Sentada sobre una alfombra de colores junto a una caja de bricolaje llena de artículos de sastrería, incluidas tijeras, rollos de hilo y pegatinas, los ojos de Deepak están pegados a una chaqueta de segunda mano que había traído recientemente. Mientras mira de cerca la chaqueta, pone una pegatina en la parte manchada.
“Así es como reparo esta ropa usada y la preparo para la venta”, dice Dee mientras escribe un número en la pegatina pegada. Deepak Tandon, de 28 años, de Nueva Delhi, se identifica como una persona transgénero no binaria. Con una camiseta negra y un pijama, con frecuencia se echa hacia atrás el largo cabello, que le cae sobre la cara y los ojos mientras trabaja en su ropa de segunda mano. “Era como un pájaro enjaulado que obtuvo libertad gracias a Instagram”, dice mientras reflexiona sobre su viaje de ser un niño asustado a una persona trans independiente.
Después de trabajar en grandes firmas financieras y abandonar un curso de renombre (que no quiere nombrar), la identidad trans de Dee la obligó a tomar un camino diferente en la vida, sobre lo cual Dee dice: “Tampoco estaba segura de qué Estará en la tienda”.
“¡Demos por terminado esto!” Una Dee cansada murmura mientras exhala profundamente. Después de levantarse para reorganizar el material colgante, bromeó sobre sus compañeros matones. “Solían agarrarme la polla y me tocaban el trasero mientras me preguntaban qué harías con esto”. Dice en tono sarcástico, riendo. “Ahora tengo un negocio en el que gano dinero de seis cifras”, añade como respondiendo a sus preguntas.
El viaje de “Dee & Ron” (@thelittlethrift), una tienda de segunda mano en línea iniciada por Dee y su amiga, se remonta al momento en que dejó su mundo corporativo hace dos años.
“Siempre tuve en mente que no quería trabajar en un lugar dominado por hombres”, dice contenta.
“Después de dejar el trabajo, mi amigo me sugirió que me tomara un descanso. Le dije que quería dedicarme al ahorro. Compramos algo de ropa en un mercado local por $35 (2900 INR). No teníamos idea de que esa cantidad sería la única que pagaríamos de nuestro bolsillo para llevar este negocio”, narra con orgullo. Con el pelo largo y rizado, que necesita su atención frecuente, después de terminar el trabajo de reorganización, volvió al carril de los recuerdos. “Como trans, he enfrentado mucha humillación e intimidación”. Una Dee emocionada comienza su historia así.
“Dee se presenta como una mujer fuerte e independiente que no necesita ningún apoyo y puede vivir y hacer negocios por sí misma”, dice Fardeen, una de las amigas más cercanas de Dee, sentada en el almacén de Dee. “Pero se necesita mucha fuerza de voluntad y compromiso para vivir en una sociedad donde el día comienza con insultos y termina con acoso”.
Dee está de acuerdo con su amiga y dice: “Lo primero que quiero hacer en mi vida es contratar a un guardaespaldas que pueda salvarme del acoso y la humillación que enfrento”.
Volviendo a su viaje, Dee narra lo que ha pasado todos estos años. “Desde mis compañeros de clase hasta mis compañeros de oficina, dondequiera que fuera, siempre fui intimidado y molestado por hombres heterosexuales”.
“Los hombres se sienten con derecho a acosarte. Creen que pueden tocarte en cualquier lugar”, dice con una sonrisa sarcástica en el rostro. “Si me preguntas por mi salud mental, no está ahí; ha desaparecido”. Además de esto, Fardeen dice que Dee tuvo que pasar por mucha depresión y ansiedad antes de encontrar refugio en su negocio.
De vuelta en su almacén, Dee cierra la puerta y sale a dar un paseo nocturno. “Yo soy el jefe aquí. No necesito acudir a nadie para nada. Instagram ha cambiado mi vida. Me ha dado libertad e independencia”, dice con admiración por esta plataforma social.
“He encontrado mi nueva voz y no necesito la validación de nadie”, añadió, con la voz llena de esperanza y energía.
Para ella, Instagram le ha dado la libertad que “muy pocas personas en nuestra comunidad tienen”. “Hay personas entre nosotros que tienen que hacer trabajos ocasionales sólo para mantenerse”, expresa Dee sobre los problemas que enfrenta la comunidad queer.
Además de un buen nivel de vida y una fuente estable de ingresos, Dee siente que ha encontrado su identidad gracias a Instagram. “Cada vez que voy a una fiesta, la gente viene e interactúa conmigo y me dice: ¡Oye! Te conozco, he comprado ropa en tu tienda”, dice riendo.
Hablando de un evento de Tinder en el que empresarios homosexuales tuvieron la oportunidad de instalar puestos y hacer negocios, Dee dice que conoció a muchas personas que no recuerda ni conoce, pero que la conocían a ella.
“Estos son los momentos en los que puedes decir que has logrado algo”, añade. Hablando de los trolls y las interacciones negativas en Instagram, Dee dice que ha encontrado un sistema de apoyo que la defiende y protege. “Si algún usuario comenta algo mal, mis seguidores se aseguran de mostrarle su lugar y corregirlo. Este es el apoyo que espero también en la vida real”.
Según ella, la sociedad india aún tiene que aceptar la identidad de la comunidad queer. Los desafíos que enfrenta esta comunidad en particular van desde el desempleo hasta la falta de vivienda. “Cuando camino por la carretera, habrá gente que me llamará chakka”. Es un término despectivo utilizado en la India para referirse a las personas no binarias.
Mientras camina por la carretera, un ciclista de mediana edad dice: “¿Chalay gi kya?” (“¿Quieres venir conmigo?”) Ante esto, ella simplemente sonrió y continuó. “Yeh toh hamaray roz ka hai” (“Esta es nuestra rutina ahora”), se dice a sí misma decepcionada.
“Siento que es muy importante entender que vivir en India con una identidad no binaria conlleva muchas dificultades que arruinan tu salud mental, física y emocional. No importa lo fuerte que me muestre. Pero el estado actual de mi comunidad sí me afecta por dentro y me siento deprimida por eso”, dice al entrar a su casa.
Sin embargo, al contrario de lo que pasa por su mente y a lo que se enfrenta a diario, Dee es una fanática de la moda a la que le encanta vestirse como una princesa.
Dee vive con sus hermanas, quienes la han aceptado tal como es. Dentro de su apartamento, su dormitorio está lleno de ropa, una mesa con una impresora, un joyero y papeles encima. En la esquina hay un organizador de zapatos lleno de zapatillas y botas largas, un gran espejo y vestuarios llenos de ropa.
“¡Este es mi mundo y yo soy la princesa aquí!” dice Dee con una mirada de entusiasmo y confianza en sí mismo.
Un perro negro sale de la cocina y olfatea a Dee, tratando de rascarse la espalda. Dee lo rasca, salta a su cama, saca su teléfono inteligente y recorre la página de su marca en Instagram y encuentra algunos pedidos nuevos.
“Escuchas la negatividad y luego este pequeño dispositivo te da la energía para superarlo todo y vivir en paz”, dice mientras el comentario del ciclista todavía perdura en su cabeza.
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