a las drogas), dijo a ABC News en junio de 2020: “Las personas sin hogar, para empezar, se sienten invisibles, como si no importaran. Y el COVID-19 solo magnificó eso. La gente los trata como a la enfermedad. Queríamos hacer más. “Me sorprende cómo ese pequeño momento de humanidad, compasión y dignidad cambia la vida de alguien”.
“Lo que pasa con estas mochilas es que le dan esperanza a la gente”, dijo Conner. “No va a curar la falta de vivienda, pero les da un comienzo… de esperanza”.
Newman añadió: “Nos tomamos muy en serio lo que hacemos. No estamos haciendo bolsitas de regalos; realmente estamos pensando en qué es lo que más necesita la gente. Es un trabajo de amor”.
La pareja capacitó a sus voluntarios sobre formas seguras y compasivas de involucrar a personas sin hogar que podrían sentirse solas o sufrir graves dolores físicos o emocionales.
Una voluntaria, Kristina Kashtanova, dijo: “Fue fascinante ver lo bien que lograron comunicarse con la gente en la calle. Me enseñaron cómo ser una mejor persona y cómo hablar con personas que eran tan diferentes a mí”.
La pareja, que se conoció en 2004, dijo que su trabajo voluntario los acercó más. Ahora, los voluntarios que quedan en su organización están discutiendo cómo continuar con sus esfuerzos.
“Siento que nos enseñaron cómo ser una mejor comunidad y eso se puso a prueba en esta tragedia”, dijo Kashtanova. “Todos estamos de duelo, pero al mismo tiempo somos muy proactivos en el manejo de esta situación”.
Conner asistió a una escuela culinaria, trabajó en restaurantes y tiene un hijo y una hija. Newman fue el presidente fundador y director ejecutivo de la publicación de estilo de vida LGBTQ+. Afuera. Habló públicamente sobre su propio diagnóstico de VIH, recuperación, igualdad LGBTQ+ y prevención del suicidio, particularmente entre los jóvenes LGBTQ+. Le sobreviven sus padres, dos hermanos y una hermana.
“Jayson fue el amor de la vida de Jeffrey y su verdadero socio en todos los sentidos de la palabra”, dijo el hermano de Newman, Glenn Newman, a W42st.com. “Construyeron sus vidas juntos, compartieron un propósito común y se dedicaron a servir a los demás. Ya sea que dirigieran su organización sin fines de lucro, apoyaran a la gente en las calles de Nueva York o simplemente disfrutaran de la vida cotidiana, rara vez estaban separados. Su relación se basó en un amor profundo, un compromiso inquebrantable y una creencia compartida de que cada persona merece dignidad, compasión y esperanza”.
Michael Gray, el mejor amigo de Conner, dijo al sitio web antes mencionado: “El amor de Jayson y Jeffrey era el tipo de amor que se podía sentir incluso desde afuera. Eran compañeros en todos los sentidos: en la vida, en el propósito y en el trabajo al que entregaron sus corazones. Perderlos con días de diferencia es desgarrador, pero es reconfortante creer que su vínculo era tan fuerte que ni siquiera este mundo podría mantenerlos separados por mucho tiempo”.
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