La administración Reagan estaba decidida a ignorar la epidemia del SIDA. A medida que el número de muertos aumentaba en todo el país, Reagan se negó a pronunciar siquiera la palabra “SIDA”, y esperó hasta 1985 para nombrar la enfermedad mortal. No fue hasta 1987 que formó un grupo de trabajo para abordar la enfermedad, y su administración no implementó ni una sola de sus 597 recomendaciones.
En respuesta, un grupo de cuatro hombres homosexuales en Minneapolis se unieron para formar la Fundación Philanthrofund, o PFund para abreviar, en 1987. Aaron Zimmerman, el actual director ejecutivo de la organización, dijo Nación LGBTQ El principio fundamental de los fundadores: “Necesitamos salvarnos a nosotros mismos”. Los cuatro hombres donaron 1.000 dólares a su nueva organización (unos 2.800 dólares cada uno después del ajuste por inflación) y pidieron apoyo a la comunidad.
Tan pronto como comenzó PFund, el equipo necesitó superar un obstáculo importante para el apoyo de la comunidad. En aquel momento nada estaba a salvo de la homofobia. Entonces, si bien Philanthrofund Foundation puede parecer un nombre extraño, refleja las preocupaciones de los fundadores acerca de nombrar su nueva fundación con algo obviamente extraño. La Fundación Philanthrofund era segura: los vecinos y los carteros nunca sospecharían que PFund estaba por y para personas LGBTQ+ si vieran correo, carteles o folletos.
El nombre es aún más importante cuando conoce la segunda razón por la que se fundó PFund.
Después de que las personas LGBTQ+ murieran de SIDA, su patrimonio normalmente pasaría a sus familiares más cercanos. Todas sus pertenencias estaban siendo devueltas a las familias que abusaron, rechazaron y abandonaron; a familias que, con toda probabilidad, nunca los visitaron en el hospital; a familias que tal vez creían que el SIDA era un castigo divino por ser gay. La Fundación PFund dio a las personas queer otra opción: podían escribir su testamento y dejar parte de su patrimonio a la organización. Cuando las familias leyeron el testamento, un nombre como “Fundación Philanthrofund” no hizo saltar ninguna alarma.
“Oh, ¿la mitad del dinero se destinará a la Fundación Philanthrofund? Oh, eso suena caritativo”, explicó Zimmerman. Era menos probable que los testamentos fueran impugnados por miembros intolerantes de la familia gracias al apodo que sonaba neutral.
A medida que PFund recibió más donaciones, los fundadores decidieron que la comunidad LGBTQ+ debería decidir cómo usarían el dinero; después de todo, en primer lugar, era el dinero de la comunidad. Se reunirían con otras personas LGBTQ+ y todos revisarían las solicitudes de subvención. Hoy, PFund llama a esto concesión de subvenciones centrada en la comunidad (CCG).
Muchas cosas han cambiado en las décadas transcurridas desde que se fundó PFund, pero en los últimos años han surgido paralelismos. Se está restringiendo la atención médica para personas trans, a las parejas homosexuales se les niegan servicios de boda y se están retirando de los estantes de las escuelas y bibliotecas públicas libros protagonizados o escritos por personas LGBTQ+. Y una vez más, las personas LGBTQ+ se quedaron sin apoyo durante una pandemia.
“La historia definitivamente se repite”, dijo Zimmerman. “Simplemente reafirma la razón de existir de PFund”.
PFund también ha cambiado a lo largo de los años: al principio, PFund estaba muy centrado en gays y lesbianas; Zimmerman dijo que si preguntas a las lesbianas sobre esos primeros años, te dirán que estuvo muy centrado en los homosexuales. En 2015, PFund se comprometió oficialmente a garantizar que sus subvenciones llegaran a tres comunidades prioritarias: personas de color negras, indígenas y LGBTQ+; comunidades trans y no conformes con el género; y personas LGBTQ+ rurales.
“Realmente hemos intentado, intentado y fracasado en definir y reimaginar durante los últimos 10 años lo que realmente significa ser equitativo de esa manera”, explicó Zimmerman. Han trabajado en su proceso de solicitud, su publicidad, sus rúbricas de revisión de subvenciones: todo lo que puedan hacer para mejorar la equidad.
Según los números, está funcionando.
El año pasado, las subvenciones del Fondo de Equidad de PFund se destinaron a algunas de las comunidades más difíciles de alcanzar: casi el 40 por ciento llegó a personas LGBTQ+ rurales, más de la mitad a personas trans y más del 70 por ciento a personas BIPOC LGBTQ+. A modo de comparación, la Fundación Gates, que cuenta con muchos recursos, otorgó el 43 por ciento de sus subvenciones a comunidades rurales en 2023. No es de extrañar que la Fundación Gates destaque su nueva Comunidad de práctica de concesión de subvenciones equitativa, que trabaja en “ideas sobre estrategias lideradas por la comunidad, concesión participativa de subvenciones , y nuevos modelos de financiación” en su informe DEI 2022.
Casi cuatro décadas después, la concesión de donaciones centrada en la comunidad sigue siendo el centro de la filosofía de donaciones de PFund. Por supuesto, han perfeccionado el proceso con el tiempo: al principio, los fundadores invitaban personalmente a las personas a unirse a una junta de revisión de subvenciones. Ahora las personas solicitan formar parte de las juntas de revisión, una experiencia que los voluntarios encuentran tan gratificante que es posible que PFund pronto necesite agregar un límite a la cantidad de veces que cada persona puede presentar su solicitud por año.
PFund también trabaja con mucho más dinero que al principio (el Fondo de Equidad otorgó más de 300.000 dólares en 2023) y ese fue solo un programa de subvenciones. También se ha expandido para cubrir una región más grande y otorgar subvenciones a organizaciones “en todo el Medio Oeste superior y las Primeras Naciones allí”.
Esa expansión ha cambiado la forma en que forma sus juntas de revisión comunitaria. La cantidad de personas en la junta de revisión cambia según la subvención. Las juntas de revisión de becas tienen hasta 40 miembros, mientras que las subvenciones con menos solicitantes pueden tener 14. PFund también intenta tener al menos uno de sus miembros de la junta en cada grupo de revisores; De esa manera, la junta puede asegurarse de que el personal de PFund no esté tomando demasiado control del proceso.
PFund también intenta seleccionar revisores que reflejen la comunidad a la que se supone que debe servir la subvención. Por ejemplo, todos los revisores de su actual Fondo Transcend, que tiene como objetivo apoyar a las comunidades trans y no conformes con el género, son transgénero, no conformes con el género o no binarios. Los revisores de Transcend Fund provienen de cuatro de los cinco estados a los que presta servicios PFund, lo que ayuda a garantizar que no todas las subvenciones se otorguen a organizaciones en el estado natal de PFund, Minnesota.
El personal crea rúbricas para que los revisores las utilicen mientras califican las solicitudes a través de un proceso intensivo de escucha comunitaria que determina los objetivos estratégicos de PFund. Los objetivos se resumen en principios y las rúbricas intentan guiar a los revisores hacia los solicitantes que cumplen con esos principios.
Este año, por ejemplo, PFund escuchó que, en primer lugar, las comunidades LGBTQ+ sienten que no tienen control sobre su futuro político; segundo, que tienen dificultades para acceder a las necesidades básicas; y tercero, lo que sorprendió a Zimmerman, que las personas LGBTQ+ se sienten solas y quieren mejores espacios comunitarios donde puedan reunirse. Combatir esos tres desafíos se convirtió en los objetivos estratégicos de este año.
El personal y la junta directiva de PFund trabajaron para encontrar principios que se apliquen a cada uno de esos objetivos y crearon cinco: salud integral; educación y liderazgo; empoderamiento económico; visibilidad y promoción; y vitalidad y comunidad. Las rúbricas de este año intentan ayudar a los revisores a priorizar aplicaciones que respalden al menos uno de esos principios.
Sin embargo, algunas cosas siguen igual: los revisores tienen tiempo para leer las solicitudes que se les asignan y calificarlas, luego se reúnen como grupo para elegir quién recibirá los premios. En última instancia, la comunidad decide a quién quiere apoyar, un punto que Zimmerman destacó en nuestra conversación.
Este año Zimmerman se reunió con un grupo de teatro trans y los animó a postularse para el Fondo Transcend. Cuando se acercó la fecha límite para la solicitud, volvió a acercarse y preguntó por qué no habían presentado una solicitud de subvención. El grupo de teatro sintió que había otras cosas más importantes que debían financiarse para apoyar a las personas trans.
Zimmerman había escuchado a personas queer en todo el Medio Oeste decir que necesitaban más espacios comunitarios. Sabía que ese era uno de los objetivos estratégicos de este año.
“Es mejor cuando podemos conseguir que un conjunto diverso de solicitantes realmente muestren a la comunidad todas las formas en que estamos tratando de combatir la retórica anti-LGBTQ o anti-trans, el odio y la violencia”, explicó Zimmerman. Espera que las organizaciones LGBTQ+ no se autoseleccionen entre las solicitudes de subvenciones del PFund.
“¿Por qué no dejas que la comunidad decida si quiere o no que el teatro sea una de sus prioridades?” les preguntó. “No es mi decisión ni la tuya. Es decisión de la comunidad quién recibe financiación”.
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