La Iglesia Católica se ha opuesto durante mucho tiempo a la fertilización in vitro (FIV), el método más común de reproducción asistida y del que dependen muchas personas LGBTQ+ para formar familias. Pero resulta que el Vaticano jugó un papel clave en el desarrollo de un fármaco revolucionario que hizo posible el tratamiento a finales de los años cincuenta.
En una reciente Feria de la vanidad En el artículo, la periodista Keziah Weir detalló cómo en 1957, el endocrinólogo judío nacido en Austria Bruno Lunenfeld confió en cientos de monjas posmenopáusicas para que donaran su orina para su investigación, todo con la bendición del Papa Pío XII.
Lunenfeld y sus colegas habían desarrollado un método para extraer una hormona a la que llamaron gonadotropina menopáusica humana (hMG) de la orina de mujeres posmenopáusicas. Se había demostrado que la hormona inducía la ovulación en ratones. Sin embargo, obtener y recolectar suficiente orina para realizar ensayos clínicos con la hormona había resultado un desafío.
Después de presentar sus hallazgos a la junta del Instituto Farmacológico Serono en Roma en la primavera de 1957, Don Giulio Pacelli, un miembro muy bien conectado de la junta de Serono que también era sobrino del Papa Pío XII, se acercó a Lunenfeld. Fue una idea “fantástica” de Pacelli obtener la orina de monjas católicas ancianas.
Un año antes, en un discurso pronunciado en una cumbre del Segundo Congreso Mundial sobre Fertilidad y Esterilidad, Pío XII dijo a los presentes que su “celo por realizar investigaciones sobre la infertilidad conyugal –y los medios para superarla– implica elevados valores espirituales y éticos, lo cual debe ser tomado en cuenta”. Respecto a la fecundación artificial, advirtió que “no sólo hay que ser extremadamente reservada, sino que debe excluirse absolutamente”.
Pero cuando Pacelli presentó su propuesta a la junta directiva de Serono en 1957, les dijo que “el Papa está interesado” en ayudar, según Lunenfeld.
“Reclutamos a cien monjas, lo que nos dio 30.000 litros, y esos 30.000 litros nos dieron cien miligramos de la sustancia que necesitábamos”, dijo Lunenfeld. Feria de la vanidad. “Y esto fue suficiente para fabricar 9.000 viales de 75 unidades, suficientes para 450 ciclos de inducción de la ovulación”.
Hoy en día se sabe poco sobre estos donantes, pero Kathleen Sprows Cummings, profesora de la Universidad de Notre Dame, dice que si a las monjas se les hubiera dicho algo sobre la investigación de Lunenfeld, es posible que hubieran visto su participación como “una forma de cimentar la enseñanza católica sobre lo importante que es estar abierto a los bebés y tener tantos bebés como sea posible”.
En 1962, una mujer anteriormente infértil tratada con hMG dio a luz por primera vez y la investigación de Lunenfeld condujo al desarrollo del fármaco Pergonal. Ese medicamento se utilizó en el primer embarazo exitoso de FIV en los EE. UU. en 1981. Si bien Serono suspendió Pergonal en 2004, un medicamento casi idéntico sigue utilizándose hasta el día de hoy, es decir, como Feria de la vanidad señala, siempre y cuando la FIV siga siendo legal en los Estados Unidos.
A principios de este año, la Corte Suprema de Alabama dictaminó que los embriones congelados tienen los mismos derechos que los niños, generando un temor generalizado de que los proveedores de FIV puedan enfrentar cargos criminales si manipulan mal o destruyen un embrión. En marzo, poco más de una semana después del fallo del tribunal y después de que varios proveedores importantes del estado suspendieran el tratamiento de FIV, la gobernadora de Alabama, Kay Ivey (R), firmó un proyecto de ley que protege a los proveedores de FIV de responsabilidad civil y penal.
Al mismo tiempo, la Iglesia Católica ha dejado clara su oposición al procedimiento que ayudó a hacer posible.
La FIV “viola la dignidad humana y el acto matrimonial y debe evitarse”, escribió en 1998 el Dr. John M. Haas, entonces presidente del Centro Nacional Católico de Bioética de Boston. elimina el matrimonio actúa como medio para lograr el embarazo, en lugar de Ayudar logra este fin natural. La nueva vida no se engendra mediante un acto de amor entre marido y mujer, sino mediante un procedimiento de laboratorio realizado por médicos o técnicos”.
La Iglesia también se opone a la creación de embriones “extra” necesarios en el proceso de FIV.
“Aunque los embriones no deben ser considerados como niños, sí se debe considerar que tienen la promesa de vida que se desarrolla hasta convertirse en un niño”, Roberto Dell'Oro, profesor de estudios teológicos en la Universidad Loyola Marymount en Los Ángeles y director de dijo a NPR en marzo el Instituto de Bioética de la escuela.
