Una mujer transgénero está demandando a la ultraconservadora Universidad Liberty por discriminación sexual después de ser despedida de su trabajo como especialista en tecnología de la información (TI).
Ellenor Zinski comenzó a trabajar en la universidad cristiana, ubicada en Lynchburg, Virginia, en 2023. Obtuvo altas calificaciones en su evaluación de desempeño de 90 días y su supervisor le dijo que estaba en un “camino hacia el éxito”, según una demanda presentada en nombre de Zinski por la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU) de Virginia.
La semana siguiente, Zinski informó al departamento de Recursos Humanos de la escuela que estaba en proceso de transición, había comenzado a tomar terapia de reemplazo hormonal y pidió que se cambiara su nombre en su registro de empleo.
Durante semanas, Zinski no recibió respuesta. Temía que la persiguieran tras su pedido.
“La ansiedad de Ellenor por ser discriminada en el trabajo era tan intensa que a veces vomitaba”, afirma la demanda. “Usaba un baño escondido cuyo pasillo estaba aislado por el aislamiento expuesto, lo que significaba que rara vez había tráfico, e incluso cuando hacía calor, usaba una chaqueta de marca Liberty para desviar la atención no deseada hacia su cuerpo”.
Un mes después, Zinski fue convocado a una reunión con los jefes de los departamentos de recursos humanos (RR.HH.) y TI de Liberty.
La despidieron en el acto.
“Los funcionarios de la Universidad Liberty leyeron en voz alta a Ellenor un aviso de despido citando ‘negar el sexo biológico y cromosómico asignado al nacer’ como base para su despido, indicando un conflicto con la Declaración Doctrinal de Liberty que nombra ‘negar el sexo de nacimiento mediante la autoidentificación con un género diferente’ como un ‘acto pecaminoso prohibido por Dios’”, afirma la demanda.
La ACLU dice que esos motivos de despido son ilegales.
“Sin importar las creencias religiosas, despedir a empleados por su orientación sexual o identidad de género es una discriminación sexual ilegal”, dijo Samantha Westrum, becaria jurídica de la ACLU de Virginia Dunn. “El hecho de que Liberty University haya decidido que quiere funcionar según una supuesta ‘declaración doctrinal’ no significa que no esté sujeta a la ley federal”.
La demanda dice que las acciones de Liberty violan el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que protege a los empleados de la discriminación en el lugar de trabajo por motivos de raza, color, religión, sexo y origen nacional. La decisión de 2022 de la Corte Suprema de Estados Unidos en el caso Bostock v. Clayton County dictaminó que la discriminación anti-LGBTQ+ en el lugar de trabajo es una forma de discriminación basada en el sexo prohibida por la ley federal.
La ACLU dice que la Universidad Liberty “dejó en claro” que Zinski fue despedida por ser transgénero.
La demandante dijo en una declaración que es una cristiana practicante y asiste a su culto en la Iglesia Episcopal Trinity en Lynchburg, donde se siente bienvenida, tanto como cristiana como mujer trans.
“La primera vez que alguien me apoyó diciéndome que Dios me hizo así fue en la Iglesia Episcopal de la Trinidad”, dijo Zinski. “El cristianismo se ha utilizado como arma contra la comunidad LGBTQ, pero no tiene por qué haber un conflicto: puedes ser transgénero y cristiano. Yo lo soy”.
La ACLU solicita daños compensatorios y punitivos en nombre de Zinski por un monto de 300.000 dólares, junto con “un alivio declaratorio de que la política de la Universidad Liberty viola el Título VII”.
La Universidad Liberty fue fundada en 1971 por el televangelista Jerry Falwell y es un conocido depósito de sentimientos anti-LGBTQ+. El código de conducta de la escuela, conocido como The Liberty Way, se actualizó en 2021 para que Liberty fuera aún más hostil para los estudiantes y el personal LGBTQ+ de lo que ya lo había sido.
“Las relaciones sexuales fuera de un matrimonio ordenado bíblicamente entre un hombre y una mujer no están permitidas en Liberty University”, dice un extracto del código de conducta. “Si bien los pensamientos, las tentaciones y los estados mentales no están regulados por The Liberty Way, las declaraciones y los comportamientos asociados con los estados mentales LGBT están prohibidos”.
Entre otras instituciones de educación superior, existe desdén por el trato hostil de Liberty hacia la comunidad LGBTQ+. En 2022, la Universidad de Massachusetts programó su celebración del Día del Orgullo para que coincidiera con un partido de fútbol en casa de la escuela cristiana.
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