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Gabriel Oviedo

La administración de Trump se suspende, luego reanuda la distribución de medicamentos contra el VIH bajo el programa PEPFAR

La administración Trump ha enfrentado una reacción violenta después de detener inicialmente la distribución de los medicamentos para el VIH que salvan la vida bajo la iniciativa global de VIH/SIDA del gobierno de los Estados Unidos, Pepfar (Plan de emergencia del presidente para el alivio del SIDA). Sin embargo, después de la protesta pública, la administración revirtió su decisión, permitiendo que la distribución de medicamentos reanudara.

El domingo por la noche, la administración Trump emitió una directiva que instruyó a las organizaciones y a los proveedores de atención médica que recibieron fondos a través de PEPFAR para detener la distribución de los medicamentos del VIH, incluso si los medicamentos ya estaban disponibles en las clínicas locales. De acuerdo a The New York Timeslos pacientes en varios países fueron rechazados de las clínicas el lunes, dejándolos sin los tratamientos vitales en los que confían para controlar el VIH y prevenir la progresión del SIDA.

A Pepfar, un programa establecido durante la administración George W. Bush, se le ha acreditado por salvar aproximadamente 25 millones de vidas, principalmente en África subsahariana. Desde su inicio, la iniciativa ha brindado servicios cruciales de tratamiento y prevención del VIH a millones de personas, incluidos medio millón de niños que dependen de las drogas antirretrovirales (ARV) para sobrevivir. Sin acceso continuo a estos medicamentos, muchos de estos niños enfrentarían el riesgo de desarrollar el SIDA y propagar el virus a los demás.

“Esta acción tiene el potencial de deshacer décadas de progreso en la lucha contra el VIH/SIDA”, dijo el Dr. Steve Deeks, profesor de medicina en la Universidad de California, San Francisco. “Podemos volver muy rápidamente a una situación en la que la pandemia está explotando, como vimos en la década de 1980. Esto realmente no puede suceder “.

La prohibición de la financiación de Pepfar fue parte de un movimiento más amplio de la administración Trump para restringir los programas de ayuda extranjera, a pesar de que los fondos ya habían sido asignados por el Congreso. La decisión ha planteado preocupaciones de que las acciones de la administración podrían conducir a una reversión del progreso significativo realizado para controlar la propagación del VIH y proporcionar un tratamiento crítico a los necesitados.

El martes, bajo la presión de expertos en salud pública, grupos de defensa y legisladores, la administración Trump revirtió su decisión de retener los medicamentos del VIH. El Secretario de Estado, Marco Rubio, anunció que se emitiría una exención para garantizar que los tratamientos para salvar vidas estén disponibles para los pacientes. Sin embargo, no está claro si esta exención se extenderá a tratamientos preventivos como la preparación (profilaxis previa a la exposición), lo que ayuda a prevenir la infección por VIH en individuos de alto riesgo.

La distribución de medicamentos para el VIH sobre el VIH ha encendido el debate sobre la dirección de la ayuda exterior de los Estados Unidos y las prioridades políticas más amplias de la administración. Los críticos argumentan que estas acciones podrían dañar la reputación de los Estados Unidos como líder mundial en salud pública, especialmente en la lucha continua contra el VIH/SIDA.

Las acciones de la administración se produjeron en medio de una congelación más amplia de subvenciones y préstamos federales para programas nacionales, incluido Medicaid. La congelación resultó en el cierre temporal del portal para los reembolsos de Medicaid, un servicio crítico para personas de bajos ingresos que buscan atención médica. Si bien el portal se restableció más tarde después de la presión pública, el congelamiento dio alarmas sobre las intenciones de la administración de revisar y posiblemente reducir programas relacionados con iniciativas de ideología de género y diversidad.

La controversia sobre PEPFAR destaca las tensiones políticas en curso que rodean la ayuda exterior de los Estados Unidos y la priorización de los problemas de salud pública, particularmente aquellos que afectan a las comunidades marginadas. Los esfuerzos exitosos de Pepfar para reducir la transmisión del VIH, proporcionar tratamiento y mejorar los resultados de salud para millones de personas son vistos como una de las iniciativas de salud globales más exitosas de los Estados Unidos. La posible reversión de estos esfuerzos, advierten los expertos, podría tener graves consecuencias para la lucha continua contra la pandemia mundial de VIH/SIDA.

Los legisladores de ambos lados del pasillo han expresado su preocupación por las acciones de la administración. La representante Barbara Lee (D-CA), una defensora vocal de la salud global, advirtió que el futuro de Pepfar estaba en peligro debido a los crecientes ataques conservadores contra la ayuda extranjera y la inminente amenaza de un cierre del gobierno. Llamó al fondos congelados “un ataque directo a la salud pública global y la vida de millones de personas”.

A medida que la administración Trump navega por estas controvertidas decisiones políticas, los expertos en salud pública, las organizaciones internacionales y los defensores del VIH/SIDA están monitoreando de cerca la situación. Con el futuro de Pepfar y otros programas de salud críticos que cuelgan en el equilibrio, la comunidad global debe preguntarse si Estados Unidos continuará liderando la lucha contra el VIH/SIDA o el retiro de su papel como líder de salud global.

Mientras tanto, las organizaciones y los proveedores de atención médica involucrados en PEPFAR están trabajando para garantizar que los medicamentos lleguen a las personas que más las necesitan, ya que la epidemia global de VIH/SIDA sigue siendo un desafío crítico de salud con consecuencias de largo alcance. A medida que el debate continúa, las apuestas para quienes viven con VIH/SIDA nunca han sido más altas.