Cuando le dije a la gente por primera vez que viajaría a Estonia, las respuestas que suscité me sorprendieron.
Si bien estaban entusiasmados por mí, los miembros de mi familia se apresuraron a decir “manténganse a salvo”, mientras que mis amigos (y quienes escuchaban mis conversaciones) hicieron comentarios que iban desde desconcertantes hasta francamente xenófobos. Recuerdo que un extraño me advirtió que “cuidara mis neumáticos”, un comentario que era injustificable incluso si Estonia fuera un lugar homofóbico, que no lo es.
No sabía mucho sobre el estado báltico antes de mi viaje (su complicada historia está enturbiada por la superpotencia europea vecina), pero lo que descubrí viajando desde el vasto y colorido paisaje urbano de Tallin hasta la pintoresca serenidad del río Emajõgi de Tartu, Era un lugar tan hermoso como trágica su historia.
Estonia, al igual que sus vecinos Letonia y Lituania, ha entrado y salido de la independencia y ha sido un títere estatal durante siglos. A pesar de todo, el orgulloso espíritu estonio ha perdurado.
Estonia, que obtuvo su independencia de la Unión Soviética apenas unos meses antes del colapso de la URSS a finales de 1991, ha florecido hasta convertirse en una cautivadora amalgama de culturas que, mezclada con una pizca de desafiante orgullo nacional, la ha transformado en el incipiente país progresista que conocemos hoy. .
Claro, todavía tiene sus problemas (la terapia de conversión aún no se ha prohibido y el acceso a la atención médica que afirma el género sigue siendo un problema frecuente), pero su reciente decisión de legalizar el matrimonio igualitario demuestra que el país ha superado la retórica opresiva del oso ruso. que alguna vez tuvo la llave de su célula y abrazó el cambio con el resto de Europa.
Dónde alojarse y qué hacer en Tallin
Mi viaje me llevó a través del corazón de ese abrazo al cambio, desde la ciudad de Tallin hasta su centro cultural, Tartu. Si bien ambas ciudades se sienten conectadas a través de su hermosa arquitectura y su maravilloso horizonte de estilo escandinavo, sus respectivas energías permiten dos experiencias diversas y únicas.
Tallin, la capital oficial y política, tiene en su sangre una gota de cada opresor estonio, lo que la convierte en una muestra impresionante y en tiempo real de la historia del país. Caminar por el centro de la ciudad es como toparse con un museo al aire libre, con el edificio parlamentario Riigikogu, una catedral ortodoxa del siglo XIX donde está prohibida la fotografía y las murallas defensivas medievales de la capital una al lado de la otra.
Todo esto se refleja en el subdistrito de Vanalinn, un fantástico casco antiguo declarado Patrimonio de la Humanidad que alberga una gran variedad de tiendas, bares y restaurantes.
Si tienes la oportunidad, pasa por Botaanik en las afueras de la ciudad, un bar dirigido por LGBTQ que ofrece una variedad de deliciosos cócteles. Haz una reserva si puedes, porque, al ser generoso, el espacio de la mesa podría definirse como “acogedor”.
Caminar por Vanalinn es como transportarse a un universo alternativo en el que los siervos medievales tenían buenas cañerías, ayudados por la fuerte presencia de jugadores de rol de acción real que pasean por las calles adoquinadas de la ciudad vestidos con atuendos de la Edad Media.
Si bien Tallin ofrece autenticidad, no escatima en lujo. El Nunne Boutique Hotel and Spa, mi primera parada, ofrece una lujosa combinación de reverencia y elegancia histórica. Su mezcla de arquitectura rústica, a menudo adoquinada, con toques de modernidad en sus comodidades, es inmersiva y acogedora.
Una noche típica te costará entre £164 ($220) y £454 ($600). Todas las habitaciones incluyen desayuno, mientras que otras ofrecen acceso al spa, que abre todos los días de 9 a 21 horas.
Los huéspedes deben avisar al personal con una hora de antelación antes de acceder al spa, lo que puede hacer que la planificación de viajes rápidos sea una prueba y, lamentablemente, no pude comprobarlo.
Explorando Tartu, la segunda ciudad de Estonia
Tartu se describe acertadamente como el “corazón y el alma” de Estonia. Al acercarse a Raekoja plats (la plaza de la ciudad), se encontrará con un extraordinario paseo al pie del edificio del gobierno de la ciudad, que muestra solo algunos de los restaurantes, incluido el Kampus, un acogedor bar y restaurante que sirve una variedad de comidas gourmet. , que incluyen gambas kataifi, tartar de ternera y una variedad de quesos blandos.
Las avenidas que van y vienen del paseo marítimo te llevan a calles cautivadoras llenas hasta los topes de alma y energía, sobre todo por el magnífico arte callejero que empapa a Tartu con una especie de calidad más grande que la vida.
No hay dos calles iguales y siempre hay algo que ofrecer, incluido el restaurante Kolm Tilli, una pequeña parrilla escondida que sirve comida callejera para morirse.
A menos de unos pasos de Raekoja plats se encuentra el Lydia Hotel 4 Superior, un hotel y spa de cuatro estrellas con modernas habitaciones que sirven como lugar para descansar temporalmente los pies antes de embarcarse en su próxima aventura en Tartu. Su salón de spa, que afortunadamente pude probar esta vez, es acogedor y sereno, y cuenta con varias saunas y una piscina climatizada.
La historia de amor de Estonia con la sauna
Las saunas son una parte integral de la cultura de Estonia. Para algunos, sirven como un lugar excepcionalmente introspectivo para ordenar sus pensamientos. Para otros, son una excusa para reunirse con amigos tomando unas copas de vino. Mi estancia en Iglupark, un miniresort en la costa de Tallin, lo demuestra perfectamente.
Dentro de las exclusivas saunas Iglú, los “maestros de la sauna” muestran los rituales de entrada, salida y meditación. Las saunas estonias no se parecen a nada que haya experimentado: es pura introspección y actualización a medida que tus emociones se entrelazan con el calor sofocante que te envuelve con cada soplo del ventilador de mano que se usa para elevar la temperatura.
Si bien golpearse la espalda con ramas de árboles y salpicar agua fría sobre cuerpos abrasadores al son de canciones populares estonias es ciertamente profundamente catártico, pequeños grupos de lugareños que habían alquilado saunas en la casa de al lado se relajaron con unas cuantas cervezas y música pop, una señal de que el La siempre presente tradición de unión en la sauna ha sobrevivido mientras que otras tradiciones meditativas podrían haber disminuido.
Lo que me llamó la atención mientras estuve en Iglupark fue la absoluta desconexión entre el lujoso espacio en el que nos relajábamos y su entorno. El parque está al lado de Port Noblessner, un astillero repleto de buques de guerra con vistas a la bahía de Tallin. Funcional o no, el contraste fue un claro recordatorio de la creciente tensión en la frontera ruso-estonia tras la invasión de Ucrania por Vladimir Putin.
El patriotismo estonio emana del mismo suelo que pisas. Incluso mientras cruzamos el Emajõgi por la Jõmmu barcaza – una hazaña de la artesanía estonia – los lugareños, después de saludar a nuestro barco, fueron escuchados en las playas artificiales gritando gritos de orgullo estonio antes de sumergirse en el río.
El patriotismo significa aquí algo diferente: es un acto de desafío más que una declaración de superioridad.
Esto no está mejor representado que en el Museo Nacional de Estonia, un centro impresionante que muestra la historia del país en un edificio construido a partir de una antigua pista de aterrizaje soviética. En el corazón de sus exhibiciones, se documentan fragmentos de tiempos pasados a través de imágenes de archivo reproducidas en bucle constante. Allí, en medio de los ecos de sus ancestros compartiendo mensajes de resistencia a través de las grietas de sus pasillos tejidos ondulados, supe que incluso su bandera fue diseñada como un acto de desafío.
Cerca del final de mi estadía en Estonia, todo lo que había descubierto no me llevó a entender por qué había recibido una reacción tan preocupada al anunciar mis planes de viaje. ¿Fue porque era una ex república socialista soviética? ¿Existe una noción errónea de que la influencia de Rusia todavía está presente en la actualidad?
A pesar de todo lo que ha pasado el pueblo estonio, su identidad ha florecido a través de las grietas de sus opresores.
Creo que su adopción del matrimonio entre personas del mismo sexo es el reconocimiento de que, al igual que la comunidad LGBTQ+, Estonia se ha mantenido fiel a sí misma.
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