El acceso al tratamiento y a los medicamentos contra el VIH se ve afectado negativamente por el cambio climático, según un nuevo informe.
Según un análisis del Center for American Progress, la mitad de las personas que viven con VIH en Estados Unidos residen en áreas desproporcionadamente vulnerables a los desastres climáticos, incluidos huracanes, inundaciones e incendios forestales.
El informe comparó datos del programa Ending the VIH Epidemic in the US (EHE), una iniciativa federal para reducir la tasa de nuevas infecciones por VIH, con el índice de riesgo nacional de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
Los investigadores descubrieron una superposición entre las áreas geográficas más vulnerables a los desastres climáticos y aquellas con las mayores tasas de nueva infección por VIH.
EHE ha designado cincuenta lugares, incluidos 48 condados, Washington, DC y San Juan, Puerto Rico, como áreas de alta prioridad para combatir el VIH porque es donde ocurren más del 50 por ciento de los nuevos casos de VIH. Esas mismas áreas tenían un puntaje promedio del índice de riesgo nacional de FEMA de 96.8 sobre 100.
Eso se traduce en que aproximadamente una de cada dos personas que viven con VIH residen en algunas de las áreas de mayor riesgo del país, anotaron los autores.
“No es sorprendente que quienes corren mayor riesgo vivan en áreas particularmente vulnerables a fenómenos meteorológicos y climáticos extremos”, dijo Kristie Ebi, profesora de salud global de la Universidad de Washington, quien revisó el análisis. el 19. “Los pobres y marginados generalmente corren un mayor riesgo y a menudo viven en lugares menos deseables debido a su vulnerabilidad a los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos”.
El resultado son varios desafíos para quienes viven con el VIH en áreas propensas a desastres.
En áreas afectadas por incendios forestales como las de California, las personas que viven con VIH son más susceptibles a infecciones respiratorias, como neumonía o casos graves de gripe o COVID-19. Esto los pone en mayor riesgo de empeorar su salud cuando los desastres aumentan la exposición a los contaminantes del aire o al calor extremo, dicen los autores. Los desastres también pueden exacerbar los efectos secundarios de los medicamentos, incluidos los antirretrovirales, que toman las personas que viven con el VIH para controlar su salud.
En áreas susceptibles a huracanes e inundaciones, como Nueva Orleans (una de las jurisdicciones prioritarias para combatir nuevas infecciones por VIH), los pacientes pueden perder el acceso a la atención y los medicamentos a medida que las farmacias y los hospitales cierran mientras tanto.
Más allá de los impactos en la salud física, las personas que viven con el VIH también tienen un mayor riesgo de sufrir depresión, ansiedad y otras afecciones de salud mental, dijeron los autores. Se sabe que los desastres climáticos aumentan la angustia mental y emocional, y el estigma del VIH contribuye al estrés mental. Esos impactos sólo se agravan durante los desastres cuando las personas son desplazadas.
“Los medicamentos son importantes y el cumplimiento es importante”, dijo Vatsana Chanthala, directora del Programa Ryan White sobre VIH/SIDA del Departamento de Salud de Nueva Orleans, una iniciativa federal que proporciona financiación para clínicas y tratamientos. “Pero si una persona necesita comida, necesita un lugar donde quedarse, eso será lo primero en su mente”.
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