¿Qué tan gay era Abraham Lincoln?
Durante años, los académicos han revelado —y los partidarios han encubierto— hechos y sentimientos en torno a la orientación sexual y emocional de Lincoln.
Hoy se estrena el nuevo documental Amante de los hombres: La historia no contada de Abraham Lincoln es la última evaluación que aborda la “vida amorosa” del decimosexto presidente.
Una colección de académicos y escritores queer de primera línea aborda la cuestión, incluido el académico de estudios de género Jack Halberstam, Cuando Brooklyn era queer el autor Hugh Ryan, el artista Alok Vaid-Menon e incluso la legisladora del estado de Montana Zooey Zephyr (D).
Su respuesta a la pregunta “¿qué tan gay?” es “muy”, pero la verdad depende del ángulo desde el que se mire.
En el siglo XX, el sexo, la sexualidad y los roles de género se definieron de manera más rígida a medida que académicos como Sigmund Freud indagaron en el subconsciente. Esta rigidez borró las nociones de fluidez en los sentimientos entre los sexos.
La idea de que un hombre como Abraham Lincoln —presidente, héroe popular y salvador de la Unión— pudiera haber disfrutado de la compañía de otros hombres de cualquier manera que no fuera una relación platónica desapareció de cualquier discurso.
Pero el amor entre hombres no siempre fue tan conflictivo.
Durante el siglo XIX, en todas las culturas se aceptó que las relaciones más estrechas entre hombres y mujeres podían ser entre personas del mismo sexo. La sexualidad era mucho más fluida; esa verdad coexistía con el matrimonio entre hombres y mujeres.
La relación de Lincoln con Joshua Speed fue un ejemplo vivo y manifiesto de ese fenómeno común.
Lincoln conoció a Speed, copropietario de una tienda de ramos generales, cuando llegó a Springfield, Illinois, en 1837 para ejercer la abogacía. Se mudó a vivir con el fornido dueño de la tienda ese mismo día y ambos compartieron cama durante los cuatro años siguientes.
Lincoln no modificó sus sentimientos.
“Querido Speed, me sentiré muy solo sin ti”, escribió su compañero de cama durante una prolongada ausencia. “Tuyo para siempre, Lincoln”.
Cuando Speed se mudó a su casa, Lincoln se sintió angustiado. “Ahora soy el hombre más miserable del mundo”, escribió. “Si lo que siento se distribuyera equitativamente entre toda la familia humana, no habría un solo rostro alegre en la tierra”.
La película sostiene que Lincoln tenía un tipo de persona —“atrevido y apuesto”— que lo atraería continuamente de esa manera a lo largo de su vida y su carrera.
Otro hombre atrevido y valiente fue el capitán David Derickson, quien estaba vinculado al presidente en su calidad de comandante en jefe.
“Aquí hay un soldado que es devoto del presidente”, compartió un miembro del personal en una carta, “y cuando la señora L. no está aquí se acuesta con él. ¡Qué tontería!”.
Una vez se vio a Derickson vistiendo el camisón del presidente.
Otras “pruebas” incluyen cartas que revelan que Lincoln “no se relacionaba mucho con las chicas”, “se preocupaba poco por ellas” y “no amaba la compañía” del sexo opuesto.
Según un investigador, un supuesto amante de Lincoln escribió un panegírico a sus muslos, una indicación de que el futuro presidente podría haber estado dispuesto a tener sexo intercrural, frotamiento o —en el lenguaje moderno— actividades “secundarias”.
La película ilustra el hecho de que, si bien el sexo, la sexualidad y el género son fluidos, lo más importante es que siempre lo han sido. El hecho de que alguien haya acuñado el término “side” en 2013 no significa que se trate de una postura liberadora. Por fin le pusimos un nombre a algo que la gente venía haciendo desde hacía años.
Las sentidas palabras de Lincoln sobre sus compañeros hacen lo mismo: hablan por sí solas tan fuerte ahora como cuando fueron escritas por primera vez.
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