La distancia que las familias estadounidenses deben recorrer para acceder a cuidados que afirmen el género de sus hijos transgénero ha aumentado dramáticamente en los últimos años, junto con los costos de viaje asociados, gracias a las leyes estatales que prohíben ese tipo de cuidados para menores, según un nuevo informe de la Campaña para el Sur. Igualdad (CSE) y el Centro de Investigación y Políticas de Igualdad del Sur.
El informe, titulado ¿Cuán lejos? La carga extrema de viajes que suponen las prohibiciones de atención médicamente necesaria para jóvenes transgénero, utilizó un software de mapeo del sistema de información geográfica para estimar las distancias que las familias en estados con prohibiciones de atención médica anti-trans tendrían que conducir para llegar a las clínicas. También se basa en conversaciones con más de 500 padres de niños trans a través del Proyecto de Emergencia para Jóvenes Trans del Sur (STYEP) del CSE, que ayuda a las familias que viven en estados con prohibiciones de atención que afirman el género a acceder a la atención.
Antes de la reciente ola de leyes antitrans que restringían o prohibían severamente la atención médica que afirmaba el género para los jóvenes en estados de todo el país, las familias en la mayor parte de los Estados Unidos continentales se encontraban a entre una y cuatro horas en auto de una clínica donde sus hijos podrían recibir atención, según el informe.
Pero en el sur profundo y en las zonas rurales, ahora se necesitan más de ocho horas de conducción para que las familias de jóvenes trans lleguen a clínicas que brindan atención de afirmación de género. Esta atención ha sido respaldada por todas las principales asociaciones médicas estadounidenses como segura, basada en evidencia y, a menudo, necesaria para el tratamiento de la disforia de género en los jóvenes.
En uno de los muchos ejemplos del informe, antes de que el gobernador republicano Greg Abbott promulgara una prohibición estatal en junio pasado, las familias de Houston, Texas, podían acceder a cuidados de afirmación de género para sus hijos dentro de los límites de la ciudad. Ahora, deben conducir más de 18 horas de ida y vuelta para llegar a una clínica.
Incluso en estados como Arkansas, donde las prohibiciones no han entrado en vigor, algunos proveedores han dejado de atender a los pacientes, lo que ha obligado a las familias a viajar para recibir la atención que sus hijos necesitan. En otros, como Carolina del Norte y Georgia, los niños trans que recibían atención de afirmación de género antes de la aprobación de las prohibiciones de esos estados aún pueden recibir atención en el estado, mientras que los nuevos pacientes deben viajar a otro lugar. Es aún más complicado en Georgia, donde los menores pueden recibir bloqueadores de la pubertad, pero deben viajar para acceder a la terapia hormonal.
El informe también analiza los costos y otras cargas asociadas con los viajes para acceder a la atención, incluidos los costos de gasolina y vehículos, pasajes aéreos, gastos de pernoctación, costos de comidas y tiempo libre del trabajo y la escuela.
Como anécdota, el CSE informa que alrededor del 90% de las familias en estados con prohibiciones que también están rodeadas por otros estados con prohibiciones optan por volar en lugar de conducir a estados donde pueden acceder a atención médica. Si bien eso puede reducir el tiempo de viaje, también aumenta el costo para las familias, ya que el costo promedio de un solo vuelo nacional de ida y vuelta cuesta alrededor de $276. Otros factores, como el costo del cuidado infantil de otros niños, el transporte terrestre y el alojamiento en hoteles, aumentan aún más los costos que enfrentan las familias de jóvenes transgénero. Y estos no suelen ser viajes únicos. Según el informe, las familias que no eligen o no pueden reubicarse permanentemente se ven obligadas a viajar regularmente, a veces cada tres o cuatro meses, para concertar citas.
Un padre en Texas le dijo al CSE que la prohibición de la atención médica anti-trans en el estado y otro en Luisiana, que limita con Texas, habían arrojado a su familia a un “caos logístico”. Después de que los proveedores de ambos estados ya no pudieran brindar atención de afirmación de género, se vieron obligados a viajar para ver a un proveedor en Albuquerque, Nuevo México. Si bien una subvención de STYEP cubrió su vuelo, sus gastos adicionales incluyeron alojamiento en hotel, alquiler de automóviles y costos de bolsillo para los medicamentos de su hija.
Otro padre en Oklahoma describió el costo que le había costado a su hija viajar a otro estado.
“Durante el viaje dijo que tener que ir a otro estado, uno que es incluso más conservador que el nuestro, era humillante y aterrador”, dijo el padre sobre su hijo. “Fue increíblemente estresante tener que parar en gasolineras y paradas de descanso sin saber si alguien iba a comentar qué baños estábamos usando”.
