En una victoria histórica para la comunidad LGBTQ+, Aetna llegó hoy a un acuerdo con un grupo de demandantes que alegaban discriminación médica en su cobertura de fertilidad. La compañía de seguros está pagando 2 millones de dólares a los miembros de la demanda colectiva, además de reestructurar la forma en que cubren la fertilidad para las parejas queer en el futuro. Esto marca el primer gran paso para poner fin a la discriminación médica basada en la fertilidad para las parejas LGBTQ+.
El caso, Goidel et al. contra Aetna, se presentó en septiembre de 2021. La pareja Emma Goidel e Ilana Caplan se enfrentaron cara a cara con la injusticia al intentar tener un segundo hijo en 2020. Casadas durante tres años, estaban cubiertas por el plan de seguro Aetna de Caplan a través de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, donde Caplan estaba cursando un Doctorado en Práctica de Enfermería. Se alegraron muchísimo al descubrir que Aetna, una subsidiaria de CVS Health, cubría la inseminación intrauterina (IIU) hasta que se dieron cuenta de que la cobertura solo estaba disponible gratuitamente para las personas que habían luchado por tener un bebé a través del sexo heterosexual.
En ese momento, Aetna cubría tratamientos para personas que daban a luz en parejas heterosexuales y que afirmaban que no habían podido quedar embarazadas después de seis o doce meses (dependiendo de su edad) de relaciones sexuales. Para las parejas heterosexuales, obtener cobertura equivalía a confirmar verbalmente su vida sexual privada, que les creyeran y luego obtener acceso a la ayuda que necesitaban para abordar su fertilidad.
Las parejas queer tenían un panorama mucho más turbio sobre lo que las calificaba para recibir asistencia reproductiva, algo que tenía un precio considerable.
Para calificar para la cobertura como pareja incapaz de concebir a través del sexo (como es el caso de muchas parejas LGBTQ+), Goidel habría tenido que completar un año de tratamientos de fertilidad pagados de su bolsillo. Dependiendo de algunos factores, incluida la elección del tratamiento de fertilidad, eso significó hasta 12 rondas de tratamiento fallido pagadas de su bolsillo antes de que entre en vigencia la cobertura.
En entrevistas, Goidel llamó a esta política un “impuesto queer”.
Este impuesto podría costarle a una familia queer hasta 100.000 dólares si el tratamiento realmente dura un año completo. Las opciones actuales de cobertura disponibles son la inseminación intrauterina (IIU) y la fertilización in vitro (FIV), cada una de las cuales tiene sus propios inconvenientes y beneficios. La FIV, la más cara, intensiva y eficaz de las dos, normalmente cuesta más de 30.000 dólares por una sola ronda. La IIU, que se puede realizar mensualmente, le cuesta a Goidel y Caplan alrededor de $5,000 más esperma por ronda y generalmente tiene una tasa de éxito del 5 al 15%.
En general, Goidel y su Caplan pasaron por dos rondas de IIU, un aborto espontáneo y tres rondas más de IIU sin éxito antes de intentar la FIV y luego, finalmente, una ronda exitosa de IIU. Pagaron todo esto con sus ahorros. Después de solicitar recibir los beneficios de todos modos, Aetna se lo negó a Goidel específicamente debido a la naturaleza de su sociedad.
En 2021, Goidel presentó una demanda colectiva federal contra Aetna alegando discriminación por motivos de sexo y orientación sexual. A través del Centro Nacional de Derecho de la Mujer, que representa a Goidel junto con los abogados adjuntos Emery Celli Brinckerhoff & Abady LLP, otras parejas se acercaron para participar en la demanda.
La Ley de Atención Médica Asequible (ACA) prohíbe la discriminación en la atención médica por motivos de raza, color, origen nacional, edad, discapacidad y sexo. Goidel y los otros demandantes, Ilana Lee, Madeleine Lee y Lesley Brown argumentaron que a través de la Sección 1557 de la Ley de Automóviles Asequibles, que prohíbe la discriminación en la atención médica por motivos de sexo, las parejas LGBTQ+ deberían estar protegidas de desigualdades tan flagrantes.
Esto es especialmente cierto después de que la semana pasada la administración Biden restableciera las protecciones sanitarias de la era Obama para las personas LGBTQ+ que la administración anterior había rescindido.
El 3 de mayo se presentó un acuerdo ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York. Según el acuerdo, Aetna negó toda responsabilidad, pero acordó modificar su política clínica para garantizar que los miembros elegibles del plan tengan igual acceso al tratamiento de fertilidad independientemente de su orientación sexual (de conformidad con las pautas de la Asociación de la Sociedad de Medicina Reproductiva).
Aetna también acordó introducir un nuevo plan estándar de beneficios de salud que incluye la inseminación artificial como un beneficio para todos los miembros de Aetna y también garantizar que sus políticas clínicas en torno a la FIV no sean más gravosas para las personas LGBTQ+ que las personas heterosexuales.
“Celebramos este importante paso hacia el logro de la justicia para las personas LGBTQ+ que han enfrentado obstáculo tras obstáculo al intentar acceder a los servicios de atención médica que necesitan para construir sus familias”, dijo Alison Tanner, asesora principal de litigios para derechos y salud reproductivos de la Oficina Nacional de la Mujer. Centro de Derecho.
Aetna también acordó pagar un fondo común de $2 millones de dólares para una compensación adicional para los miembros del grupo, así como el costo de un administrador y un maestro especial para asignar los fondos. La compañía también acordó volver a procesar las reclamaciones de seguros elegibles para reembolsar a los miembros del grupo por sus ciclos de inseminación artificial desembolsados hasta los límites del plan.
Aunque esta demanda fue específicamente contra Aetna, el problema no es exclusivo de la empresa. Varias grandes compañías de seguros no ofrecen automáticamente cobertura para tratamientos de fertilidad a parejas del mismo sexo. Incluso cuando más empleadores medianos y grandes adoptan la cobertura de fertilidad para sus empleados como estrategia de contratación, una encuesta de 2021 encontró que solo el 35% incluía cobertura para personas LGBTQ+, que generalmente están excluidas según la definición laboral actual de infertilidad.
Este acuerdo marca el comienzo de la reparación de un error que ha impedido a innumerables padres esperanzados recibir el apoyo y la justicia que merecen.
“Este acuerdo es una gran victoria para las familias queer”, dijo Goidel en un comunicado. “Esperamos que otras compañías de seguros sigan el ejemplo de Aetna y revisen sus políticas para asegurarse de que todos tengan igual acceso a la atención de fertilidad”.
