Tres mujeres transgénero están demandando a Aetna, alegando que la compañía de seguros de salud ha negado ilegalmente durante años sus reclamos de cirugía de feminización facial.
Según un comunicado de prensa de Advocates for Trans Equality (A4TE), la organización (anteriormente Transgender Legal Defense and Education Fund) presentó una demanda colectiva federal por derechos civiles junto con Wardenski PC y Cohen Milstein Sellers & Toll PLLC en nombre de Binah Gordon, Kay Mayers y un tercer demandante anónimo identificado como SN, así como “todas las personas en situaciones similares”.
La demanda alega que Aetna ha negado a las tres mujeres “cobertura de seguro médico para cirugías y procedimientos de reconstrucción facial de afirmación de género médicamente necesarios… bajo la exclusión categórica de cobertura de Aetna para dicho tratamiento”, en violación de la Sección 1557 de la Ley de Atención Médica Asequible, que prohíbe “la discriminación basada en el sexo en programas y actividades de salud financiados por el gobierno federal”.
Como a ellos Notas: La política de Aetna sobre la cobertura de cirugías de afirmación de género se puede encontrar en su sitio web. Su Boletín de Política Clínica sobre Cirugía de Afirmación de Género enumera 10 “Procedimientos de Afirmación de Género Facial” como “no médicamente necesarios y cosméticos”.
“Para los demandantes y otras personas como ellos, (la cirugía de reconstrucción facial de afirmación de género) es un componente esencial de su transición de género y de los tratamientos médicos para la disforia de género”, sostiene la demanda. “Los proveedores médicos de los demandantes recomendaron la GAFR para tratar su disforia de género y la angustia relacionada y, como resultado, para mejorar su funcionamiento y bienestar general”.
La demanda argumenta que debido a que Aetna “generalmente toma una determinación de necesidad médica individualizada para las decisiones de cobertura” con respecto a procedimientos similares para pacientes cisgénero, la negación categórica de la cobertura por parte de la compañía para los mismos procedimientos como parte de la transición de género y el tratamiento de la disforia de género es discriminatoria.
“Por diseño, trata a los titulares de planes transgénero de manera diferente, y peor, que a sus contrapartes cisgénero”, según la demanda.
Según el comunicado de prensa de A4TE, Gordon y SN se vieron obligados a pagar de su propio bolsillo el tratamiento: Gordon pagó aproximadamente 35.000 dólares y SN casi 50.000. Mayers, por su parte, no ha podido pagar la cirugía facial y sigue padeciendo disforia de género y temor por su seguridad.
“Por mi trabajo, viajo todas las semanas y paso mucho tiempo en lugares que no son tan seguros para las personas trans como la comunidad en la que tengo la suerte de trabajar”, dijo Gordon en un comunicado. “Durante años, luché contra el miedo y la ansiedad en torno al peligro que corrían mis rasgos faciales al viajar y buscar alojamiento, e incluso al salir de casa, lo que me hacía menos eficaz en el trabajo y afectaba a mis fines de semana y a todas mis relaciones”.
“Mis médicos sabían que estaba desesperada por mejorar mi calidad de vida”, continuó. “Cuando finalmente pude hacerme las cirugías de afirmación de género que necesitaba, fue como si mi vida finalmente comenzara. Cuando me miraba al espejo, solía ver un obstáculo, un hazmerreír, un objetivo o una víctima. Hoy en el espejo veo a una profesional, compañera, hermana y tía capaz, conectada social y espiritualmente, empoderada y segura de sí misma”.
Gabriel Arkles, codirector jurídico interino de A4TE, cuestionó la postura de Aetna de que las cirugías de feminización facial son “cosméticas”.
“Para las mujeres transgénero, las cirugías faciales de afirmación de género no tienen que ver con la vanidad o la apariencia”, dijo Arkles. “Se trata de brindarles atención médica que les salve la vida y les permita vivir una vida plena y auténtica, y reducir la angustia que les causa la disforia de género”.
La negativa de Aetna a cubrir dichas cirugías, añadió Arkles, “obliga a muchas mujeres trans a seguir sufriendo y a una minoría a asumir la importante carga financiera de pagar de su bolsillo”.
Joseph Wardenski, director de Wardenski PC, señaló que Aetna ha negado la cobertura de cirugías faciales a miles de mujeres transgénero. La compañía “ha ignorado el consenso médico y ha tratado erróneamente esta atención médica crítica como ‘cosmética’”, dijo Wardenski. “La negativa de Aetna a reconocer la necesidad médica de esta atención médica crítica está causando un daño innecesario a muchas mujeres transgénero que tienen planes de salud de Aetna”.
El comunicado de prensa del martes señaló que en 2021, A4TE —entonces conocida como Transgender Legal Defense and Education Fund— presentó una demanda similar contra Aetna en nombre de cuatro mujeres transgénero a las que se les negó la cobertura de cirugías de aumento de senos médicamente necesarias. La empresa llegó a un acuerdo y actualizó sus políticas para cubrir dichos procedimientos para mujeres transgénero.
En mayo pasado, Aetna resolvió otra demanda de 2021 interpuesta por una pareja del mismo sexo a la que se le negó la cobertura de la inseminación intrauterina (IIU), que en ese momento Aetna solo cubría a las parejas heterosexuales. Según los términos del acuerdo, la empresa aceptó modificar su política clínica para garantizar que los miembros del plan que cumplan los requisitos tengan acceso igualitario al tratamiento de fertilidad independientemente de su orientación sexual.
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