Los demócratas del Senado han presentado un proyecto de ley para ayudar a mejorar los servicios de salud mental para los jóvenes LGBTQ+.
El jueves, los senadores Laphonza Butler (D-CA) y Tina Smith (D-MN) presentaron la “Ley de Orgullo en la Salud Mental”, que, según dijeron, “fortalecería los recursos de intervención en crisis y de salud mental para los jóvenes LGBTQ+ en riesgo”. La legislación está copatrocinada por los senadores Ed Markey (D-MA), Bob Casey (D-PA), Peter Welch (D-VT), Alex Padilla (D-CA), Jeff Merkley (D-OR), Corey Booker (demócrata por Nueva Jersey) y Tammy Baldwin (demócrata por Wisconsin). Los representantes Sharice Davids (D-KS), Eric Sorensen (D-IL) y Ritchie Torres (D-NY) encabezaron a otros 163 copatrocinadores de la Cámara de Representantes que apoyaron el proyecto de ley.
Si se aprueba, el proyecto de ley otorgaría subvenciones para servicios de salud mental a organizaciones elegibles para evaluar y mejorar los resultados de salud mental y uso de sustancias para jóvenes lesbianas, gays, bisexuales, transgénero, queer o cuestionables, no binarios, intersexuales y Two Spirit. El proyecto de ley requiere que las organizaciones elegibles utilicen fondos para brindar capacitación en competencia cultural a los cuidadores, desarrollar y difundir recursos de salud conductual e intervención en crisis específicamente para jóvenes LGBTQ+ junto con pautas para prevenir el acoso escolar anti-LGBTQ+ e integrar servicios de salud conductual para jóvenes LGBTQ+ en las escuelas. .
El proyecto de ley también prohibiría el uso de fondos para cualquier cosa relacionada con la llamada “terapia de conversión” y encargaría un informe sobre los resultados de salud mental de los jóvenes LGBTQ+ en hogares de crianza y otros programas federales de servicios sociales.
Un comunicado de prensa del jueves que anunciaba la introducción del proyecto de ley citó un estudio de 2023 del Proyecto Trevor, que encontró que el 54 por ciento de los jóvenes LGBTQ+ reportaron síntomas de depresión, en comparación con solo el 35 por ciento de los jóvenes heterosexuales, así como un estudio de 2021 que indicaba que los estudiantes de secundaria LGBTQ+ También tienen cuatro veces más probabilidades que los estudiantes heterosexuales de intentar suicidarse. El jueves se dieron a conocer esas disparidades debido a la discriminación y la falta de una comunidad de apoyo en las escuelas o en el hogar.
Butler, el primer senador negro y abiertamente LGBTQ+ en el Senado de Estados Unidos, señaló que se ha vuelto cada vez más difícil acceder a la atención médica mental en todo el país. “Las barreras se vuelven aún más difíciles si eres un joven que carece de una comunidad que lo apoye o teme ser descubierto, acosado o amenazado”, dijo en el comunicado del jueves, que también señaló que menos de 1 de cada 3 centros de salud mental en el Estados Unidos brinda servicios para jóvenes LGBTQ+. “Estoy presentando la Ley de Orgullo en la Salud Mental para ayudar a equipar a los jóvenes LGBTQ+ con los recursos para obtener la atención afirmativa y, a menudo, vital, que necesitan”.
“La atención de salud mental es atención de salud. Y para algunos jóvenes LGBTQ+, recibir acceso a la atención de salud mental que necesitan puede significar la diferencia entre vivir con seguridad y dignidad y sufrir solos a través de la discriminación, el acoso e incluso la violencia”, dijo Smith. “Los datos muestran lo que muchos padres y educadores ven todos los días: una epidemia de estudiantes en las aulas que enfrentan ansiedad, depresión y otras afecciones graves de salud mental, sin ningún lugar a quien acudir. Reunirse con los estudiantes LGBTQ+ donde ya están (en la escuela) nos ayuda a romper el estigma que podrían enfrentar y brindarles a los niños la atención médica que necesitan”.
Mark Henson, director de Defensa Federal y Asuntos Gubernamentales de The Trevor Project, una de las 15 organizaciones que respaldaron el proyecto de ley, dijo que aprobar la Ley de Orgullo en la Salud Mental sería “un paso importante para abordar la grave crisis de salud mental entre los jóvenes LGBTQ+ en los EE.UU”
“La investigación del Proyecto Trevor encontró que el 41 por ciento de los jóvenes LGBTQ+ consideraron seriamente intentar suicidarse el año pasado, sin embargo, más de la mitad de los que querían atención de salud mental no pudieron obtenerla”, dijo Henson en el comunicado del jueves. “Claramente necesitamos invertir más en educación, prevención y acceso a servicios de salud mental para apoyar a esta comunidad ya marginada; y esta legislación haría exactamente eso. Instamos al Congreso a defender este esfuerzo y ayudar a los jóvenes LGBTQ+ de todo el país a llevar la vida feliz y saludable que merecen”.
El proyecto de ley llega un día después de que el médico forense del estado de Oklahoma dictaminara que la muerte del estudiante transgénero de secundaria Nex Benedict, de 16 años, fue un suicidio. Benedict había denunciado haber sido intimidado por las tres niñas que lo atacaron en el baño de una escuela el día antes de su muerte.
La semana pasada, Rainbow Youth Project informó un asombroso aumento del 238 por ciento en las llamadas de crisis provenientes de Oklahoma en las semanas posteriores a la muerte de Benedict. Y a principios de esta semana, el El Correo de Washington publicó un informe basado en datos del FBI que indican que los crímenes de odio contra LGBTQ+ en escuelas K-12 se han más que cuadriplicado en estados donde los legisladores republicanos han promulgado leyes dirigidas a la comunidad.
El jueves, el presidente Joe Biden pidió a los padres y a las escuelas que se tomaran en serio el acoso escolar tras la muerte de Benedict. “El acoso es doloroso y cruel, y nadie debería enfrentar el acoso que sufrió Nex”, dijo Biden en un comunicado. “En memoria de Nex, todos debemos volver a comprometernos con nuestro trabajo para poner fin a la discriminación y abordar la crisis de suicidio que afecta a demasiados niños no binarios y transgénero”.
Si usted o alguien que conoce está luchando o en crisis, hay ayuda disponible. Llame o envíe un mensaje de texto al 988 o chatee en 988lifeline.org. Trans Lifeline (1-877-565-8860) cuenta con personas trans y no se comunicará con las autoridades. El Proyecto Trevor ofrece un lugar seguro y sin juicios para que los jóvenes hablen a través de chat, mensajes de texto (678-678) o teléfono (1-866-488-7386). Hay ayuda disponible en los tres recursos en inglés y español.
