El martes, el Departamento de Justicia (DOJ) dictaminó que el Departamento Correccional de Utah (UDOC) está violando la Ley de Estadounidenses con Discapacidades por no acomodar a una mujer transgénero alojada en una de sus prisiones.
Se descubrió que la UDOC no había brindado a la mujer acceso a atención de afirmación de género, incluida la terapia hormonal. También la sometió a “barreras innecesarias” adicionales al negarle el acceso a alojamiento, como la posibilidad de comprar maquillaje y ropa femenina en la comisaría de la prisión.
Después de 15 meses de ser privada de atención de afirmación de género, la mujer se vio obligada a hacerse daño a sí misma, lo cual es común entre quienes viven con disforia de género debido a su angustia psicológica inherente.
El Departamento de Justicia publicó una carta esta semana detallando los problemas específicos que surgieron dentro de la prisión.
“El acceso de la demandante a la atención médica necesaria para su discapacidad se retrasó innecesariamente debido al proceso de aprobación prolongado y parcial de la UDOC. La UDOC tardó nueve meses en proporcionarle a la demandante una evaluación diagnóstica de disforia de género y otros seis meses en prescribirle la terapia hormonal a pesar de que ella presentó repetidas solicitudes de seguimiento y quejas”, afirma la carta del DOJ.
La carta detalla además que el médico de la mujer, miembro del comité para disforia de género del departamento penitenciario, trató de disuadirla de seguir la terapia hormonal. Después de que ella persistió en su deseo, se le negó repetidamente el acceso a hormonas o alojamiento. El recluso incluso completó formularios de solicitud de ADA, pero no cambiaron el resultado.
“Al no permitirme esta oportunidad de vivir mi vida como mujer, quien creo que soy… la prisión me está causando mucho estrés mental”, dijo la mujer en una denuncia ante la ADA.
El Departamento de Justicia describió además al comité de disforia de género del departamento penitenciario como un “guardián de la atención”.
“El comité de disforia de género incluye personal médico y no médico, aunque su única función es manejar las solicitudes de atención médica”, decía la carta del departamento. “Durante el encarcelamiento del demandante, el comité incluyó miembros que demostraron un prejuicio abierto contra las personas que buscaban atención y expresaron su renuencia a prescribir un tratamiento médicamente apropiado, incluida la terapia hormonal, para la disforia de género”.
La angustia psicológica de la reclusa se vio agravada aún más por el hecho de que estaba alojada en una prisión para hombres, detalla la carta. Se le negaron las solicitudes de ser registrada por guardias penitenciarias, alegando que le incomodaba que los hombres la registraran. La carta del Departamento de Justicia reveló además que los reclusos estaban sujetos a registros genitales para determinar en qué prisión estaban colocados.
Brian Redd, director ejecutivo del Departamento Correccional de Utah, dijo en un comunicado: “Hemos estado trabajando para abordar este tema complejo y el anuncio público de hoy del Departamento de Justicia nos tomó por sorpresa”.
“También hemos tomado medidas por nuestra cuenta y como estado para abordar las necesidades de los reclusos manteniendo al mismo tiempo los más altos estándares de seguridad”, aclaró además Redd. “Estamos fundamentalmente en desacuerdo con el Departamento de Justicia en cuestiones clave y estamos decepcionados con su enfoque”.
La carta del Departamento de Justicia proporcionó medidas correctivas para la UDOC, incluida la revitalización de sus políticas para que estén más en línea con los estándares de atención para la disforia de género y la capacitación de los empleados sobre los requisitos de la ADA.
Las medidas correctivas también establecen que la UDOC debería pagar daños y perjuicios al recluso transgénero, aunque no se revelaron detalles sobre cuánto. La carta le da a la UDOC 14 días para comunicarse con el Departamento de Justicia y trabajar en soluciones.
El DOJ concluyó diciendo que el departamento espera trabajar con la UDOC “para resolver este asunto de manera cooperativa a través de un decreto de consentimiento ejecutable por el tribunal que haga que la UDOC cumpla con la ADA. Si no logramos llegar a dicha resolución, el Fiscal General podrá iniciar una demanda”
