A fines del mes pasado, el tribunal de apelaciones del Undécimo Circuito escuchó los argumentos orales de una demanda presentada en nombre de maestros LGBTQ+ en Florida sobre una nueva política educativa que prohíbe a los maestros usar pronombres o títulos que no se correspondan con el sexo que se les asignó al nacer.
Aunque Florida suele dominar los titulares cuando se trata de batallas sobre la educación y los derechos LGBTQ+, este tipo de demandas están surgiendo en todo el país. A principios de este mes, un tribunal de distrito otorgó a un maestro de Virginia casi $600,000 después de que demandó a su antiguo empleador, quien lo despidió porque, citando su fe religiosa, se negó a usar los pronombres correctos para un estudiante transgénero. La primavera pasada, el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito confirmó el despido de un maestro gay en una escuela secundaria católica privada en Carolina del Norte después de que ese maestro se casara con su pareja de mucho tiempo.
No sorprende que la afiliación política afecte la forma en que el público reacciona ante este tipo de demandas. En una encuesta nacional reciente que realizamos con la ayuda del Public Religion Research Institute (PRRI), los participantes fueron asignados aleatoriamente a leer una historia sobre un maestro transgénero que fue despedido de una escuela religiosa por declararse transgénero o sobre un maestro religioso que fue despedido de una escuela religiosa. Despedido de una escuela privada secular por negarse a utilizar los pronombres de un estudiante transgénero.
Sólo el 23 por ciento de los republicanos pensaba que la escuela laica privada debería tener el derecho legal de despedir al profesor religioso. La gran mayoría (91 por ciento) pensó que hacerlo era moralmente incorrecto. Sin embargo, el 77 por ciento lo dijo. era Es lícito despedir al profesor transgénero de una escuela religiosa. En otras palabras, los republicanos tuvieron reacciones fuertes y relativamente uniformes ante estos dos escenarios.
Era mucho más probable que los demócratas apoyaran los derechos del maestro transgénero y se opusieran a los derechos del maestro religioso. Pero mientras que nueve de cada diez republicanos apoyaron al maestro religioso, sólo dos tercios de los demócratas expresaron su apoyo al maestro transgénero.
Un tercio de los demócratas que leyeron sobre el maestro religioso en una escuela secular se opusieron al despido del maestro. Aproximadamente el mismo número (34 por ciento) de los demócratas que leyeron sobre el maestro transgénero en una escuela religiosa apoyaron el despido de ese maestro. Entre los independientes, hubo una división aún mayor, con una división casi uniforme en sus puntos de vista sobre los maestros religiosos y transgénero.
El Partido Republicano ha priorizado un ataque concentrado a la personalidad y los derechos de las personas transgénero, y las encuestas de opinión pública sugieren que su base sigue la línea del partido. Gran parte de los ataques anti-trans del partido se han centrado en las escuelas públicas, a las que los republicanos han culpado de “preparar” a los niños y violar los derechos de los padres conservadores a dictar la expresión de género de sus hijos.
En contraste, los demócratas, que supuestamente buscan defender a las personas transgénero en medio de ataques conservadores generalizados, son, de hecho, mucho menos coherentes ideológicamente. Los demócratas son más heterogéneos en cuanto a sus actitudes y parecen más receptivos a la idea conservadora de que los derechos de las personas transgénero han ido “demasiado lejos”.
Los politólogos Matt Grossmann y David Hopkins llaman a esto polarización asimétrica. Los republicanos tienden a ser una coalición unificada por una ideología particular, que es a la vez anti-escuela pública y anti-derechos LGBTQ+, mientras que los demócratas tienden a ser una coalición de numerosas identidades basadas en grupos. Por lo tanto, puede ser más fácil movilizar a los republicanos en torno a actitudes específicas sobre la religión y las personas LGBTQ+ que movilizar a los demócratas en torno a estos mismos temas.
Esta realidad hace que la lucha por los derechos de los estudiantes y docentes LGBTQ+ sea aún más desafiante. Si bien la administración Biden publicó nuevas directrices en el Título IX para incorporar protecciones de orientación sexual e identidad de género, veintidós estados liderados por republicanos han presentado demandas para impedir que entren en vigor. Y desde hace dos décadas, la Corte Suprema ha hecho que sea cada vez más fácil para las escuelas religiosas privadas absorber fondos de la educación pública. y discriminar legalmente a su fuerza laboral. Con Florida y otros estados ampliando los programas de vales escolares donde el dinero público puede apoyar a las escuelas privadas (y a menudo religiosas) y Oklahoma exigiendo la exhibición de los Diez Mandamientos en todas las aulas públicas, es probable que se intensifiquen las batallas por la educación, la religión y los derechos LGBTQ+.
Esta temporada electoral, la propuesta Proyecto 2025 de la Heritage Foundation para privatizar la educación puede exacerbar aún más los conflictos en torno a la libertad religiosa y los derechos LGBTQ+. Dado que los demócratas simpatizan más con las objeciones de los profesores religiosos a respetar los pronombres de los estudiantes que los republicanos con los profesores transgénero, los defensores LGBTQ+ tienen una batalla cuesta arriba en lo que respecta a la educación y la religión.
De hecho, hay pruebas de que todos los estadounidenses (no sólo los republicanos) se oponen cada vez más a diversas medidas de derechos de las personas transgénero y apoyan más la negativa religiosa a servir o acomodar a las personas LGBTQ+. Los derechos LGBTQ+ revelan fracturas dentro del Partido Demócrata. Pero las personas LGBTQ+ son más que métricas de encuestas, y la agenda anti-LGBTQ+ del Partido Republicano afecta a más personas queer. Los demócratas deben tener en cuenta esta realidad para defender tanto los derechos LGBTQ+ como las instituciones sociales como la educación que son fundamentales para nuestra democracia.
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