Cuatro décadas después de su estreno original, Sophie Wilkinson habla con Melanie Chait, directora del documental de 1985. Rompiendo el silencio.
PALABRAS SOPHIE WILKINSON
Las madres lesbianas pueden ser una parte normal de la cultura LGBTQIA+, pero no siempre ha sido así. Como descubrí recientemente para un documental de BBC Radio 4 Piezas perdidas: el escándalo de las madres lesbianaslos jueces de los tribunales de familia entre los años 1970 y 1990 frecuentemente quitaban la custodia a las lesbianas.
Antes de la llegada de la inseminación artificial y luego de donantes, las mujeres se casaban con hombres, como se esperaba de ellas, tenían hijos y luego se daban cuenta de que eran lesbianas. Se divorciarían y, aunque no había una ley específica que prohibiera a las madres lesbianas mantener la custodia, los jueces dictaminaban a discreción. Así que a menudo se consideraba que las lesbianas eran madres no aptas simplemente por su sexualidad. Durante mi investigación me encontré con al menos 30 mujeres afectadas, pero es probable que el número real sea mucho mayor.
Si bien no existía una ley específica que prohibiera a las madres lesbianas mantener la custodia, los jueces dictaminaban a discreción. Así que a menudo se consideraba que las lesbianas eran madres no aptas simplemente por su sexualidad.
En el documental, las mujeres a quienes les quitaron sus hijos, así como los niños afectados, hablan de los impactos traumáticos de ser separados, y la mayoría de ellos quieren una disculpa del Gobierno. La respuesta oficial del Gobierno fue: “La ley de los años 1970 y 1980 reflejaba las actitudes sociales de la época. Ahora reconocemos que esas actitudes sociales son profundamente discriminatorias y nuestro más sentido pésame está con todos aquellos que sufrieron como resultado. Si bien no podemos comentar sobre las decisiones de los jueces en casos individuales, el gobierno está comprometido a garantizar la igualdad y la equidad en el sistema de justicia actual”. Como resultado, se ha creado una petición. pedir disculpas al Gobierno.
En aquel entonces, la organización era diferente. Se crearon grupos de apoyo y líneas telefónicas para ayudar en la difícil situación de las madres lesbianas. Y la concienciación aumentó en 1985, cuando el largometraje documental de Melanie Chait, Rompiendo el silenciose emitió en el Canal 4. En él, habla con una variedad de madres lesbianas para descubrir cómo criaron a sus hijos, cómo perdieron la custodia y la batalla, a veces de años, para intentar recuperarla.
Llamé a Melanie para saber cómo fue hacer ese documental, lo difícil que fue encargarlo y qué cree que debería pasarles a esas mujeres y sus familias que aún enfrentan el trauma de estar separadas de sus propios hijos.
¿Qué fue lo primero que te inspiró a hacer tu documental?
Fui activista política y cineasta en la década de 1980 y, como lesbiana, sentí que era importante documentar y dar testimonio de las injusticias sociales que me rodeaban. Había hecho otro documental, Verónica 4 rosapara Channel 4, porque me di cuenta de la escalada de suicidios de lesbianas adolescentes y sentí que era necesario presentar modelos positivos y proporcionar un sistema de apoyo cada vez mayor. pero con Rompiendo el silencioQuería que las madres lesbianas se sintieran empoderadas y supieran que no estaban solas. Y era importante para la sociedad en general saber qué les sucede a las madres lesbianas en los casos de custodia y cuestionar las ideas preconcebidas de la sociedad normativa sobre las lesbianas.
Usted es británico-sudafricano, entonces ¿por qué se centró en el Reino Unido y no en otros países?
No me permitieron entrar en Sudáfrica porque era persona non grata (el gobierno del apartheid de 1948-1991 no sólo trató a las minorías negras y étnicas como ciudadanos de segunda clase, sino también activistas políticos prohibidos de la libre expresión y participación) y por eso viví en Londres y tuve la suerte de alcanzar la mayoría de edad durante el creciente movimiento de mujeres.
¿Cómo se financió y encargó la película?
había recibido enormes índices de audiencia y publicidad, y parte del cometido de Channel 4 era ofrecer programación para minorías que en la era de Mary Whitehouse solía ser cuestionada.
Gracias a Veronica 4 Rose, me pidieron que hiciera más películas lésbicas. En la década de 1980 había dinero para investigación y desarrollo, lo que significaba que había tiempo para encontrar mujeres de todo el Reino Unido, no sólo de Londres. Podríamos representar una muestra representativa de mujeres en términos de edad, raza, clase, región, para mostrar su experiencia y también para retratar a madres lesbianas con hijos bien adaptados en un intento de socavar los estereotipos.
Era importante para la sociedad en general saber qué les sucede a las madres lesbianas en los casos de custodia y cuestionar las ideas preconcebidas de la sociedad normativa sobre las lesbianas.
¿Cómo encontraste temas con quienes hablar?
Había una obra de teatro llamada Cuidado y Control por nancy Diuguid y Kate Crutchley y a través de eso encontré mujeres y abogados que comenzaban a asumir las batallas por la custodia. Hice mucha publicidad a través de la prensa femenina y una especie de networking disponible en ese momento; boletines, ferias, librerías.
¿Cómo era el ambiente para las lesbianas en el Reino Unido en ese momento?
Vivir en Londres y en las ciudades más grandes fue muy emocionante. Hubo muchísimas luchas y campañas, desde el feminismo hasta los movimientos antirracismo y de desarme nuclear. Creo que realmente pensamos que podríamos crear un nuevo orden mundial. Había comenzado una gran oleada y eso fue muy emocionante. Me siento muy privilegiado de haber sido parte de eso entonces, pero obviamente fue muy diferente en las zonas más rurales y remotas.
¿Encontró algún obstáculo al realizar este documental?
Hacer cine implica una enorme cantidad de resolución de problemas. Pero creo que, en general, no hubo demasiadas curvas. Y creo que como equipo exclusivamente femenino, lo cual era bastante inusual, nos sentimos victoriosos. Realmente sentimos que estábamos creando nuevos modelos a seguir.
Fue brillante y emocionante en Londres (en los años 1980). Hubo muchísimas luchas y campañas, desde el feminismo hasta los movimientos antirracismo y de desarme nuclear. Creo que realmente pensamos que podríamos crear un nuevo orden mundial.
¿Cuál fue para ti el momento más conmovedor del documental?
Logramos obtener el permiso para filmar dentro de las Reales Cortes de Justicia, que era la primera vez que se concedía permiso para filmar allí. Y luego ves a la mujer filmada allí, revelándoles los horrores de lo que les había sucedido en ese mismo espacio y, en cierto sentido, estaban reclamando ese espacio y socavando su poder.
¿Qué te pareció lo que revelaron?
En aquel momento, cuando un tema aparecía destacado en la televisión, le daba una legitimidad adicional. Pero quiero decir, el cambio siempre es lento y supongo que, como cineasta, sólo estás contribuyendo a una conciencia emergente. Pero al contribuir al desarrollo de un espíritu de la época, se espera que facilite una mayor comprensión.
¿Cómo fue la respuesta?
Había una enorme hambre de películas y programas de televisión lésbicos. Porque no importa cuán horribles fueran las historias, era un reconocimiento de que las lesbianas existían. Hasta los años 1970, el largometraje trágicamente gay El asesinato de la hermana George Probablemente fue el más conocido. Luego, en la década de 1970, Señora en uniforme fue redescubierto también el tropo trágico. En la década de 1970, salían de Estados Unidos documentales lésbicos positivos y orgullosos realizados por cineastas lesbianas como Jan Oxenberg y Barbara Hammer. Pero, hasta donde puedo recordar, no se había hecho ninguna película sobre madres lesbianas, así que Rompiendo el silencio abrió nuevos caminos y tuvo una gran respuesta. Hicimos imprimir un folleto para madres lesbianas que se anunciaba al final de la película, y Channel 4 se sorprendió mucho de que tuviera tanta demanda. Jeremy Isaacs (fundador de Channel 4) lo consideró uno de los programas emblemáticos del canal.
¿Qué opinas de la petición de la madre lesbiana de pedir disculpas al gobierno?
Creo que sería maravilloso. Creo que un reconocimiento de lo que vivieron tantas mujeres y niños sería muy, muy apreciado. Si sucedería, no lo sé. No es algo difícil de hacer. Creo que bastaría con algo de respeto y humildad por parte del Gobierno para hacerlo.
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La publicación El innovador documental que rompió el silencio sobre las luchas por la custodia de las madres lesbianas apareció por primera vez en SentidoG.