Un proyecto de ley bipartidista que otorga certificación estatal a empresas LGBTQ+ en Nueva Jersey se dirige al escritorio del gobernador Phil Murphy (D). Se espera que firme la legislación, que codifica un proceso de certificación estatal que implementó mediante orden ejecutiva en 2022.
Cuando se convierta en ley, el proyecto de ley brindará a las empresas LGBTQ+ la oportunidad de obtener financiación, contratos y otras iniciativas ofrecidas por las agencias estatales de Nueva Jersey. Las mujeres, las personas de color y los veteranos disfrutan actualmente de certificaciones similares que ofrece el Tesoro del Estado de Nueva Jersey.
El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras de la legislatura estatal por amplios márgenes. Sólo 11 legisladores votaron en contra de la medida.
El proyecto de ley A3330 fue patrocinado por el asambleísta Don Guardian (R), uno de los pocos legisladores estatales homosexuales. Guardian enfrentó la oposición de sus compañeros republicanos que dijeron que la legislación equivalía a un trato preferencial para los hombres blancos y homosexuales que no lo necesitan.
“Los defensores de este proyecto de ley afirman que los miembros de esta comunidad tienen una desventaja comercial que requiere un trato preferencial, pero eso no es cierto. Estas empresas no tienen desventajas sobre otras empresas”, dijo el asambleísta opositor Brian Bergen (R).
Si bien Bergen se apresuró a afirmar su apoyo a la comunidad LGBTQ+, calificó el proyecto de ley de Guardian como una “mala política pública” y un “proyecto de ley simbólico que prácticamente no beneficia a nadie”.
Los líderes empresariales homosexuales lo vieron de otra manera.
“La gente ha estado esperando no sólo ser reconocida por el estado en el que pagan impuestos, contratan empleados y brindan servicios y recursos. Quieren asegurarse de que esto no desaparezca pronto. Como todos sabemos, las órdenes ejecutivas pueden anularse”, dijo Gus Peñaranda, de la Cámara de Comercio Pride de Nueva Jersey, quien testificó a favor del proyecto de ley.
Peñaranda dijo a los legisladores que la membresía de su organización se cuadruplicó después de que el gobernador Murphy emitiera su orden ejecutiva hace dos años.
“Lo que he oído de la comunidad empresarial es que esta certificación es útil para establecer contactos, para obtener legitimidad y para destacarse en un mercado altamente competitivo”, dijo Guardian en defensa del proyecto de ley. Más de 130 empresas ya cuentan con la certificación LGBTQ+, dijo.
El republicano gay contó su propia historia de uso La libreta de direcciones de Bob Damron en la década de 1980 para ubicar negocios amigables con los homosexuales en la costa de Jersey. El libro, que se publicó a finales de los años 60, 70 y 80, en una época en la que muchos estados criminalizaban los encuentros entre personas del mismo sexo, ayudó a los viajeros homosexuales a encontrar negocios aliados a los homosexuales y lugares seguros en todo el país.
Si Guardian entraba al establecimiento equivocado con otro hombre, les dijo a sus colegas legisladores, corría el riesgo de ser golpeado y expulsado.
“Ese tipo de negocios hoy ya no se acepta. No debería haberse aceptado en aquel entonces, pero hoy, en este momento, nosotros en la legislatura tenemos la oportunidad de corregir esos errores”, afirmó.
Guardian también envió un mensaje a sus compañeros republicanos que afirmaban que su proyecto de ley pondría a los beneficiarios en riesgo de ser descubiertos.
“A partir de un ejemplo personal, puedo decirles que esto es Nueva Jersey”, dijo Guardian, “y fue mucho más difícil salir del armario y admitir que era republicano que admitir que era gay”.
