Siempre he soñado con construir una familia, una arraigada en el amor y la creencia de que las conexiones elegidas pueden ser tan profundas como las obligadas por la sangre. Mi esposo, Christopher, y yo hemos pasado innumerables horas imaginando cómo podría ser esa familia, imaginando el día en que adoptamos a un niño que sabrá, sin duda, que son apreciados y seguros.
Es un sueño construido no solo en el amor sino también en los viajes de curación que nos unieron, una curación que comenzó mucho antes de que nos conociéramos.
Cuando era niña, a veces sentía que mi madre luchaba con los sacrificios que se vio obligada a hacer como madre soltera. Mis padres se divorciaron y se volvieron a casar. Aunque pasé los fines de semana ocasionales con mi padre, él era indiferente, sin brindar disciplina o apoyo emocional. El segundo esposo de mi madre era emocionalmente volátil, absorbido por sí mismo y luchando contra la adicción. Sin embargo, a pesar de todo esto, el compromiso de mi madre de criarme nunca vaciló.
Llevo su fuerza conmigo todos los días, incluso cuando reflexiono sobre los momentos de dificultad. Mi propia infancia se desarrolló en Dallas y Sherman, Texas, donde mi madre trabajó incansablemente para proporcionarme un apoyo muy limitado.
La historia de Christopher, aunque diferente en detalle, refleja la mía de muchas maneras. Fue abandonado por sus padres a una edad temprana. Afortunadamente, su tía paterna intervino, proporcionándole el amor y la estabilidad que lo ayudó a convertirse en el hombre del que me enamoré. Al igual que yo, Christopher creció sabiendo cómo era llevar el peso de la pérdida y el anhelo, pero también cómo la resiliencia podría forjar algo más fuerte.
Cuando nos conocimos, algo hizo clic casi de inmediato. Rápidamente nos dimos cuenta de cuánto se reflejaban nuestras vidas, particularmente en cómo nuestra infancia moldeó a las personas en las que nos convertimos. Estos paralelos no fueron solo una coincidencia; Se convirtieron en la base de la vida que construimos juntos. A través de nuestras experiencias compartidas, encontramos no solo el amor sino también una determinación compartida de crear un tipo diferente de familia, uno definido por el tipo de atención incondicional que ambos anhelamos como niños.
Christopher y yo a menudo hemos reflexionado sobre cuán difícil fue nuestra adolescencia, y esas experiencias compartidas dieron forma a una de las decisiones más importantes de nuestro matrimonio: la adopción. Ambos sabemos lo que es carecer de estabilidad, y queremos darle a una persona joven la casa que ambos desearíamos haber tenido.
Orientación, amor, estabilidad
La idea se convirtió en una verdadera noche de otoño crujiente después de nuestra cena del tercer aniversario. Estábamos sentados afuera de un café, bebiendo espresso, cuando la conversación se volvió hacia el futuro. Mencioné querer adoptar niños mayores, y Christopher sonrió, diciendo que había estado pensando en lo mismo. Bajo el brillo de las luces de cuerda, nos prometimos que haríamos que suceda.
La adopción representa mucho más que expandir a nuestra familia; Se trata de romper ciclos de daño y crear un hogar donde el amor sea abundante e incondicional. Hace años, esta visión se habría sentido imposible para mí. En ese momento, mi vida estaba marcada por la angustia, la violencia y una traición que me dejó cuestionando si alguna vez encontraría el amor y la paz que busqué desesperadamente. Pero la curación llegó de una manera que nunca esperaba, y ahora, Christopher y yo estamos listos para construir la familia con la que ambos hemos soñado, juntos.
Queremos adoptar a alguien entre las edades de 12 y 18 años. Los bebés son adorables, pero la adolescencia es cuando los niños necesitan desesperadamente orientación, amor y estabilidad. Desafortunadamente, los niños mayores en el sistema de cuidado de crianza de EE. UU. Enfrentan barreras significativas para la adopción.
En 2021, solo el 29% de los niños adoptados de cuidado de crianza tenían nueve años o mayores, a pesar de que la edad promedio de los niños esperaba que la adopción sea ocho. Más de 19,000 jóvenes envejecidos del sistema de cuidado de crianza ese mismo año sin encontrar una familia permanente. Las estadísticas son aleccionadoras: casi la mitad de los que envejecen están desempleados y el 71% gana menos de $ 25,000 por año. Muchos enfrentan la inestabilidad de la vivienda, y un número sustancial experimenta la falta de vivienda poco después de abandonar el sistema.
Como dos hombres queer negros, sentimos una profunda conexión con los desafíos que enfrentan los niños negros en el sistema de cuidado de crianza. Los jóvenes negros están representados desproporcionadamente en cuidado de crianza, que comprende el 23% de todos los niños en el sistema, a pesar de representar solo el 14% de la población infantil de los Estados Unidos. También es más probable que experimenten menos estabilidad, a menudo enfrentan múltiples ubicaciones durante su tiempo de atención. Este problema persistente necesita atención urgente.
Aparecer
Cuando pienso en los desafíos que enfrentan los niños negros en cuidado de crianza, recuerdo mi propia infancia y los momentos que me sentí invisibles. Christopher y yo sabemos lo que se siente anhelar la estabilidad, la seguridad y el amor incondicional. Estamos decididos a proporcionar eso para un niño que de otro modo podría pasarse por alto.
Nuestro viaje también está formado por nuestra identidad como una pareja del mismo sexo. La investigación ha demostrado consistentemente que los niños criados por LGBTQ+ padres sean tan bien como los que crían padres heterosexuales. Los estudios incluso sugieren que los padres del mismo sexo se destacan en fomentar la apertura, la comunicación y el apoyo emocional dentro de sus familias.
Las parejas del mismo sexo también tienen siete veces más probabilidades de adoptar o fomentar que sus homólogos heterosexuales. A menudo, los padres LGBTQ+ intervienen donde otros no, adoptando niños mayores, jóvenes LGBTQ+ o aquellos con necesidades especiales. Como personas queer, hemos tenido que construir nuestra propia familia elegida desde cero: sistemas de apoyo creados a través del amor y la dedicación. Es esta experiencia vivida la que hace que los padres LGBTQ+ sean equipados de manera única para ofrecer el mismo amor y cuidado a los niños que pueden sentirse olvidados o marginados.
Las familias LGBTQ+ también entienden el poder de crear espacios seguros donde las identidades pueden florecer. Para Christopher y para mí, no se trata solo de proporcionar un hogar, se trata de ofrecer aceptación, pertenencia y amor incondicional. Cada niño merece eso, especialmente a aquellos a quienes se les ha dicho que no importan. Este viaje, nuestra historia de amor, nuestras cicatrices compartidas de la infancia y nuestro compromiso con la adopción, es un testimonio de cuidado y elección. En esencia, la familia no se trata de biología o perfección. Se trata de presentarse el uno para el otro cuando más importa.
Christopher y yo no somos perfectos, pero sabemos el valor de aparecer. Eso es lo que la adopción significa para nosotros: aparecer para un niño cuando parece que el mundo se ha rendido. Todavía no hemos tomado pasos importantes más allá de preparar nuestros corazones para el futuro, ya que estamos enfocados en avanzar en nuestras carreras y fortalecer nuestras bases financieras para garantizar que podamos proporcionar a nuestro futuro hijo la mejor vida posible.
Si alguna vez ha pensado en la adopción, considere que los miles de niños mayores todavía esperan a las familias. Porque cada niño merece la oportunidad de ser visto, amado y apoyado. Y tal vez, solo tal vez, construiremos una familia que nos cure a todos en el proceso.
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