Una red de propaganda respaldada por el Kremlin está presuntamente detrás de una campaña de desinformación dirigida al candidato a vicepresidente Tim Walz, difundiendo falsos rumores de que agredió sexualmente a exalumnas, según CABLEADO.
Varios expertos alegan que la red Storm-1516 está detrás de estos esfuerzos. Esta red está vinculada a muchas afirmaciones falsas, incluida una que alega que Kamala Harris cometió un atropello y fuga en 2011.
La campaña de desinformación contra Walz se ha producido principalmente en las últimas semanas. Se difundieron deepfakes y acusaciones anónimas contra el ex entrenador de fútbol derivadas exclusivamente de cuentas de QAnon y compartidas por otras fuentes de extrema derecha. Estos han sido compartidos por figuras de derecha como el activista de Trump Jack Posobiec y la activista Candace Owens.
La afirmación más reciente robó información de un ex alumno de Walz para elaborar un elaborado deepfake que alega que Walz lo agredió sexualmente. Los usuarios de X identificaron rápidamente el video como falso, e incluso el hombre representado en el video habló para decir que era completamente inventado.
Darren Linvill, codirector del Media Forensics Hub de la Universidad de Clemson, dijo CABLEADO que ésta es una táctica común del manual de Rusia. “No hay duda de que se trata de Storm-1516”, dijo Linvill, quien ayudó a descubrir Storm-1516 el año pasado.
Storm-1516 normalmente crea una cuenta en las redes sociales que accede a la red de extrema derecha. Luego difunde información falsa para engañar a los usuarios y hacerles compartir historias que creen que provienen de denunciantes o periodistas ciudadanos. Linvill dice que a menudo utilizan X y YouTube para publicar historias.
Gran parte de esto se remonta a John Dougan, un ex policía de Florida que ahora trabaja con el Kremlin para difundir desinformación. Dougan ayudó a difundir las afirmaciones falsas iniciales sobre Walz, apareciendo con un hombre anónimo, “Rick”, que dice ser un ex alumno. Dougan gestiona numerosos sitios web de noticias falsas utilizados por Storm-1516.
“Creemos que podría ser una campaña coordinada en un intento de presentar numerosas acusaciones falsas de la misma naturaleza contra Tim Walz a través de diferentes canales y en diferentes formatos para dar una imagen de legitimidad a la narrativa”, dijo Alex Liberty. , un investigador que rastrea la desinformación rusa.
Una tendencia común a todos estos esfuerzos es que ninguno de ellos tiene evidencia que los respalde. A menudo son fáciles de desacreditar analizando los vídeos o contactando a las supuestas partes involucradas. NewsGuard, por ejemplo, desacreditó la afirmación de Dougan con “Rick” poco después de que se hiciera pública.
McKenzie Sadeghi, editor de inteligencia artificial e influencia extranjera en NewsGuard, dijo sobre el video deepfake: “La narrativa falsa parece ser parte de una campaña más amplia impulsada por los medios de comunicación pro-Kremlin y personas influyentes de QAnon antes de las elecciones estadounidenses del 5 de noviembre de 2024, cuyo objetivo es retratar a Walz, cuyo atractivo político es el de un maestro de escuela y entrenador común y corriente, como un pedófilo que tenía relaciones inapropiadas con menores”.
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