Una nueva investigación ha revelado que algún día será posible que una pareja masculina tenga un hijo biológico juntos.
Los científicos de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón (OHSU) han estado trabajando en un proceso llamado gametogénesis in vitro (IVG), en el que crean un óvulo a partir de una célula de la piel y luego lo fertilizan con esperma.
Los investigadores han estado utilizando ratones para el proceso, que consiste en extraer el núcleo de una célula de la piel y transferirlo a un óvulo donado al que se le ha extraído el núcleo. A partir de ahí, los científicos eliminan la mitad de los cromosomas del núcleo para que un espermatozoide pueda fecundarlo. Se utilizó un proceso similar para clonar la oveja Dolly en 1996, aunque no implicó eliminar y reemplazar la mitad de los cromosomas.
El autor principal del estudio, Shoukhrat Mitalipov, director del Centro de Terapia Génica y de Células Embrionarias de OHSU, y profesor de obstetricia y ginecología, y de biociencias moleculares y celulares, en la Facultad de Medicina de OHSU, dijo Noticias OHSU que el objetivo “es producir óvulos para pacientes que no tienen óvulos propios”.
La IVG podría usarse potencialmente para ayudar a las personas con úteros que experimentan infertilidad, así como a las parejas masculinas del mismo sexo, a tener hijos biológicos.
Según se informa, los científicos están estudiando cómo podría funcionar con células humanas y, si bien se han producido avances clave, todavía pasarán años antes de que algo se ponga en práctica.
“Esto nos da mucha información”, dijo Paula Amato, profesora de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina de OHSU. “Pero todavía queda mucho trabajo por hacer para comprender cómo se emparejan estos cromosomas y cómo se dividen fielmente para reproducir realmente lo que sucede en la naturaleza”.
Hasta ahora, los cromosomas sólo se han emparejado correctamente en casos raros, por lo que el siguiente paso de la investigación es “determinar cómo mejoramos ese emparejamiento para que cada par de cromosomas se separe correctamente”, explicó Mitalipov.
Este estudio se considera único por la forma en que otros investigadores han abordado la IVG. Muchos científicos están trabajando en un proceso que implica reprogramar células de la piel en células madre y luego usarlas para crear óvulos o espermatozoides.
“Nos estamos saltando todo ese paso de la reprogramación celular”, dijo Amato. “La ventaja de nuestra técnica es que evita el largo tiempo de cultivo que lleva reprogramar la célula. Durante varios meses, pueden ocurrir muchos cambios genéticos y epigenéticos dañinos”.
