Los feligreses de una iglesia católica de Michigan están indignados porque su antiguo director musical fue despedido después de que los líderes de la iglesia descubrieron que se casó con su pareja del mismo sexo hace cuatro años.
Fred Szczepanski, conocido cariñosamente como “Mr. Fred” a sus compañeros feligreses, se desempeñó como director musical en la Iglesia Católica St. Francis de Traverse City durante 35 años antes de ser despedido abruptamente el mes pasado.
Szczepanski le dijo al Traverse City Record-Eagle ese administrador parroquial, el reverendo Michael Lingaur, le informó el 18 de octubre que los líderes de la iglesia habían recibido una carta de una persona anónima notificándoles que Szczepanski se había casado con su pareja de mucho tiempo en Nevada en 2020.
Szczepanski dice que confirmó que él y su esposo Bill Thompson estaban casados. Lingaur no sólo despidió a Szczepanski, quien ya había anunciado su próximo retiro, sino que, según se informa, le dijo que ya no podía tomar la comunión durante la misa en St. Francis.
Dave Martin, miembro del consejo pastoral, dijo al Traverse City Record-Eagle que recibió la carta sobre el matrimonio de Szczepanski. No nombró al remitente, pero le dijo al Traverse City Record-Eagle que el remitente tenía una “conexión estacional” con la iglesia y que la carta tenía matasellos de otro estado.
En una declaración, la Diócesis de Gaylord dijo que se toma “muy en serio la privacidad de los empleados” y se negó a “revelar detalles sobre asuntos personales individuales”.
Renee Shimmel, portavoz de la diócesis, dijo a un medio local. El teletipo que “el obispo y el director diocesano de Recursos Humanos brinden orientación y asistencia” en tales asuntos, pero en última instancia dejen las decisiones en manos de las parroquias individuales.
Sus amigos dicen que Szczepanski les dijo que el obispo Jeffrey Walsh se negó a involucrarse, incluso después de que uno de los diáconos de St. Francis se quejara del despido de Szczepanski.
Los feligreses de St. Francis han organizado protestas en las últimas semanas, formando piquetes afuera de la iglesia durante los servicios del 27 de octubre con carteles que decían “Amor, no odio”, “Dios incluye, no excluye” y “Despedido, no retirado”, el Traverse City Record-Eagle informó. Los miembros del coro también realizaron su propia protesta silenciosa durante una misa reciente, vistiendo de negro y negándose a cantar.
“Se nota por la reacción del coro que no nos vamos a quedar tranquilos”, dijo al periódico el miembro del coro y cantor Robert DeGabriele.
“Lo despidieron porque es gay”, dijo su compañero del coro Bob Holden. “Es extremadamente talentoso, es perfecto en el piano, tiene un tono perfecto y gracias a él, espero ir a la iglesia todas las semanas. Estoy divorciado. ¿Seré el próximo en expulsarme?
Otros señalaron la hipocresía de la diócesis al despedir a Szczepanski, mientras que el líder anterior de la iglesia, el reverendo Don Geyman, simplemente fue transferido a otra parroquia después de haber sido acusado de manera creíble de conducta sexual inapropiada.
“Es despreciable lo que ha sucedido y cómo ha sucedido”, dijo la miembro del coro Sherry Koenig. “Señor. Fred es amable, honorable y afectuoso”.
Liz Yarch dijo El teletipo que era bien sabido que Szczepanski es gay y que cree que Lingaur, que fue instalado como sustituto de Geyman en julio, es enteramente responsable de su despido.
“Fred fue despedido por su vida personal y eso me parece cruel”, dijo Yarch al Traverse City Record-Eagle.
Si bien Szczepanski no ha comentado si planea emprender acciones legales, según el periódico, una campaña de GoFundMe lanzada para recaudar dinero para cubrir sus costos de seguro y honorarios legales ha recaudado casi $52,000.
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