Los activistas de Ohio se están armando de nuevos datos en la batalla para derogar leyes anticuadas en todo el país que criminalizan a las personas con VIH.
Dos informes, uno publicado por Equality Ohio con el Movimiento de Modernización de la Salud de Ohio y otro del Instituto Williams de UCLA, analizan la criminalización del VIH en el estado de Buckeye. Descubrieron que más de la mitad de los procesamientos por los llamados “delitos relacionados con el VIH” se debían a actos que estadísticamente tenían pocas probabilidades de transmitir el VIH.
Ohio tiene seis leyes vigentes que penalizan ciertos actos cometidos por personas que viven con el VIH o aumentan sustancialmente las sentencias para ellas en comparación con otras personas en el sistema de justicia penal que no son portadoras del virus.
Esos actos incluyen relaciones sexuales con otros adultos independientemente de la terapia o el recuento viral de la persona VIH positiva, y el “acoso” mediante fluidos corporales, como escupir o arrojar orina, heces o sangre a alguien. Sólo la exposición a la sangre provocaría la infección por VIH.
La mayoría de las leyes sobre el VIH de Ohio se redactaron en el apogeo del pánico por el SIDA en los años 1980 y principios de los 90, antes de que la investigación y la experiencia aclararan los límites de la infección por VIH y las terapias eficaces hicieran realidad la vida con el VIH.
Las leyes sobre el VIH siguen vigentes en 34 estados.
Los estudios también encontraron que un número desproporcionado de personas acusadas de delitos relacionados con el VIH eran negros, en comparación con la población total de Ohio.
“Ohio es único en el sentido de que estas leyes anticuadas en realidad se utilizan y se aplican contra los habitantes de Ohio que viven con el VIH”, dijo Kate Mozynski, abogada de Equality Ohio y una de las coautoras del informe de la organización, al Buckeye Flame.
En 2022, alrededor de 25.000 personas en Ohio vivían con VIH, mientras que los nuevos diagnósticos disminuyeron de 985 en 2018 a 866. El cuarenta y siete por ciento de los nuevos diagnósticos se produjeron entre personas de raza negra, lo que hace que su tasa de infección sea casi siete veces mayor que la de la población blanca.
Más de la mitad de los nuevos diagnósticos se produjeron entre personas de 20 a 34 años. Los hombres que tenían relaciones sexuales con hombres representaron el cincuenta y seis por ciento de la tasa de transmisión.
Ohio es también uno de los seis estados que exigen que cualquier persona condenada por “delitos relacionados con el VIH” se registre como delincuente sexual. Luisiana, Dakota del Sur, Tennessee, Arkansas y el estado de Washington completan esa lista.
El Instituto Williams analizó los arrestos bajo las seis leyes de Ohio durante dos décadas, así como los procesamientos por delitos graves entre 2009 y 2022 en el condado de Cuyahoga, el condado más poblado del estado, donde se encuentra Cleveland.
Descubrieron que casi la mitad de los casos eran de personas VIH positivas que tenían relaciones sexuales consensuales sin revelar su estado a su pareja, independientemente de su carga viral y de si la otra persona contrajo o no el virus que causa el SIDA.
Mientras los activistas luchan por la derogación a nivel estatal, la administración Biden está desplegando el Departamento de Justicia para abordar las leyes discriminatorias sobre el VIH.
En diciembre, el Departamento de Justicia notificó a Tennessee que estaba violando la Ley de Estadounidenses con Discapacidades por hacer cumplir una ley estatal que aumenta las penas para las personas condenadas por prostitución si también son VIH positivas. En febrero se presentaron cargos federales contra el estado.
