En 2024, Camerún experimentó una represión severa contra los derechos LGBTQ+. Las organizaciones de derechos humanos informaron que al menos 50 personas fueron arrestadas y detenidas por cargos de homosexualidad entre julio y diciembre. Durante este tiempo, también hubo 17 casos registrados de ataques violentos contra las personas percibidas como homosexuales, incluidos seis asesinatos.
Las autoridades camerunianas aumentaron los arrestos, el acoso y la violencia contra las personas sospechosas de ser LGBTQ+. Este enfoque ha contribuido a un clima de miedo y mayores desafíos para una comunidad ya vulnerable.
Debajo de las alarmantes estadísticas hay historias reales de dolor, miedo y resiliencia. LGBTQ+ Los cameruneses enfrentan múltiples capas de trauma, comenzando con arrestos violentos a menudo realizados por la policía en colaboración con informantes comunitarios y turbas vigilantes. Las redadas en sus hogares privados, las detenciones arbitrarias y la humillación pública se han convertido en la norma. Mientras están bajo custodia, muchos de ellos enfrentan un tratamiento degradante que incluye palizas, violencia sexual y abuso psicológico destinado a coaccionar confesiones o intentar “reformar” sus identidades.
El 30 de septiembre, una redada policial en la ciudad de Dooala condujo al arresto de 13 activistas y miembros de Alternatives-Cameroun, una organización que aboga por la salud y los derechos humanos de la comunidad LGBTQ+.
El equipo concluyó el Proyecto Chill, una iniciativa centrada en la salud pública y la prevención del VIH en su oficina de Dousa, cuando el fiscal, acompañado de agentes con insignias interpol y policías, allanó las instalaciones.
Entrevistaron a todos los presentes, confiscaron sus teléfonos y realizaron búsquedas exhaustivas antes de arrestar a 13 personas, incluido un niño de 17 años, por cargos de trata de personas, práctica médica no autorizada y homosexualidad. Mientras que nueve de los individuos arrestados fueron liberados en libertad bajo fianza, cuatro hombres fueron detenidos.
Los cuatro detenidos, Denis Watonawa, Oumarou, Hermine Ngo Ndaptie y Fotie Zidane, fueron retenidos en New Bell Prison en Dooala. Los tres hombres (Watonawa, Ndaptie y Zidane) estaban sujetos a exámenes anales forzados, que fueron autorizados por el fiscal y realizados en un hospital local en un intento por encontrar pruebas de homosexualidad, a pesar de sus objeciones. Sin embargo, el examen no fue concluyente ya que el médico no pudo confirmar si se participaron en relaciones sexuales entre personas del mismo sexo.
La Organización Mundial de la Salud y el Grupo de Expertos Forenses Independientes condenaron los exámenes, describiéndolos como una forma de tortura. Declararon que “no hay valor en la detección de anormalidades en el tono del esfínter anal que puede atribuirse de manera confiable a las relaciones anuales consensuadas”.
Mientras esperaban una audiencia judicial, los detenidos estaban deteriorando la salud y buscaban ayuda. Uno de ellos fue supuestamente drogado y abusado sexualmente por los reclusos de la prisión.
Durante la audiencia inicial del 13 de noviembre, los detenidos fueron reprendidos en prisión por cargos de homosexualidad. Después de la segunda audiencia de la corte el 14 de diciembre, tres de ellos fueron liberados, dejando a una persona que actualmente está en juicio, enfrentando acusaciones de presuntamente tener relaciones sexuales con un menor.
Justicia de la mafia
En Camerún, las personas LGBTQ+ se han visto obligadas a esconderse, a menudo dejar sus trabajos, escuelas y hogares para evitar ser descubiertos. Las redes sociales, que alguna vez fue una herramienta para la conexión y el activismo, se han convertido en una espada de doble filo. Ahora plantea peligros significativos a medida que las autoridades y los grupos de vigilantes monitorean estas plataformas, utilizando las conversaciones y publicaciones de los usuarios para acosarlos, atacarlos y extorsionarlas.
El código penal original de Camerún, establecido en 1965, no criminalizó la homosexualidad. Sin embargo, las enmiendas hechas en 1972 introdujeron disposiciones que prohibieron las relaciones consensuadas del mismo sexo y las sanciones impuestas, incluidas las condiciones y multas de la prisión de cinco años, para las personas que participan en tales relaciones.
Peter, un hombre gay de 34 años, compartió con Nación LGBTQ que fue encarcelado después de una conexión de Grindr en 2022. Había invitado al hombre de Grindr a su casa, pero el encuentro se volvió agrio cuando el hombre intentó extorsionarlo y posteriormente lo sacó. Después de que la conexión causó una escena, los vecinos llamaron a la policía, lo que resultó en el arresto de Peter. El hombre alegó falsamente que Peter lo había atraído a su casa e intentó violarlo.
“Fui detenido en prisión sin fianza durante catorce meses y nunca lo llevaron a juicio. También me negaron el acceso a un abogado y una fianza adecuada, mientras que las autoridades exigieron un soborno de 5 millones de francos CFA (aproximadamente 8,000 USD) para mi liberación. Incapaz de pagar esta cantidad, permanecí encarcelado hasta que una ONG intervino y me ayudó a asegurar la fianza “.
“Mientras estaba en prisión, fui intimidado, atacado y abusado. También conocí a otros hombres que habían sido encerrados para delitos relacionados con homosexuales. Algunos de ellos habían sido encerrados durante más de dos años, mientras que otros fueron arrestados por meras sospechas de que eran homosexuales. La comida era escasa y el abuso sexual era la orden … especialmente para los niños queer más jóvenes que constantemente soportaban el abuso sexual de los niños más grandes para que pudieran darles … comida para comer “.
El código penal de Camerún criminaliza las relaciones consensuales del mismo sexo. El marco legal existente, junto con el estigma social y la discriminación, contribuye a una alta prevalencia de violencia contra la comunidad LGBTQ+. La ambigüedad de la ley da como resultado una aplicación arbitraria sin evidencia clara. A menudo, la mera sospecha es suficiente para los arrestos, creando un precedente peligroso que fomenta la justicia de la mafia. Los arrestos basados únicamente en la identidad percibida son injustos e ilegítimos.
Las autoridades camerunianas tampoco protegen a las personas LGBTQ+ del acoso y la violencia. En cambio, arrestan y detienen a aquellos que buscan ayuda e informan estos incidentes. Según el Manual de Investigación de 2020 sobre género, sexualidad y la ley, Camerún es reconocido por enjuiciar relaciones consensuales del mismo sexo de manera más agresiva que casi cualquier otro país a nivel mundial.
El marco legal también ha envalentonado grupos de vigilantes y comunidades para tomar el asunto en sus propias manos, lo que lleva a ataques brutales e incluso linchamientos. Un patrón que también se ha visto en países vecinos como Nigeria, Uganda, Ghana, Sudán del Sur y Senegal (donde un cadáver fue exhumado y encendido después de que la gente se enteró de que el fallecido era gay).
En una tragedia reciente, dos hombres fueron linchados hasta la muerte en Yaundé, la capital de Camerún, después de que supuestamente fueron vistos teniendo sexo en un automóvil. El reciente ataque provocó indignación y subrayó un desafío creciente para las personas LGBTQ+ en el país y la región más amplia.
Los dos hombres, ambos aproximadamente a los 40 años, acababan de salir de un bar cuando los espectadores los notaron en su automóvil. Inicialmente, los espectadores creían que los hombres estaban teniendo una conversación privada dentro del vehículo. Sin embargo, cuando vieron que el automóvil temblaba, su curiosidad creció y se acercaron al vehículo, solo para atrapar a los hombres involucrados en un acto sexual.
El auto estaba rápidamente rodeado por una multitud enojada que sacó a los hombres y se abalanzó sobre ellos antes de que la policía interviniera y arrestara a los dos hombres. Fueron liberados en breve y se creía que habían sobornado a la policía, quien finalmente los dejó ir. Esta es una práctica común en Camerún, donde las autoridades extorsionan regularmente a las personas queer a evadir el arresto. Desafortunadamente, la mafia vio a los hombres nuevamente y los atacó, despojándolos desnudos y golpeándolos hasta que estuvieron muertos.
Sus muertes, capturadas en un video inquietante que Facebook ha eliminado, provocó indignación y provocó la condena de activistas y organizaciones de derechos humanos. Criticaron la violencia e instaron a los miembros de la comunidad LGBTQ+ a ejercer precaución para evitar incidentes similares en el futuro.
Asesinato de música
En Camerún, los políticos usan la retórica anti-LGBTQ+ para ganar poder al enmarcar a sí mismos como defensores de “valores tradicionales” contra la influencia occidental. Esto resuena con una sociedad conservadora donde los líderes religiosos y las normas culturales se oponen fuertemente a la homosexualidad, retratándola como moral y espiritualmente incorrecta. Esta perspectiva alimenta las ideologías dañinas y refuerza las actitudes negativas hacia los individuos LGBTQ+, lo que desencadena los ataques de la mafia.
Una canción homofóbica que incita a la violencia y pide la muerte de los individuos LGBTQ+ recientemente se volvió viral y encabezó las listas de Camerún. La canción “Les Nerfs des Boys” (Nervios de Boys) de Snoopie Le Mélodie, un artista camerunés, se clasifica como “Música de asesinatos”, un género que promueve la violencia contra LGBTQ+ personas.
La canción presenta letras explícitas y gráficamente violentas como: “Poignardez Les Pédés”, (apuñaló el fa *** ts) y “Nous, en Détte Les Pédés” (odiamos fa *** ts).
La mercancía distribuida de Snoopy La Mélodie también distribuía que decía “apuñalar el fa *** ts” con una imagen de una daga sangrienta.
El grupo de derechos humanos Adefho (la Asociación para la Defensa de los Homosexuales) presentó una queja el 19 de noviembre, instando a una investigación sobre el compositor por incitar al odio y el asesinato.
En una de las peticiones presentadas, se alegó que los jóvenes que llevan la mercancía han organizado pandillas, se armaron con armas y ya están atacando a las personas queer. También ha habido torrentes de videos en Tiktok y Facebook de personas cantando la canción y cantando “Poignardez Les Pédés” en las calles de Camerún. Snoopy La Mélodie recientemente interpretó la canción en múltiples eventos y la multitud estaba cantando.
Cuatro organizaciones de derechos LGBTQ+ franceses (Familles LGBT, Mousse, Stop Homophobie y Adheos) se unieron a Adefho para presentar una queja en un tribunal de París el 12 de diciembre. Están buscando bloquear la distribución de una canción que creen que alimenta una tendencia peligrosa y contribuye a la violación de la violación. La canción se puede acceder libremente en Francia en plataformas como Spotify, Apple Music, YouTube y Tiktok.
Para muchos cameruneses LGBTQ+, la ola actual de persecución es una lucha por la supervivencia. Mientras los sistemas legales criminalizan la homosexualidad y las actitudes africanas condonen la violencia queer, el futuro de la comunidad LGBTQ+ en el país sigue siendo incierto. Hasta que se aborden estas causas raíz, este ciclo interminable de violencia, miedo y trauma continuará.
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