Un tribunal de apelaciones de Estados Unidos con tres personas designadas por Donald Trump decidió el miércoles revocar una decisión de un tribunal inferior que desestimó una demanda de dos empleados de Alaska Airlines que demandaron a la compañía por cargos de discriminación religiosa. Reuters informes. Los demandantes afirman que fueron despedidos por expresar opiniones anti-LGBTQ+, lo que, según dicen, fue un acto de discriminación religiosa.
Las mujeres están representadas por la organización legal de derecha “libertad religiosa” First Liberty Institute.
“No te pueden despedir porque a tu empleador no le gustan tus creencias religiosas”, dijo Stephanie Taub, abogada principal del grupo, después de la revocación.
Alaska Airlines afirma que las creencias religiosas no estaban en cuestión.
El caso surge de las publicaciones que las azafatas hicieron en la intranet de los empleados de la compañía después de que la aerolínea anunciara su apoyo a la Ley de Igualdad en el Congreso. La Ley de Igualdad agregaría la identidad de género y la orientación sexual a la legislación federal de derechos civiles existente, prohibiendo la discriminación anti-LGBTQ+ en el empleo, el crédito, la vivienda y otras áreas.
La demandante Lacey Smith escribió en respuesta: “Como empresa, ¿cree que es posible regular la moralidad?”
Una segunda azafata, Marli Brown, publicó su propia afirmación de que la Ley de Igualdad infringiría los derechos de las mujeres, permitiría a los depredadores sexuales y estaba “poniendo en peligro a la Iglesia” y “fomentando la supresión de la libertad religiosa”.
Alaska Airlines respondió eliminando ambas publicaciones y afirmando el apoyo de la compañía a los derechos LGBTQ+.
“También esperamos que nuestros empleados vivan según estos mismos valores”, dijo la aerolínea en un comunicado.
Smith y Brown fueron despedidos después de una investigación por violar la política de acoso y antidiscriminación de la aerolínea, según documentos judiciales.
La pareja presentó una demanda en 2022, acusando a Alaska Airlines y al sindicato de asistentes de vuelo de discriminación basada en sus creencias cristianas.
La jueza de distrito estadounidense Barbara Rothstein en Seattle no estuvo de acuerdo y dijo que los puestos no eran de naturaleza religiosa y, por lo tanto, los despidos no eran discriminatorios. Ella desestimó el caso.
El miércoles, el Noveno Circuito revocó la orden de Rothstein.
“No importaba si Brown podía respaldar su publicación con capítulos y versículos de un texto religioso autorizado”, escribió el juez de circuito Daniel Bress en la decisión de ambas mujeres.
“Tampoco se ve socavada la naturaleza religiosa de la publicación de Brown por el hecho de que más de una religión pueda compartir los mismos puntos de vista subyacentes, o que las creencias expresadas puedan considerarse valores humanos no religiosos”.
En este caso, además, otras pruebas circunstanciales más allá de la evidente base religiosa de la publicación de Brown respaldan la inferencia de que Alaska pudo haber despedido a Brown basándose en sus creencias religiosas. Los correos electrónicos internos de Alaska mostraban a la empresa discutiendo cómo “los empleados en realidad no tienen derecho a creer que los derechos LGBTQ son ‘inmorales'”. Y el cambio en la política de la empresa que generó la publicación de Brown se produjo sólo después de que el CEO expresara su preocupación por “(c)censurar(ing) a las personas por tener opiniones cristianas conservadoras”.
La decisión significa que el tribunal cree que hay pruebas suficientes de que la aerolínea estaba motivada por las creencias cristianas de los trabajadores cuando los despidió para permitir que un jurado decida si violó la ley.
Un tercer juez del panel presentó una disidencia parcial, dando esperanzas a la aerolínea en su caso ante el jurado de que los despidos no fueron inspirados por las creencias religiosas de las mujeres.
La jueza de circuito Morgan Christen dijo que no habría revivido el reclamo de discriminación de Smith basándose en su pregunta sobre “moralidad”.
“Alaska habría tenido que ser clarividente para saber que Smith consideraba la declaración que publicó en el sitio web interno de la empresa como una expresión de su fe”, escribió el juez.
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