El Departamento de Educación (DOE) está iniciando una investigación en el Distrito de Escuelas Públicas de Owasso de Oklahoma luego de la muerte del estudiante nativo americano no binario Nex Benedict, de 16 años. Benedict murió un día después de que tres niñas los atacaran en el baño de niñas de una escuela secundaria.
El departamento acordó investigar en respuesta a una solicitud de la Campaña de Derechos Humanos (HRC), la organización de defensa LGBTQ+ más grande del país. La investigación se anunció días después de que 350 figuras públicas y grupos de derechos LGBTQ+ firmaran una carta abierta pidiendo a la legislatura de Oklahoma que destituyera al rabiosamente anti-LGBTQ+ jefe de educación del estado, Ryan Walters.
El 22 de febrero, el CDH envió cartas al Fiscal General de los Estados Unidos, Merrick Garland, y al Secretario de Educación, Miguel Cardona, pidiendo a sus departamentos que investigaran las circunstancias que rodearon la muerte de Benedict.
La carta del HRC señaló que el gobierno de Oklahoma “se ha vuelto cada vez más hostil hacia la comunidad LGBTQ+ en los últimos años” y que la escuela secundaria Owasso “ilegalmente no abordó la discriminación y el acoso” que, según informes, Benedict experimentó antes de su muerte. El CDH escribió que estas circunstancias y el ataque a Benedicto pueden haber violado las leyes federales de derechos civiles y delitos de odio, respectivamente.
“Creemos que la muerte de Nex es la consecuencia natural de una creciente ola de odio contra las personas LGBTQ+”, decían ambas cartas. “Este odio está siendo alimentado por un intento coordinado y sin precedentes de eliminar los derechos y la visibilidad de nuestras comunidades en todo el país, que recientemente nos llevó a declarar un estado de emergencia nacional para las personas LGBTQ+ por primera vez en nuestro casi medio siglo de historia. .”
En una carta del 1 de marzo a la presidenta del HRC, Kelley Robinson, el DOE escribió que investigará si el distrito escolar “no respondió adecuadamente al presunto acoso de los estudiantes” de acuerdo con el Título IX de las Enmiendas Educativas de 1972 (una ley federal que prohíbe discriminación basada en el sexo) y el Título II de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 (una ley federal que prohíbe la discriminación basada en la disforia de género, incluida la identidad trans y no binaria).
En una carta del 28 de febrero dirigida a la legislatura del estado de Oklahoma, más de 350 figuras públicas y grupos de derechos LGBTQ+ instaron a la legislatura a destituir a Ryan Walters, Superintendente de Instrucción Pública del Estado de Oklahoma. Se ha culpado a Walters de causar la muerte de Benedict debido a su defensa anti-LGBTQ+.
En enero, Walters nombró a Chaya Raichik, un activista anti-LGBTQ+ que se hace llamar Libs of TikTok en las redes sociales, para formar parte de un comité estatal de prohibición de libros. Raichik no vive en el estado y no tiene experiencia en educación. Sus publicaciones anteriores en las redes sociales han dado lugar a amenazas de muerte contra educadores, algo que ella ha celebrado.
“En las semanas posteriores a la muerte de Nex, numerosos jóvenes se presentaron para detallar el acoso desenfrenado de los estudiantes 2SLGBTQI+ de Oklahoma por parte de sus compañeros, maestros y administradores”, decía la carta. “La conducta reprensible del superintendente Walters muestra un rechazo deliberado de su deber de proteger la salud y el bienestar de los niños en las escuelas públicas de Oklahoma y, en cambio, ha creado un entorno que permite la hostilidad y el daño a jóvenes como Nex”.
La carta fue firmada por GLAAD, GLSEN, It Gets Better, Lambda Legal, la Fundación Matthew Shepard, el Grupo de Trabajo Nacional LGBTQ, PFLAG, The Trevor Project y numerosas organizaciones estatales y nacionales de justicia social aliadas queer.
La policía local ha dicho que están investigando la muerte de Benedict como un posible asesinato.
