Este artículo apareció por primera vez en Mother Jones. Se ha vuelto a publicar con el permiso de la publicación.
El mundo de la ciencia está en desorden. En los últimos 10 días, la administración Trump ha detenido la comunicación externa y la mayoría de los viajes para el personal del Departamento de Salud y Servicios Humanos, que incluye a los Institutos Nacionales de Salud (NIH), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA); Froze los paneles de revisión de subvenciones de NIH, y por lo tanto, una nueva financiación; e instruyó a los empleados de todo el gobierno federal que denuncien a sus colegas para intentar “disfrazar” a Dei (diversidad, equidad e inclusión) programas, generando confusión. La ayuda internacional del VIH/SIDA también se suspendió y luego se restableció, al menos en parte. El resultado, dicen los investigadores, ha sido un efecto escalofriante en la ciencia, tanto dentro como fuera de las agencias federales.
Esta última semana, Robert F Kennedy Jr., el fundador de la defensa de salud de los niños sin fines de lucro anti-vacunas, está a favor de la confirmación del Senado para liderar el HHS. Para tener una mejor idea de lo que su nominación y la represión de la administración Trump contra la ciencia significan para los investigadores federales, y por extensión, la salud de todos los residentes de los Estados Unidos, pensé que sería útil escuchar directamente a uno de esos mismos científicos. Acordando hablar sobre la condición de anonimato, un investigador de NIH describió el “caos” de los primeros días de la administración Trump. Esto es lo que han visto, en sus propias palabras, a continuación. Jackie Flynn Mogensen
Hay pocos Lugares como el NIH. Es único porque la atención clínica está vinculada con la investigación. Independientemente, las dos cosas son geniales, pero cuando las juntas, es algo completamente diferente. A veces decimos: “Nuestras células tienen caras”, sabemos quiénes son. Es especial poder llevar las cosas desde la cama del paciente hasta el banco (de laboratorio) y desde el banco hasta la cama.
Antes de las elecciones, era difícil predecir lo que sucedería. Después de que Trump fue elegido y RFK Jr. fue anunciado como el potencial director del HHS, hubo una cita que recuerdo haber visto, mi mandíbula acaba de caer, donde había dicho algo como: “Vamos a tomar un descanso de la investigación de enfermedades infecciosas durante los próximos años “. Y pensé, qué cosa tan irresponsable para alguien decir que estaría a cargo de mantenernos seguros y saludables.
Enfermedades infecciosas como Covid y VIH, no les importa cuál sea su partido político. No van a esperar a que descubramos las cosas. Simplemente seguirán matando gente.
La semana pasada, recibí un correo electrónico que decía algo como: “Todos los viajes se cancelan. Estamos esperando más información “. Y eso fue todo. Y entonces somos como, Bien, ¿se aplica esto a los viajes al paciente? ¿Pueden los pacientes seguir llegando a la clínica hoy? Esencialmente no había información más allá de eso.
Recibí otro correo electrónico que indica que toda la comunicación con el público había sido cortada. Tampoco había instrucciones sobre lo que eso significaba. Entonces todos tenían una interpretación diferente. Ni siquiera sabíamos si podíamos comunicarnos a otros que la pausa de la comunicación estaba sucediendo. Desde entonces, han aclarado que se nos permite publicar investigaciones originales, pero no se supone que publiquemos ninguna reseña o comentario. Pero incluso esta semana, la gente todavía estaba confundida: “¿Podemos enviar manuscritos para su publicación en este momento, o está prohibido?”
También recibimos un correo electrónico que decía que todas las compras se han detenido. Eso causó tanto pánico. La gente decía: “¿Podemos pedir comida para animales (de laboratorio)?” ¿La farmacia puede hacer pedidos con proveedores para medicamentos?
Matt Memoli, investigador de vacunas, fue nombrado director interino del NIH. Desde entonces nos han dicho que el 1 de febrero, habrá una nueva orientación con respecto a los viajes. Las restricciones de viaje actuales no se aplican a los participantes de la investigación que viajan a NIH, y el gasto no está congelado para mantener viva a las personas y los animales.
Pero entre prohibir viajar, prohibir la comunicación y prohibir el gasto, parecía que todas las funciones de nuestro trabajo habían sido completamente despojadas, como si el sistema hubiera estado completamente paralizado. No había un mensaje central y claro. Se sintió un poco así era parte del plan.
La gente tiene miedo. Es palpable. Normalmente, en su mayor parte, las personas en NIH están alegres. Y durante la semana pasada, cuando preguntas cómo la gente está diciendo: “Estoy bien”. Solo dicen: “Oh, estoy bien, estoy aquí”. Creo que mucha gente tiene miedo de sus trabajos.
Además de sentirse asustado, creo que las personas se sienten poco apreciadas y casi villanizadas. Todos en el NIH son muy diferentes de lo que ha sido retratado como el “trabajador gubernamental perezoso”. Sinceramente, nunca he conocido a más personas trabajadoras en mi vida.
Creo que algo de esto se encuentra en nosotros: hemos hecho un mal trabajo comunicando a las personas lo que hacemos. No se trata solo de empujar los papeles y las reuniones sobre subvenciones. Hay una verdadera atención al paciente que ocurre aquí. Existe la ciencia básica y la investigación clínica. NIH trabajó en la vacuna Covid en colaboración con Moderna, por ejemplo. Podemos estudiar cosas que no son factibles para estudiar en otros lugares debido a la falta de fondos, como enfermedades raras, errores de inmunidad, enfermedad granulomatosa crónica, linfangiolomatosis y enfermedades no diagnosticadas.
No es completamente inaudito que haya pausas de comunicación como esta. Pero sin una guía clara, todo acaba de ser un caos completo. Todos los días hay algo nuevo, algo de bola curva nueva. El NIH produce una investigación increíble, y sé que mucha gente quiere continuar ese trabajo. Pero creo que mucha gente se preocupa, ¿cuál es mi plan de respaldo?
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