En una nueva columna de SentidoG sobre justicia, “Creemos algo bueno en el mundo” Un activista experimentado explica cómo la legendaria Cecilia Gentili le enseñó a hacer precisamente eso.
Palabras de ELIEL CRUZ
Fotografía por COLE WITTER
me encontré por primera vez Cecilia Gentilli mientras trabajaba en el Proyecto Antiviolencia de la ciudad de Nueva York. Fue miembro del comité directivo de DecrimNY, una coalición que actualmente trabaja para despenalizar el trabajo sexual en Nueva York. Ella fue una presencia electrizante en los círculos de mi movimiento y más allá, comprometida con nuestra liberación y dedicada a usar su voz para abogar por mejores condiciones y políticas para su pueblo. Pero más allá de su impacto, ella te daba los mejores abrazos, asfixiándote con, como ella decía, sus “enormes tetas”. Ella fue verdaderamente única, una organizadora cuyo impacto es inconmensurable, cuyo sentido del humor fue incomparable y cuya ausencia será una pérdida tremenda en las próximas décadas.
Hay pocas personas como Cecilia. Su singularidad, combinada con su pasado como inmigrante y trabajadora sexual, es la razón por la que El paso resonó en todo el mundo. el mes pasado. Ella era la personificación de una líder comunitaria, una narradora única y una humana irreverente que transformaba sus dificultades personales en ligereza. Luchó por los inmigrantes, la prevención del VIH y los derechos de las trabajadoras sexuales, así como por la atención médica, la vivienda y el dinero en efectivo para las personas trans.
En las noticias o en nuestras redes sociales, leemos sobre activistas en estos campos todo el tiempo y, a menudo, se deifican o se excepcionalizan. Cecilia era más que una “activista”, era artista y madre de muchos. Fue su compromiso diario con los demás el que podemos adoptar para nosotros mismos a medida que mantener vivo su legado. Me siento honrada de haber sido una de las muchas personas a las que ella cuidó o mentoreó. Esto es lo que ella me enseñó y lo que le gustaría que compartiera con usted o con cualquier activista en ciernes.
Cecilia era más que una “activista”, era artista y madre de muchos. Fue su compromiso diario con los demás el que podemos adoptar para nosotros mismos mientras mantenemos vivo su legado.
1. EL PODER DE UNA PERSONA
Ningún organizador trabaja aislado. Eso es activismo 101. El objetivo de la organización es generar poder dentro de la comunidad, y los buenos organizadores como Cecilia siempre reúnen a las personas para la acción colectiva.
Pero a menudo, cuando observamos el estado del mundo, la pregunta que nos hacemos es: “¿Qué puede I ¿hacer?” “¿Cómo mis acciones ¿Hacer la diferencia?” La respuesta: únase a otros que se hacen las mismas preguntas. Cree que, una conexión a la vez, la diferencia que puedes marcar es ilimitada. Cecilia era conocida por reunir a las personas para que sus ideas se hicieran realidad. Como su tocayo clínica de salud COIN en Callen Lorde, brindando atención médica gratuita a trabajadoras sexuales en Nueva York. También trabajó en coaliciones para asegurar más de $15 millones de fondos a nivel municipal y estatal para personas trans y fue demandante principal en una demanda contra la administración Trump para defender la atención médica trans bajo la Ley de Atención Médica Asequible. No lo hizo sola, pero creía en su enorme impacto, y esa es una mentalidad que todos podemos adoptar a medida que aprendemos a encontrar y realizar nuestro trabajo.
2. CONVERTIR EL TRAUMA EN PODER
De hecho, la mayoría de los organizadores o activistas comienzan su trabajo por necesidad, informados por sus propias necesidades y experiencias con la violencia o el trauma. Ese fue sin duda el caso de Gentili, como se documenta en sus memorias Faltascuyas experiencias con la violencia sexual, la discriminación religiosa y la búsqueda de asilo en Estados Unidos la llevaron a abogar.
Esto es complejo porque con demasiada frecuencia en los medios, y especialmente en la forma en que la narrativa de Cecilia se ha traducido en la prensa después de su fallecimiento, a veces hay un énfasis excesivo en historias traumáticas que pueden patologizar, deificar o deshumanizar a los activistas en aras de una solución más simple, historia aplanada.
Pero Cecilia se negó a dejarse aplastar. Ella contaba historias tristes de su pasado pero aún mantenía el remate. Se arrojaría sombra a sí misma y a los demás como un acto de amor y camaradería. Rechazó la perfección, se negó a ser adorada por su trauma y, en cambio, disfrutó de lo que era oscuro, divertido, diferente y complejo.
3. LA MAGIA DE CONTAR HISTORIAS
Entre los mayores dones de Cecilia estaba su capacidad para contar una historia. Podía cautivar al público: en los escenarios de galas de recaudación de fondos, en el megáfono en las protestas, en el ayuntamiento dando testimonio o en sus espectáculos unipersonales fuera de Broadway como Tinta roja y El cuchillo corta en ambos sentidos. Para ella, contar historias era una herramienta de defensa que tenía el poder de cambiar incluso las perspectivas antagónicas más acérrimas, y era una habilidad que ella cultivó y cultivó.
4. A LA MIERDA EL SISTEMA
Como personas LGBTQ+, en EE. UU. y en todo el mundo, sabemos que el Estado nunca será nuestro salvador. A lo largo de la historia, los sistemas destinados a brindar apoyo tienden a fallar, fallar o dejar atrás a los más marginados de nuestra comunidad.
La respuesta de Cecilia a esto fue a menudo la ayuda mutua. “La ayuda mutua es el acto radical de cuidar unos de otros mientras trabajamos para cambiar el mundo”, ofrece Dean Spade, autor de su libro del mismo nombre. Cuando los gobiernos no responden a nuestras respectivas crisis o no crean infraestructura para ellas, es la gente corriente la que encuentra formas audaces e innovadoras de compartir recursos entre sí. Cecilia fue extraordinaria, sí, pero también profundamente humana, y lo que hizo con su vida es algo que todos pueden hacer en su día a día.
Constantemente recaudaba fondos para personas trans necesitadas. Encontraría lagunas jurídicas y puertas traseras para conseguir dinero, cuidados, empleo, asistencia sanitaria o asesoramiento para cualquiera que lo necesitara. A menudo se trataba de atención directa directamente desde su bolsillo, pero si no la recibía ella, utilizaba su amplia red para encontrar lo que necesitaba, a menudo solo para una sola persona.
5. MIERDA RESPETABILIDAD
Los espacios correctos nos invitarán a entrar y los incorrectos seguirán excluyéndonos basándose en expectativas anticuadas de decoro, diplomacia, estatus social, riqueza, apariencia, cómo nos comportamos, nos expresamos o hablamos de cosas como sexo o raza. y discriminación.
Cecilia rara vez dejó que su integridad o personalidad fueran disminuidas para ser legitimada por organizaciones o funcionarios electos. Ella siempre fue estratégica y a menudo hizo concesiones para centrarse en el juego a largo plazo. Pero ella siempre se mantuvo fiel a sí misma cuando hacía el trabajo.
6. LA POLÍTICA PUEDE LLEGAR DE CUALQUIER LUGAR
Y cuando no se podía “joder el sistema”, Cecilia era lo suficientemente inteligente como para hacer funcionar el sistema también. El proceso legislativo puede resultar intimidante para la mayoría de las personas ajenas a él, y eso es a propósito: la práctica legislativa se mantiene inaccesible como una forma de barrera para la persona promedio.
Vi esto en juego cuando luchamos juntas por Layleen Polanco, una mujer trans afrolatina que murió mientras estaba recluida en régimen de aislamiento en Rikers Island en 2019. En la lucha incansable de Cecilia para derogar la prohibición de “caminar siendo trans”, una merodear por el propósito del cargo de prostitución, la ley fue derogado con éxito en 2021.
Para que podamos mantener la intensidad de la organización, también debemos crear y priorizar espacios para la alegría, la tontería, los juegos, el juego y la búsqueda de placer.
7. TODOS NUESTROS MOVIMIENTOS ESTÁN CONECTADOS
A través de sus muchas intersecciones, Cecilia Gentili estableció conexiones entre movimientos y predicó sobre la importancia de manifestarse en solidaridad. A lo largo de los años, se solidarizó con las protestas de Black Lives Matters, abogó por las comunidades intersex y educó a la gente sobre la propagación de la viruela simica. Más recientemente, fue arrestada mientras protestaba junto al actor. Indya Moore y la organización de defensa Jewish Voices for Peace por un alto el fuego en Palestina.
8. LA ALEGRÍA ES NECESARIA
Con frecuencia pasaba tiempo con Gentili en el club o durante eventos sociales, casi tanto tiempo como pasábamos en reuniones para elaborar estrategias o desarrollar campañas. La organización es a menudo un trabajo pesado y desafiante, cuando no agotador y desmoralizador. Para que podamos mantener la intensidad de la organización, también debemos crear y priorizar espacios para la alegría, la tontería, los juegos, el juego y la búsqueda de placer.
Es una de las razones por las que Cecilia empezó FIESTA DE LA TRANSMISIÓN, el primer festival de música totalmente trans de la ciudad de Nueva York. La alegría es un modo necesario de reponer nuestros movimientos, y es importante que cada organizador encuentre un equilibrio saludable entre su trabajo para enfrentar los sistemas de violencia y encontrar espacios que emulen el mundo que buscamos crear.
El trabajo de organización para cambiar las condiciones de nuestro mundo no tiene por qué ser una tarea agotadora. A pesar de la intensidad de la organización, no podemos perdernos a nosotros mismos, ni perder nuestras esperanzas, sueños o felicidad. Como nos ha demostrado Cecilia, nuestra liberación está unida, y apoyarnos unos a otros puede y debe ser un trabajo gratificante y gozoso.
La publicación 8 lecciones que Cecilia Gentili me enseñó sobre activismo apareció por primera vez en SentidoG.
