A woman with glasses is at work and is looking off towards a window.

Esteban Rico

Síndrome del impostor: detectar los signos y tipos y aprender a afrontarlo

Si bien técnicamente no es un diagnóstico oficial, el síndrome del impostor es un fenómeno que suele ir acompañado de depresión y ansiedad.

El síndrome del impostor (IS), un término que alguna vez se susurró en los círculos profesionales, ahora se habla más abiertamente a medida que empleadores y empleados prestan más atención al bienestar mental. El sentimiento de duda ya no es un oscuro secreto y la condición es muy real.

Si bien las investigaciones varían enormemente, un informe dice que hasta el 90 por ciento de los adultos que trabajan han experimentado el EI.

Una cosa es segura es que el EI es más frecuente en las comunidades marginadas y las mujeres tienen más probabilidades de sufrirlo que los hombres.

Una investigación realizada por Executive Development Network (EDN) encontró que las personas LGBTQ+ también tienen más probabilidades de experimentar IS en comparación con sus colegas cis-het, y algunos datos sugieren que el 69 por ciento de las personas bisexuales y el 57 por ciento de las personas no binarias tienen o están experimentando la condición.

Hemos desglosado todo lo relacionado con IS para ayudarle a comprender qué es, de dónde viene, cómo identificarlo y, en última instancia, los pasos que podrían ayudarle a deshacerse de esa terrible sensación.


¿Qué es el síndrome del impostor y de dónde viene?

Conocido originalmente como el “fenómeno del impostor”, el concepto fue acuñado por dos psicólogos en 1978 y originalmente se centró en mujeres que se sentían inadecuadas a pesar de sus logros académicos.

En esencia, el EI es el sentimiento persistente de ser un fraude o de no merecer el propio éxito, a pesar de la evidencia de lo contrario. Es esa voz molesta en el fondo de tu mente que te dice que no perteneces, que no eres lo suficientemente bueno y que, eventualmente, todos verán a través de la fachada que has construido cuidadosamente y te considerarán un fraude.

En un giro irónico, el EI parece ser más frecuente entre aquellos que serían considerados de “alto desempeño”.


¿Dónde es más común el síndrome del impostor?

Una nueva investigación de Solopress arroja luz sobre la presencia dominante del EI en varias ciudades del Reino Unido. Como era de esperar, los principales centros urbanos como Londres, Birmingham y Leeds encabezan la lista.

“Nuestras ciudades más diversas y multiculturales parecen ser focos de síndrome del impostor”, sugiere Chantal Gautier, profesora titular de psicología en la Universidad de Westminster.

“Un factor que contribuye es la intrincada interacción entre la demografía local y las circunstancias socioeconómicas. Las ciudades con tasas más altas de síndrome del impostor podrían exhibir una mayor representación de mujeres y grupos minoritarios en su fuerza laboral”.

Gautier señala que las ciudades que obtuvieron tarifas bajas, como Newport, Blackpool y Sunderland, son más conocidas por una economía basada en la industria que por las economías basadas en servicios de algunas ciudades más grandes.

Una investigación separada de la EDN sobre el EI encontró que industrias como el marketing, el periodismo, los recursos humanos, la ciencia y la farmacéutica tienen altos porcentajes del fenómeno. Las industrias con la cantidad más baja incluyen la construcción, el comercio minorista, la fabricación y la logística.


Los cinco tipos de impostores

Las personas que se topan con el EI en el trabajo lo experimentan de diferentes maneras. La experta Dra. Valerie Young llevó a cabo una extensa investigación y reveló un espectro de “tipos de competencia”, pautas internalizadas que dan forma a los comportamientos de quienes tienen problemas de confianza en el bateo.

Ella destiló estas características en cinco tipos:

el perfeccionista

Este es el tipo de persona que se obsesiona con “cómo” se hace el trabajo y cómo resulta. Para el perfeccionista, un pequeño contratiempo en un resultado brillante es un fracaso que le lleva a la vergüenza.

El experto

Este tipo es la versión del perfeccionista basada en el conocimiento. La principal preocupación aquí es “cuánto” uno sabe o qué habilidades posee. Para el experto, no conocer el más mínimo detalle es señal de fracaso y luego de vergüenza.

El solista

Se trata de “quién” completa el trabajo para este tipo de persona. Para lograr algo con éxito, debe ser completado por “yo y sólo yo”. La necesidad de pedir ayuda es una señal de fraude para el solista, lo que de nuevo le lleva a la vergüenza.

El genio natural

Al igual que el perfeccionista, el genio natural se centra en el “cómo”, pero el éxito se mide en velocidad y facilidad. Tener que pasar por el ritmo de aprender un nuevo proceso o no poder crear una experiencia personal. Mona Lisa en el primer intento significa fracaso, lo que provoca vergüenza.

el sobrehumano

El éxito del sobrehumano depende de “cuántos” roles puede desempeñar en un momento dado. No estar a la altura en ningún rol (gerente, empleado, mentor, padre, amigo y socio) evoca baja autoestima y vergüenza porque, como sobrehumano, debería poder manejarlo todo perfectamente.

Si se ve en alguna de las versiones del Dr. Young, no se preocupe: no está solo.

Vale la pena mencionar que existe una diferencia notable en cómo los colegas te ven como muy capaz y talentoso mientras que tú dudas de ti mismo. Esto da a entender que su percepción del éxito no se alinea completamente con la realidad.

En el lado izquierdo de la imagen, una persona tiene la cabeza apoyada en los brazos apoyada en una mesa.  En el lado derecho, la misma persona apoya la cabeza sobre la mano.

Abordar el síndrome del impostor

Si bien el síndrome del impostor es un “sentimiento”, puede tener efectos tangibles en las personas en lo que respecta a sus carreras. En el informe de EDN, el 72 por ciento de los adultos que trabajan con EI sienten que les ha frenado en el trabajo.

Los desencadenantes más comunes incluyen proyectos de alta presión, retroalimentación negativa y el sentimiento de competencia entre colegas. Para la comunidad LGBTQ+, cuestiones como la aceptación, la conformidad con las normas de género y el sentimiento de “no ser lo suficientemente queer” también pueden desencadenar al EI.

El lado positivo de esta nube de dudas es que con tanta gente experimentando EI a lo largo de sus carreras, debería haber un sentido más amplio de empatía y comprensión entre colegas y líderes empresariales.

Ambos pueden tomar fácilmente medidas proactivas para abordar el problema y fomentar un entorno de trabajo de apoyo.

Entonces, ¿qué pueden hacer las personas y las empresas para combatir el problema y fomentar entornos de trabajo inclusivos y solidarios?


Consejos para particulares

Reconoce tu síndrome del impostor

Este es el primer paso, pero el más difícil, del proceso. Una vez que reconozca que el síndrome del impostor ha asomado su fea cabeza y está afectando su bienestar, podrá comenzar a desafiar esos pensamientos negativos.

Encuentra el coraje para hablar

Muchas personas que viven con el EI sufren en silencio, pero no es necesario. Considere hablar con colegas, mentores o redes de apoyo para obtener orientación y aliento. Recuerde que muchas personas han experimentado el EI, no está solo.

Ser amable con usted mismo

Celebre sus éxitos y recuerde su valor, incluso en momentos de duda. Si bien esto es extremadamente difícil en este momento, considere hacer una lista de sus logros profesionales y personales con anticipación y úsela como referencia para cuando se haya convencido de que es un fraude.

Encuentre su propia validación y abandone la trampa de la aprobación

Recibir palmaditas en la espalda en público parece “bien”, pero en realidad son sólo pequeñas dosis de dopamina y podrían llevar a un ciclo interminable de intentar obtener esa validación y luego sentirse deprimido cuando no sucede.

Sea consciente de su diálogo interno

Nadie es perfecto y los errores no equivalen a fracaso. Los errores son comunes y están destinados a servir como una experiencia de aprendizaje. Cuando empieces a desanimarte, recuerda esa lista de logros que te ayudarán a combatir las dudas.

Esta es una imagen de dos mujeres.  La mujer de la izquierda lleva un vestido y señala una mesa.  La otra mujer lleva una chaqueta verde con estampado floral.

Consejos para líderes empresariales

Crear entornos psicológicamente seguros

Si su lugar de trabajo aún no lo es, cree y fomente un espacio abierto y sin prejuicios donde los empleados se sientan cómodos compartiendo sus vulnerabilidades. Esto podría lograrse a través de grupos de recursos para empleados y controles periódicos.

Promover un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal

Un límite concreto entre el trabajo y la vida personal es un pilar clave para el bienestar general tanto de los líderes empresariales como de los empleados individuales. Un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal podría ayudar a prevenir el agotamiento y aliviar los sentimientos de insuficiencia.

Alentar a los empleados a “desconectarse” adecuadamente al final de la jornada laboral y predicar con el ejemplo son formas fáciles de promover un buen equilibrio entre el trabajo y la vida personal.

Celebre los éxitos y fomente el crecimiento

Cultivar una cultura de celebración y aprendizaje en lugar de una cultura tóxica, evitando culpar y castigar los errores. Una reunión mensual donde los altos líderes puedan resaltar los éxitos tanto en un proyecto como a nivel individual fomentará este espíritu y cultura de celebración.

Potenciar el crecimiento a través de iniciativas de tutoría y coaching.

Un empleador que brinda “mejora de habilidades” continua y acceso a tutoría y entrenamiento profesional es una señal de un lugar de trabajo empático y compasivo. La industria, así como la tutoría basada en la identidad, pueden brindar apoyo y orientación personalizados para ayudar a los empleados a superar los desafíos y generar confianza.

Encuentra las señales

Los líderes empresariales deben ser el cambio que quieren ver y ofrecer capacitación a gerentes y colegas para reconocer los signos de IS, como el retraimiento, el exceso de trabajo o la procrastinación. Una vez detectados estos signos, la persona afectada puede recibir el apoyo adecuado que necesita.