El candidato a gobernador y vicepresidente de Minnesota, Tim Walz (demócrata), inspiró a generaciones de estudiantes durante su etapa como fundador de la Alianza Gay-Heterosexual (GSA) en la escuela secundaria Mankato West High School de Minnesota. Ahora, algunos de sus antiguos alumnos de la GSA vuelven para hablar de todas las formas en que Walz, así como su esposa Gwen, los ayudaron personalmente.
Un estudiante, Jacob Reitan, era un estudiante gay que sufría acoso por su sexualidad. Recurrió a Walz en busca de ayuda, y Walz tuvo un gran impacto en él.
“Tanto Tim como Gwen apoyaron muchísimo a sus estudiantes homosexuales y fueron un modelo a seguir para los valores de la inclusión y el respeto”, dijo Reitan a MSNBC. “Me acosaron en la escuela secundaria. (Sus valores) no solo me ayudaron a mí, sino que también, creo, ayudaron al acosador. Le mostraron al acosador un mejor camino a seguir, y no puedo pensar en nadie mejor que Tim Walz para mostrar ese mejor camino a seguir para Estados Unidos”.
Al presentar a Walz como su compañera de fórmula ante una audiencia de 14.000 personas en un mitin en Filadelfia el miércoles pasado, la vicepresidenta Kamala Harris señaló que, mientras trabajaba como profesora de secundaria y entrenadora de fútbol en 1999, Walz asesoró a la primera GSA de la escuela para ayudar a los estudiantes LGBTQ+, dijo.
“Tim sabía el mensaje que transmitiría la participación de un entrenador de fútbol. Por eso se inscribió para ser el asesor docente del grupo y, como han dicho los estudiantes, hizo de la escuela un lugar seguro para todos”, señaló Harris.
En ese momento, la epidemia del sida ya había alcanzado su punto álgido, matando a cientos de miles de hombres, predominantemente homosexuales, y convirtiéndolos en parias a los ojos de muchos conservadores. Minnesota también tenía una ley que penalizaba los encuentros sexuales entre personas del mismo sexo y una prohibición del matrimonio, ya que la Corte Suprema de Estados Unidos no anuló dichas leyes hasta 2003 y 2015, respectivamente.
Seth Elliot Meyer, un ex estudiante bisexual, inicialmente pensó que chocaría con Walz, ya que era cazador y entrenador de fútbol.
“Yo era un chico punk rockero de izquierdas, anti-todo”, dijo Meyer a MSNBC. “En el año que lo tuve, lo que aprendí es que realmente se preocupaba por todos y quería que todos fueran vistos”.
“Pasé por momentos muy difíciles en la escuela secundaria y sentí que muchos profesores querían que fuera otra persona”, dijo Meyer. “Walz estaba entre una minoría de profesores que querían que me sintiera bien con quien era y que dijera lo que pensaba, y ya fuera sobre temas de GSA o cualquier otra cosa, estaba feliz de que lo cuestionaran y desafiaran, porque quería cuestionar y desafiar las cosas”.
Larissa Beck asistió a la GSA como aliada y tuvo a Walz como profesor de historia. Se lo encontró un año después en el Capitolio estatal y Walz la recordó.
“Estamos hablando de hace unos 20 años, y que tu profesor de geografía de décimo grado te recuerde después de todo ese tiempo, significa algo”, dijo.
“No podía llamarlo ‘Gobernador Walz’, porque siempre será ‘Sr. Walz’. Es el maestro que saludaba a todos los niños en el pasillo todas las mañanas, saludándolos con los cinco y los puños”, continuó. “Sabía lo que estaba pasando y lo que sucedía dentro de la escuela. Estaba arraigado en la esencia de la misma”.
Otra estudiante, Emily Scott, habló sobre las formas en que Walz la inspiró durante un viaje a China. “Estábamos en un crucero fluvial en Guilin y me volví hacia el señor Walz y le dije: ‘Me encanta esto. Me encanta China. Quiero hacer esto por el resto de mi vida’”.
“Y luego planeó los siguientes 10 años de mi vida. Me dijo: ‘Emily, esto es lo que vas a hacer. Irás a la Universidad de Wisconsin en Madison y te especializarás en chino, y luego irás a China y conseguirás un trabajo’, y eso es exactamente lo que hice durante los siguientes 10 años de mi vida”.
Walz ha defendido los derechos LGBTQ+ desde entonces.
Cuando Walz se postuló para el Congreso a principios de los años 2000, consultó con la familia Reitan si valdría la pena hacer campaña con una plataforma a favor del matrimonio homosexual. Quería poder mirar a sus estudiantes homosexuales a los ojos y decirles que estaba a favor de ellos.
Como miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, apoyó la derogación de la prohibición de que los militares declararan homosexuales, lesbianas y bisexuales a sus miembros en servicio. También ayudó a garantizar una mayor financiación y el procesamiento de los delitos de odio motivados por prejuicios contra los LGBTQ+.
Como gobernador, se ha opuesto a la prohibición de que los atletas trans participen en los equipos deportivos escolares. En abril de 2023, firmó una ley estatal que protege a las personas que buscan atención médica de afirmación de género en su estado de investigaciones y procesos judiciales fuera del estado. También firmó una orden ejecutiva de marzo de 2023 que ordena al Departamento de Salud de Minnesota que prepare un informe que resuma los estudios científicos sobre la seguridad y la eficacia de la atención médica de afirmación de género.
En mayo pasado, Walz firmó un proyecto de ley que prohíbe el uso de “defensas de pánico” anti-LGBTQ+ y una legislación que impide a las bibliotecas del estado retirar libros, incluidos los que tienen temas LGBTQ+. En abril de 2023, firmó un proyecto de ley estatal que prohíbe la llamada terapia de conversión, la práctica ampliamente desacreditada y repudiada de intentar cambiar la orientación sexual o la identidad de género de alguien.
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