Los residentes de Huntington Beach, California, aprobaron una medida que prohíbe izar la bandera del Orgullo en propiedades de la ciudad.
El martes, el 58% de los votantes supuestamente aprobó una ordenanza aprobada el año pasado por el Concejo Municipal que permite exclusivamente ondear banderas del gobierno sobre el Ayuntamiento. Sólo participó el 22% de los votantes registrados. Es probable que esta medida sea la primera vez que se pide a los votantes que decidan qué tipo de banderas deberían ondear en una ciudad de California.
En 2021, el Concejo Municipal votó por unanimidad a favor de izar la bandera del Orgullo en junio para honrar el Mes del Orgullo, pero desde entonces muchos han argumentado que hacerlo discrimina a otros grupos.
El concejal Pat Burns (R) lideró el esfuerzo para aprobar la ordenanza el año pasado. Aunque no mencionó directamente la bandera del Orgullo al proponer la nueva política, dijo en un comunicado que la ciudad “debe evitar acciones que fácil o erróneamente puedan ser percibidas como divisivas” y que “todos son miembros igualmente valorados de nuestra comunidad, y nadie debe ser tratado de manera diferente ni discriminado”.
Burns dijo que la ciudad sólo debería enarbolar la bandera estadounidense, la bandera del estado de California, la bandera de POW/MIA, la bandera de la ciudad de Huntington Beach y, ocasionalmente, la bandera del condado de Orange. La única otra bandera previamente aprobada fue la bandera del Orgullo.
Además de la bandera del Orgullo, la medida aprobada por los votantes prohíbe las banderas religiosas y las banderas de concienciación sobre el cáncer de mama, según el Hoja de Los Ángeles.
En el momento de la propuesta original, los ciudadanos estaban abrumadoramente en contra del cambio durante el período de comentarios públicos de dos horas. Además de los oradores, se enviaron muchas cartas a la ciudad sobre el tema. De esas cartas, 228 apoyaron mantener la bandera del Orgullo, mientras que sólo 46 apoyaron prohibirla.
Huntington Beach se ha ganado últimamente una reputación bastante conservadora. La ciudad prohibió los mandatos de máscaras y vacunas y creó un panel para evaluar el contenido explícito de los libros de la biblioteca infantil, según Noticias NBC.
Cuatro candidatos conservadores fueron elegidos para el Concejo Municipal en 2022, lo que permitió la aprobación de ordenanzas como la prohibición de la bandera.
“El Concejo Municipal de Huntington Beach está dirigido por una mayoría odiosa cuyo único interés es promover una agenda de intolerancia para las comunidades minoritarias, incluidas las personas LGBTQ+”, dijo Peg Coley, directora ejecutiva del Centro LGBTQ del Condado de Orange. Noticias NBC en reacción a la reciente votación. “El péndulo siempre retrocede y la historia es el juez más severo, pero los votos informados son la mejor prevención”.
La concejal Rhonda Bolton se mostró en contra de la medida y dijo que “marca el tono”.
“Si la gente piensa que está bien o que se normaliza mostrar intolerancia hacia un grupo en particular”, dijo Bolton, “entonces la gente saldrá de su roca y hará cosas malas”.
El concejal Dan Kalmick dijo que la medida disuadiría a los turistas y tendría un impacto negativo en la economía de la ciudad.
“Como comunidad turística, quiero sacudir a cada turista por los tobillos para sacarles dinero”, dijo. “Por lo tanto, debemos ser abiertos e inclusivos con todos, y todos deben sentirse cómodos para venir aquí y gastar su dinero”.
La organización de defensa LGBTQ+ GLAAD también se pronunció. “Consagrar la discriminación alimenta la división”, dijo el grupo en un comunicado. “Lo vimos volar con orgullo en Huntington Beach para honrar al adolescente trans Nex Benedict el mes pasado. Las banderas del Orgullo muestran a las personas LGBTQ, a los jóvenes y a nuestros aliados que son bienvenidos”.
El adolescente no binario de Oklahoma, Nex Benedict, murió un día después de que tres niñas lo atacaran en el baño de niñas de una escuela secundaria. La causa de la muerte no ha sido confirmada, pero los defensores de LGBTQ+ dicen que fue el resultado directo de la ola de odio anti-LGBTQ+ que se extiende por todo el país.
De hecho, un informe sobre crímenes de odio del condado de Orange, donde se encuentra Huntington Beach, encontró un aumento del 126 % en la actividad de odio contra LGBTQ+ de 2021 a 2022.
Pero los líderes conservadores de la ciudad mantienen sus creencias.
La alcaldesa Gracey Van Der Mark (R) apoya la prohibición de la bandera. “Mucho de esto está haciendo que Huntington Beach vuelva a ser como era”, dijo Mark. NBC. Ex demócrata, se convirtió oficialmente en republicana en 2016. “Muchas ciudades tienen miedo de contraatacar porque no quieren ser el objetivo de Sacramento. No tenemos miedo”.
El concejal Tony Strickland dijo que MAGA no debe considerarse una palabra de cuatro letras. “Quieren darle a MAGA una connotación negativa. Pero el presidente Ronald Reagan lo dijo primero. Quiero hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande”.
