Un distrito escolar de Arizona cerró la función prevista de una escuela secundaria de El proyecto Laramieuna obra sobre el asesinato en 1998 del gay Matthew Shepard, de 21 años, apenas unas horas antes de su estreno. Desde entonces, la obra ha sido reprogramada, pero los estudiantes temen que los funcionarios del distrito intenten censurar el mensaje central de la obra.
“Los temas y el lenguaje de la obra necesitan reconocimientos y exenciones de responsabilidad adicionales para las familias y los estudiantes presentes”, escribió el distrito en un comunicado publicado por KSAZ. El medio de comunicación agregó que el elenco había trabajado en la obra desde agosto, los administradores de la escuela la habían aprobado meses atrás y cada miembro del elenco había presentado hojas de permiso firmadas por sus padres.
El distrito no especificó a qué temas o lenguaje específicos se oponía. La obra, que involucra a ocho actores que representan a más de 60 residentes reales de la ciudad de Wyoming donde Shepard fue asesinado, no representa a Shepard ni su asesinato. Sin embargo, la obra incluye algunos insultos y blasfemias contra los homosexuales, así como descripciones de violencia, discusiones sobre sexualidad y críticas a la homofobia cristiana.
“Muchos de nuestros estudiantes tienen hermanos menores y debemos informar adecuadamente a las familias sobre el contenido que van a ver para que puedan tomar decisiones informadas sobre si los miembros más jóvenes de la familia asistirán”, escribió el distrito. “Además, queremos garantizar que exista un apoyo de salud mental adecuado para aquellos miembros del público que puedan tener sentimientos fuertes sobre el contenido de la obra”.
El distrito también dijo que él y la escuela secundaria “reconocen y apoyan a nuestros estudiantes, personal y miembros de la comunidad LGBTQ+ y reconocen la importancia de El proyecto Laramie contando la historia precisa de las increíbles injusticias que ha enfrentado esta comunidad”.
Desde entonces, el distrito ha reprogramado la actuación para este viernes a las 6:30 pm hora local, pero a los miembros del club de teatro de la escuela secundaria les preocupa que la actuación pueda ser condicional.
“Definitivamente estoy alerta”, dijo Podolak. “¿Nos van a cerrar de nuevo? ¿Nos van a decir que tenemos que cambiar nuestro idioma el día del show? … Si cambias todo el lenguaje que se dijo, ¿será realmente un crimen de odio? Lo estás censurando”, dijo la presidenta del Club de Drama de la escuela, Ella Podolak.
Anaya Connors, estudiante de último año de la escuela secundaria, dijo: “Muchos de los miembros de nuestro elenco son exactamente quienes era Matthew Shepard. Es una oportunidad para hacer escuchar nuestras voces y decir: ‘Somos así’. Esto es lo que somos’”.
Esta no es la primera vez que un distrito escolar cancela la obra. En febrero, los funcionarios de la escuela secundaria Timber Creek en Fort Worth, Texas, cancelaron una presentación estudiantil de la obra sin ninguna explicación. Se permitió que la actuación continuara después de una protesta de los miembros de la comunidad del Distrito Escolar Independiente de Keller.
Judy Shepard, presidenta de la Fundación Matthew Shepard y madre de Shepard, dijo que recientemente ha visto un aumento en los intentos de cancelar producciones de El proyecto Laramie.
“Se me parte el corazón cuando la gente todavía se niega a ver lo importante que es este trabajo”, dijo Shepard. La obra, añadió, “podría asustar a algunos niños. Y podría despertar a algunos niños. Y podría hacer que los niños quieran hacer cambios, todas esas cosas. Y tienen el poder para hacerlo”.
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