La reciente tortura y asesinato del hombre trans de 24 años Sam Nordquist tiene similitudes con el asesinato de 1998 del hombre gay cisgénero de 21 años Matthew Shepard. El asesinato de Shepard conmocionó a la nación. Al igual que Nordquist, Shepard supuestamente fue asesinado por alguien que le atrajo, sus dos cuerpos fueron descartados en los campos rurales después de los ataques que los mataron, y ninguno de los asaltantes fue acusado de crímenes de odio. Además, ambos fueron asesinados en tiempos de intensa hostilidad política anti-LGBTQ+.
Según los informes, los asesinos de Nordquist lo sometieron a un abuso físico y psicológico prolongado, dijo la policía. Sus atacantes lo agredieron sexualmente con una “pata de mesa y una escoba”, y lo hicieron soportar “palizas prolongadas al golpear, patear y golpear (nordquist) con numerosos objetos, incluidos, entre otros, palos, juguetes para perros, cuerdas, botellas, cinturones, bastones y tablas de madera”. Los sospechosos supuestamente intentaron ocultar su crimen desechando su cuerpo en un campo en Canandaigua, Nueva York.
La Capitán Kelly Swift de la Oficina de Investigación Criminal de la Policía Estatal llamó al asesinato de Nordquist “Beyond Depraved” y “uno de los crímenes más horribles que he investigado”. El comandante de la policía estatal, el mayor Kevin Sucher, dijo: “Ningún ser humano debería tener que soportar lo que Sam soportó”, y el fiscal de distrito del condado de Ontario, Jim Ritts, dijo que el asesinato de Nordquist fue “absolutamente sin duda lo peor que hemos visto”.
El ataque ocurrió en un hotel de bienestar; Sus presuntos asaltantes eran conocidos entre sí e identificados como LGBTQ+, y al menos uno de ellos vivía con Nordquist en el tiempo previo al asesinato, dijo la policía: una podría haber sido una mujer que Nordquist estaba interesada en salir.
Cada uno de los cinco sospechosos ha sido acusado de segundo grado asesinato con indiferencia depravada, que conlleva una sentencia potencial de 15 a 20 años. Los investigadores concluyeron que Nordquist’s asesinato no estaba motivado por Animus anti-LGBTQ+, por lo que los fiscales no perseguirán cargos de delitos de odio.
El asesinato de octubre de 1998 de Matthew Shepard
El 7 de octubre de 1998, Russell Henderson y Aaron McKinney asesinaron a Matthew Shepard en Laramie, Wyoming. Los fiscales dijeron que los hombres habían planeado robar a Shepard (posiblemente en relación con las drogas), pero lo asesinaron después de que supuestamente propuso sexualmente a McKinney.
Luego, McKinney venció repetidamente a Shepard con el trasero de un gran revólver de Smith & Wesson al menos 19 a 21 veces, fracturando su cráneo y aplastando su tronco encefálico en el proceso. Luego lo ataron a una cerca con un tendedero, robaron sus zapatos de cuero y lo dejaron muerto durante 18 horas en la congelación durante la noche de 28 grados.
Un ciclista encontró a Shepard temprano a la mañana siguiente, inicialmente confundiendo su cuerpo sin vida con un espantapájaros. Según los informes, la cara de Shepard estaba cubierta de sangre, excepto los lugares donde las lágrimas se habían corrido por sus mejillas. El ataque lo dejó en coma. Hacorracos, vendajes y puntadas dejaron su rostro casi irreconocible, incluso a sus propios padres. Permaneció hospitalizado en soporte vital durante seis días antes de morir.
Si bien el testimonio de la corte reveló que el trato de metanfetamina puede haber reunido a Shepard y sus asesinos, McKinney dijo que se sentía amenazado por la homosexualidad de Shepard. Los asesinos pidieron a sus novias que ayuden a proporcionar coartadas y ocultar pruebas durante la investigación policial.
Henderson se declaró culpable de asesinato en primer grado y secuestro para evitar la pena de muerte. Fue sentenciado en abril de 1999. Su cómplice, McKinney, fue condenado por secuestro, robo agravado y asesinato en segundo grado más tarde ese año. Para evitar la pena de muerte, aceptó una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional o apelación. Ninguno de los hombres fue acusado de crímenes de odio porque Wyoming carecía de un estatuto de delitos de odio para la orientación sexual.
¿La chispa del asesinato de Nordquist cambiará la forma en que lo hizo Shepard?
En el momento del asesinato de Shepard, los activistas LGBTQ+ estaban movilizando contra políticas federales institucionales queerfóbicas, incluidas “Don’t Ask, Don’t Tell”, la prohibición del servicio LGBTQ+ de 1993 prohíbe los miembros del servicio LGBTQ+; la Ley de Defensa del Matrimonio de 1996 (DOMA), que negó todo el reconocimiento federal del matrimonio entre personas del mismo sexo; y la continua epidemia del SIDA, que había matado a casi 300,000 estadounidenses y obligó a los conservadores cristianos a demonizar a las personas queer como desviantes sexuales impíos y propensos que buscaban “infectar” y “pervertir” a las familias estadounidenses.
Del mismo modo, el asesinato de Nordquist ha ocurrido en un momento de activismo extraño contra las políticas transfóbicas del presidente Donald Trump, quien ha emitido numerosas órdenes ejecutivas que buscan erradicar la existencia de personas trans. Ha prohibido a las personas trans de los militares, negó todo el reconocimiento federal de las personas trans y demonizado a todas las personas trans como mentirosos egoístas, deshonrosos e indisciplinados que son una amenaza para las mujeres y que buscan la “castración química” y la “mutilación genital” de los niños.
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No está claro si el asesinato de Nordquist provocará el mismo tipo de protesta nacional y activismo impulsado por Shepard. Ambos asesinatos obligaron a los dolientes a celebrar vigilias, pero Shepard, un hombre blanco cis, fue tomada rápidamente como una víctima icónica de la violencia anti-gay, especialmente porque uno de sus asesinos dijo que lo mató por ser gay. Ninguno de los asesinos de Nordquist ha dicho que atacaron al hombre trans latino por su identidad trans.
También a diferencia de Shepard, los grupos y portavoces LGBTQ+ no han hablado tan ampliamente sobre su asesinato y no lo han mantenido como víctima del odio político actual.
En 2009, casi 12 años después de la muerte de Shepard, el Congreso aprobó la Ley de Prevención de crímenes de odio de Matthew Shepard y James Byrd Jr., una ley que amplió las protecciones federales de delitos de odio y lleva el nombre de Shepard y un hombre negro de Texas de 49 años arrastrado a muerte por los supremacistas blancos. Los padres de Shepard también crearon una base y han comenzado carreras como oradores públicos para educar a las personas sobre la violencia anti-LGBTQ+.
A pesar de la falta de reacciones similares a la muerte de ambos hombres, los grupos trans han señalado que Nordquist fue de hecho una víctima de una epidemia más grande de violencia transfóbica que requiere acción.
“El asesinato de Sam Nordquist nos muestra que no hemos hecho lo suficiente para cambiar las condiciones materiales de la vida de las personas trans”, dijo Raquel Willis, cofundador de Black Trans del Movimiento de Liberación de Género, “particularmente personas de color trans”.
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