El presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que ordenaba al inglés como el idioma oficial de los Estados Unidos. Este es el primer orden de este tipo en la historia de los Estados Unidos.
La medida invierte una política emitida por el ex presidente Bill Clinton que exige a las agencias que ofrezcan programas para ayudar a las personas con un dominio limitado del inglés. La orden de Trump permite a las agencias mantener voluntariamente esos sistemas de apoyo.
“Un idioma designado a nivel nacional es el centro de una sociedad unificada y cohesiva, y Estados Unidos se ve fortalecido por una ciudadanía que puede intercambiar ideas libremente en un idioma compartido”, dijo la orden de Trump.
Aproximadamente una de cada cinco personas que viven en los Estados Unidos hablan un idioma que no sea inglés, que casi se ha triplicado desde 1980, según 2022 datos del censo de los Estados Unidos.
La orden de Trump afirma que “promoverá la unidad, cultivará una cultura estadounidense compartida para todos los ciudadanos, garantizará la consistencia en las operaciones gubernamentales y creará un camino hacia el compromiso cívico”.
Pero, ¿esta orden realmente promueve la unidad, o es su propósito de continuar el oscuro swing nacionalista de Trump y Maga mientras demoniza aún más a los inmigrantes?
Roman Palomares, el líder de la liga de ciudadanos latinoamericanos unidos, señaló que la orden de Trump restringe la libertad de expresión, por lo que es discriminatoria y posiblemente inconstitucional: “Nuestros padres fundadores consagraron la libertad de expresión en la Primera Enmienda sin limitarlo a un solo idioma. Imaginaron una nación donde la diversidad de pensamiento, cultura y expresión sería su mayor fortaleza “.
“Declarar el inglés como el único idioma oficial contradice directamente esa visión”, continuó. “Estados Unidos prospera cuando abrazamos la inclusión, no cuando silenciamos las voces de millones que contribuyen a su éxito”.
Combatiendo el lingüismo
Ninguna persona es ilegítima. Ninguna persona es ilegal. Ninguna persona es un extraterrestre.
En 2019, la Comisión de Derechos Humanos de la Ciudad de Nueva York anunció nuevas pautas legales de aplicación legal que prohíben el término “extranjero ilegal” en las áreas de empleo, vivienda, alojamiento público y aplicación de la ley cuando se pretende degradar, humillar, acosar o discriminar.
El lenguaje de la ley “prohíbe la discriminación sobre la base del” estatus de alienaje y ciudadanía “real o percibido, y origen nacional”.
Los empleadores, los proveedores de vivienda (incluidos los hoteles), los proveedores de alojamientos públicos y los agentes de la ley pueden ser considerados responsables de daños punitivos de hasta $ 250,000 por delito.
En 2022, las leyes del estado de Nueva York fueron enmendadas para eliminar “alienígena” y “alienígena ilegal” y reemplazarlas con “no ciudadano” y “no ciudadano indocumentado”.
La ley no se aplica a áreas fuera de las establecidas explícitamente. Intenta abordar una forma de opresión a menudo olvidada pero dura conocida conocida como lingüismo: prejuicio y discriminación basada en el lenguaje, que funciona rampante en los Estados Unidos.
El surgimiento del movimiento solo en inglés
Un día soleado mientras visitaba a mi primo, un hablante con fluidez de siete idiomas, en Amberes, Bélgica, me planteó un acertijo.
“¿Cómo se llama cuando alguien puede hablar tres idiomas?” preguntó.
“¿Trilingüe?” Lo adiviné.
“Está bien”, dijo. “Ahora, ¿cómo se llama cuando alguien puede hablar dos idiomas?”
Bromeé: “¡Bilingüe!”
Él dijo: “Sí. Ahora, ¿cómo se llama cuando alguien puede hablar un idioma?
“¿Monolingüe?” Respondí tentativamente.
“No”, se rió. “¡Se llama American!”
Su acertijo, aunque pretendía en parte en broma, se disparó al núcleo de nuestras habilidades, percepciones y políticas lingüísticas nacionales.
Mientras que las personas de prácticamente todas las naciones residen en los Estados Unidos y contribuyen a nuestra identidad y economía colectiva, un código aislacionista lingüístico parece haberse apoderado de nuestra conciencia nacional. Una larga y arrogante cruzada de inglés egocéntrico y arrogante como el solo idioma oficial ha infundido nuestro paisaje.
El presidente Theodore Roosevelt articuló clara y firmemente este ethos en 1907:
“Tenemos espacio para solo un idioma aquí, y ese es el idioma inglés, ya que tenemos la intención de ver que el crisol saca a nuestra gente como estadounidenses, de la nacionalidad estadounidense y no como habitantes en una pensión políglota”.
En marzo de 2012, el candidato presidencial republicano y ex senador de Pensilvania, Rick Santorum, afirmó que, como condición para la Estadidad de los Estados Unidos, Puerto Rico, un territorio de habla hispana, debe requerir el inglés como idioma principal.
Aunque algunos defensores prefieren el término “inglés oficial”, la campaña solo en inglés surgió como un movimiento alrededor de 1981 para impulsar una enmienda constitucional que prohíba todos los idiomas que no sean inglés en los procedimientos gubernamentales y materiales impresos que emanan de los gobiernos federales, estatales y locales.
Al darse cuenta del difícil y agotador proceso de ratificar una enmienda constitucional, los proponentes cambiaron las tácticas al presionar al Congreso por una ley de “idioma de gobierno” que exige inglés oficial en el gobierno federal, aunque dicha legislación nunca ha aprobado ambas cámaras por una mayoría simple.
Desde entonces, los activistas solo en inglés han logrado aprobar leyes que obligan al inglés como el idioma “oficial” en aproximadamente 31 estados, incluido mi antiguo estado natal de Iowa en 2002.
La ley de Iowa decretan solo el inglés se utiliza en la impresión de todos los documentos y formularios del gobierno, a excepción de los materiales de educación del conductor, documentos comerciales y turísticos, y documentos que discuten los derechos de las víctimas de delitos, acusados penales y cuestiones constitucionales.
Los patrocinadores de la ley argumentan que no solo ahorra a los contribuyentes el gasto de la impresión de materiales en múltiples idiomas, sino también que compartir una sola y común ayuda en las comunicaciones generales de ayuda y crea una comunidad patriótica unificada.
No necesitamos un crisol. Necesitamos una orquesta.
Hacer del inglés el idioma oficial en los Estados Unidos o en cualquier estado es tan necesario como establecer palomitas de maíz como el refrigerio oficial en los cines.
Las personas comerán palomitas de maíz, ya sea que lo codificamos como “oficial”, así como las personas en los Estados Unidos entienden la necesidad de establecer un comando funcional del inglés como un mejor requisito para el éxito y el avance.
Sin embargo, el movimiento solo en inglés tiene el efecto de marginar y degradar hablantes de inglés no nativos, disminuir los programas multilingües y dar la impresión falsa y discriminatoria de que los idiomas además del inglés no son importantes de aprender, a pesar de que la mayoría de los otros países promueven el multilingüismo.
Mi amigo, un hombre de ascendencia mexicana que creció en San Antonio, Texas, me contó cómo el mandato solo en inglés en su escuela primaria impactó negativamente e inalterablemente su autoestima, a pesar de que habla inglés con fluidez.
Una tarde mientras jugaba baloncesto en el recreo, alertó a su amigo y compañero de equipo en español para prepararse para atrapar el balón. Al escuchar esto, un monitor de juegos corrió hacia él, lo agarró con fuerza por su oído izquierdo y lo arrastró a la oficina del director, donde se vio obligado a asistir a “detención española”. Los mensajes abiertos y encubiertos de este incidente se volvieron claros: su idioma y su cultura no son bienvenidos aquí.
Hace unos años, creé una petición en línea dirigida a la Cámara de Representantes de Iowa, el Senado estatal y el gobernador para abolir la ley de solo inglés de nuestro estado.
La petición tocó un acorde con una lista significativa de co-firmantes. Uno escribió: “Como persona bilingüe, esta ley me enferma y demuestra la ignorancia de algunos estadounidenses. El bilingüismo y el uso de idiomas distintos del inglés solo promueven nuestra riqueza como nación, nuestra herencia y, en última instancia, ayudan a proteger nuestra seguridad nacional. Ningún verdadero patriota podría apoyar o tolerar esta ley de odio “.
En lugar de resistir el concepto de multilingüismo y multiculturalismo al verlo como un desafío para la unidad y la existencia de nuestro país, necesitamos adoptar nuestra rica diversidad.
Según la Asociación Nacional para la Educación Multicultural, “La educación multicultural es un concepto filosófico basado en los ideales de libertad, justicia, igualdad, equidad y dignidad humana, como lo reconoce en varios documentos, como la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, las Constituciones de Sudáfrica y los Estados Unidos, y la Declaración Universal de Derechos Humanos adoptados por las Naciones Unidas. Afirma nuestra necesidad de preparar a los estudiantes para sus responsabilidades en un mundo interdependiente “.
Sin un fuerte énfasis en el multilingüismo y el multiculturalismo en nuestras escuelas y la sociedad en general, continuaremos por el camino vergonzoso establecido por aquellos que nos han presentado ante nosotros en los Estados Unidos, un historiador del camino Joel Spring se refiere como “genocidio cultural”, definido como “el intento de destruir otras culturas” a través de la conciencia forzada y la asimilación de la mayoría de las reglas de la mayoría y estándares.
Este genocidio cultural funciona a través del proceso de “deculturalización”, que Spring describe como “el proceso educativo de destruir la cultura de una gente y reemplazarla con una nueva cultura”.
Horace Kallen, un inmigrante y sociólogo judío de la herencia polaca y letona, acuñó el término “pluralismo cultural” para desafiar la imagen del llamado “crisol”, que consideraba inherentemente antidemocrático.
Kallen imaginó a los Estados Unidos a la imagen de una gran orquesta sinfónica, que no suena al unísono, sino más bien en la armonía. Imaginó todos los idiomas y culturas dispares reteniendo sus tonos y timbres únicos.
Hoy, Estados Unidos es uno de los países más cultural, étnica, racial, racial, lingüística y religiosos del mundo. Esta diversidad plantea grandes desafíos y grandes oportunidades. La forma en que enfrentamos estos desafíos determinará si realmente podemos lograr nuestra promesa de convertirnos en un faro brillante para el mundo.
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