Los estudiantes de la escuela secundaria Owasso en Owasso, Oklahoma, salieron de clase el lunes para protestar por la respuesta de la escuela al acoso anti-LGBTQ+, que, según dicen, provocó la muerte de Nex Benedict, de 16 años, a principios de este mes.
“Ha habido problemas de intimidación. Esta vez, el acoso llegó tan lejos que un estudiante pasó”, dijo a NBC News Kane, un ex estudiante de la escuela secundaria Owasso que ahora toma clases en línea.
La muerte de Benedict ha conmocionado a la comunidad queer y trans en las últimas semanas. El 8 de febrero, un día después de un violento altercado con otros tres estudiantes en un baño de Owasso High School West, Benedict fue trasladado de urgencia al hospital, donde murió. (Si bien informes anteriores sugirieron que Benedict se identificaba como no binario, los amigos en la protesta del lunes dijeron que era trans y usó principalmente pronombres él/ella en la escuela).
El viernes pasado por la noche, el Departamento de Policía de Owasso (OPD) publicó imágenes de la cámara corporal de una entrevista con Nex y su madre realizada por un oficial de recursos escolares en el hospital el 7 de febrero. En la entrevista, Nex describe haber sido intimidado por las tres niñas que “ “Lo salté” por su forma de vestir. Dice que les arrojó agua a las tres niñas, quienes se burlaban de la forma en que él y un amigo se reían en el baño. Las chicas “vinieron hacia mí”, explica Nex, agarrándolo del cabello, tirándolo al suelo y golpeándolo hasta que “se desmayó”.
Anteriormente, la madre de Nex, Sue Benedict, dijo que Nex se había golpeado la cabeza con el piso del baño. También ha indicado que Nex había sido acosado por su identidad de género.
Aún no se ha determinado la causa oficial de la muerte, a la espera de un informe toxicológico. La semana pasada, OPD dijo que la información preliminar de una autopsia indicó que Nex “no murió como resultado de un trauma”. Sin embargo, el portavoz de la OPD, el teniente Nick Boatman, dijo al sitio de noticias de investigación Información popular la semana pasada que el médico forense nunca dijo específicamente que Nex “no murió por algo como resultado de esa pelea”. Y en el audio de su llamada al 911 del 8 de febrero, se puede escuchar a Sue Benedict diciéndole a un operador que las manos de Nex estaban “haciendo una postura”, que su respiración era superficial y que sus ojos estaban “como en blanco”.
El barquero le dijo Información popular que pasarán semanas hasta que el médico forense pueda determinar una causa oficial de muerte, en espera de un informe toxicológico de la Oficina de Investigaciones del estado.
El lunes, Kane, que no es binario y organizó la huelga, dijo a NBC News que la declaración inicial de la OPD ha llevado a una especulación desenfrenada entre los estudiantes de que Nex murió por una sobredosis.
“Para mí, no importa si Nex falleció por una lesión cerebral traumática o si falleció por suicidio”, dijo Kane. “Lo que importa es el hecho de que murieron después de haber sido acosados, y esa es la historia de muchos otros estudiantes. He estado a punto de terminar con esto debido al acoso. No es nuevo para tantos estudiantes”.
Otros estudiantes que abandonaron la escuela secundaria Owasso el lunes (al menos 40 en total) criticaron la respuesta de la escuela al acoso. Como señala NBC News, el código de conducta estudiantil de las Escuelas Públicas de Owasso prohíbe el acoso, y el sitio web del distrito alienta a los estudiantes a informar los casos a través de un formulario en línea o a través de la línea directa Stop Bullying Now.
Pero los estudiantes dijeron que desconocían las políticas de intimidación del distrito y expresaron escepticismo sobre la voluntad de la escuela de abordar los informes.
“Incluso si algo sucediera, no tiene sentido acudir a ningún tipo de administración o maestros porque no se hará absolutamente nada”, dijo Ally, estudiante de último año de Owasso y amigo de Nex. “Y lo he visto una y otra vez con mis amigos”.
Remy, un alumno de Owasso de 26 años que usa los pronombres ellos/ellos y él/él, dijo HuffPost que su estancia en la escuela fueron los peores cuatro años de su vida y describió “vivir con miedo”.
“Sentí que ni siquiera podía aprovechar lo que estaba sintiendo porque tenía mucho miedo de lo que podría pasarme”, dijeron.
Kane, quien dijo que optaron por terminar su último año virtualmente debido al acoso, describió a los estudiantes usando insultos raciales y anti-LGBTQ+ con impunidad.
La semana pasada, un vídeo de un alumno transgénero que describía el acoso que experimentó cuando era estudiante en Owasso High School se volvió viral. “La administración de la escuela nunca se ha preocupado por la seguridad de sus estudiantes”, dijo el graduado de 2023. Describieron que los insultaban “casi a diario”, incluso por parte de un maestro que, según dicen, los agredió en un baño, diciendo que los estaba “curando”.
“La administración me dijo que guardara silencio para no arruinarle la vida”, dijeron. “La administración nunca se ha preocupado por sus estudiantes LGBTQ+. El asesinato de Nex es producto directo de su diseño”.
Continuaron describiendo a un estudiante de Owasso de 16 años que se suicidó en 2021. “Muchos otros estudiantes y yo suplicamos a maestros, consejeros y directores que le consiguieran ayuda”, dijeron. “Estas súplicas cayeron en oídos sordos. Fui a ver a adultos cada vez que me decía que se estaba lastimando, cuando me decía que tenía tendencias suicidas… Nunca le dieron ayuda”.
En una declaración a HuffPost, Brock Crawford, portavoz de las Escuelas Públicas de Owasso, defendió al distrito. “Como distrito, la seguridad de nuestros estudiantes es nuestra principal prioridad y estamos comprometidos a fomentar un ambiente seguro e inclusivo para todos”, dijo Crawford. “El acoso en cualquier forma es inaceptable. Nos tomamos muy en serio los informes de intimidación y contamos con políticas y procedimientos para abordar ese comportamiento”.
Durante el fin de semana, Ryan Walters, superintendente republicano de Instrucción Pública de Oklahoma, dijo al New York Times que la muerte de Nex Benedict no ha cambiado su firme apoyo a las políticas escolares anti-LGBTQ+. Culpó a las acusaciones de que esas políticas alentaron la hostilidad anti-LGBTQ+ que condujo a la muerte de Nex a la cobertura de los “medios de izquierda”.
Walters ya estaba bajo fuego de legisladores estatales republicanos y demócratas por nombrar a Chaya Raichik, la influencer anti-LGBTQ+ detrás de Libs of TikTok, para el comité asesor de bibliotecas de Oklahoma en enero.
Los legisladores, incluido el representante Ritchie Torres (demócrata por Nueva York), y los defensores de LGBTQ+ han pedido una investigación federal sobre la muerte de Benedict.
“Creemos que la muerte de Nex es la consecuencia natural de una creciente ola de odio contra las personas LGBTQ+. Este odio está siendo alimentado por un intento coordinado y sin precedentes de eliminar los derechos y la visibilidad de nuestras comunidades en todo el país, que recientemente nos llevó a declarar un estado de emergencia nacional para las personas LGBTQ+ por primera vez en nuestro casi medio siglo de historia. ”, escribió la presidenta de la Campaña de Derechos Humanos, Kelley Robinson, en una carta al fiscal general Merrick Garland la semana pasada, señalando que los legisladores de Oklahoma han introducido más de 85 leyes anti-LGBTQ+ desde 2015, y han aprobado siete.
“La vida de Nex exige justicia”, escribió Robinson. “El Departamento tiene varias herramientas disponibles para abordar el odio y la violencia anti-LGBTQ+, incluso mediante la apertura de una investigación sobre crímenes de odio y posibles cargos que podrían ayudar a responsabilizar a los perpetradores de estos horribles actos contra Nex por su violencia alimentada por el odio. , el Departamento debería trabajar con el Departamento de Educación para respaldar su evaluación de las violaciones del Título IX y la Cláusula de Igualdad de Protección”.
