Cuando Tom Wheeler se propuso ayudar a organizar el condado de Canyon, el primer evento del Orgullo en Idaho, imaginó un pequeño picnic en un parque en Nampa, donde trabaja como voluntario en un centro de acogida LGBTQ+. Sería un pequeño evento abierto a todos.
Pero el primer Orgullo del condado de Canyon no fue pequeño y tenía 700 pies de cerca metálica de seis pies de alto y una barricada policial. El evento atrajo a una multitud de miles de personas y contó con camiones de comida, artistas drag y un escenario.
También fue muy controvertido, la alcaldesa de Nampa dijo que los eventos del Orgullo estaban en conflicto con sus creencias y los residentes de Nampa dijeron que debería protestarse.
Aunque nunca fue completamente seguro ser gay en Estados Unidos, el optimismo de la era Obama sobre el matrimonio igualitario y las Celebraciones del Orgullo como fiestas han desaparecido. Gracias al aumento de la homofobia y la transfobia, los eventos del Orgullo ahora son comúnmente amenazados y protestados. Se han presentado 1.800 proyectos de ley anti-LGBTQ+ en todo el país y el Departamento de Estado emitió recientemente una advertencia sobre ataques terroristas durante las celebraciones del Orgullo.
Wheeler y su compañero voluntario Van Knapp, que vive en Nampa, decidieron planificar juntos una celebración del Orgullo para la comunidad. Pero lo que originalmente pretendían ser un pequeño picnic en el parque para unas 50 personas se convirtió en una reunión para 2.000 personas, y la pareja recibió 18.000 dólares en donaciones.
El El Correo de Washington informa que “no hubo amenazas explícitas de violencia” contra el evento, pero antes del evento, Wheeler dijo que recibió una llamada en la que alguien le dijo: “Mi familia ha estado aquí desde 1901. Este es el país de Dios. No eres bienvenido aquí”.
Su tío le dijo que debería usar un chaleco antibalas. En cambio, optó por un sombrero de vaquero y una camiseta rosa.
Incluso la alcaldesa de Nampa habló, emitiendo una declaración en mayo que recordaba a la gente que, si bien la Primera Enmienda protege el derecho del grupo a reunirse en público, ella personalmente no está de acuerdo con Pride.
“Si bien este evento no refleja mis creencias y convicciones personales, las del Ayuntamiento de Nampa y las de muchos residentes de Nampa que ya se comunicaron con nosotros para solicitar su cancelación, el consejo de nuestro asesor legal fue que la ciudad de Nampa debe reconocer los derechos protegidos por la primera enmienda de quienes programan y participan en este evento”, dijo la alcaldesa de Nampa, Debbie Kling.
Por su seguridad, Wheeler esperó hasta el día anterior para anunciar a los artistas drag y les ofreció la opción de abandonar el evento, lo cual rechazaron.
“Estoy emocionada de mostrarle a un niño moreno lo que me hubiera encantado ver”, dijo una reina llamada Percephone Bias.
El día de la manifestación hubo protestas: algunas personas se quedaron afuera con carteles que decían “Apelación al cielo” o se pararon cerca de la entrada con gorras con el lema “Make America Great Again”. Alrededor de diez Liberty Dogs, un grupo de extrema derecha, se pararon en las barricadas alrededor del evento con armas.
Pero a las 13:45 horas, el evento ya estaba lleno y, más aún, una fila de 300 metros de personas estaba esperando para entrar. Si bien Wheeler inicialmente estaba preocupado por la posibilidad de que lo cerraran por tener demasiada gente, el jefe de bomberos le dijo que “la multitud es algo bueno. Es bueno ver esto aquí en Nampa”.
Cuando comenzaron los artistas drag, los Liberty Dogs ya no estaban. Las nueve reinas que vivían en el condado de Canyon, que nunca habían actuado en sus ciudades natales, fueron aclamadas y celebradas por una multitud masiva. La celebración terminó con una propuesta: un hombre de Nampa subió al escenario y le pidió matrimonio a su novio, quien dijo que sí.
Wheeler le dijo a Inman que “clasificaría totalmente el evento como pacífico y un paso en la dirección correcta para las libertades civiles de las personas LGBTQ en Idaho”.
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