Un hombre de California y sus amigos dicen que las autoridades se han negado a procesar a un piloto de Phoenix, Arizona, Uber RidareHare que pronunció un insulto homofóbico y atacó al hombre con un cuchillo después de que se agitó por el uso del grupo de “jerga gay”. La presunta víctima requirió puntadas y buscó presionar cargos, pero la policía de Phoenix supuestamente ignoró el caso y el fiscal se negó a presentar cargos en el caso, citando una falta de pruebas y un reclamo de defensa propia por parte del conductor.
El 5 de mayo de 2024, Rene Almaraz y sus amigos visitaron el club nocturno Karamba, un club LGBTQ+ latino, antes de ingresar al automóvil del conductor de Uber Arnold Lawton. Lawton supuestamente pronunció un insulto homofóbico cuando el grupo entró en el automóvil y luego aumentó el volumen de radio estática en el vehículo mientras el grupo conversaba usando la jerga gay, dijeron los amigos de Almaraz en un informe policial citado por Estar atento. Almaraz dijo que la fuerte radio estática se sentía “antagonista”.
Almaraz supuestamente le dijo a Lawton que dejara al grupo si le molestaba su presencia. Lawton supuestamente cortó a Almaraz con un pequeño cuchillo cuando el grupo salió del vehículo, dejando a Almaraz cubierto de sangre y con “la mitad de su cara … despegada”, escribió la policía. Lawton reclamó la autodefensa, diciendo que, mientras Almaraz y sus amigos salieron del auto, alguien “golpeó (él) en la parte posterior de la cabeza y al costado de su cuerpo tantas veces que vio estrellas”.
Almaraz dijo que contactó al Departamento de Policía del Condado de Maricopa y al FBI, pero que la policía local solo habló con él en la noche del ataque. Luego contactó al departamento meses después para preguntar sobre cualquier investigación. Sargento del portavoz de la policía. Brian Bower dijo que el caso fue dado al detective Charlee McDermott después de ser marcado como un posible incidente motivado por sesgos, aunque Arizona carece de leyes de delitos de odio que cubren la identidad LGBTQ+.
Almaraz dijo que nadie en el departamento de policía, ni sus dos enlaces LGBTQ+ ni miembros de su unidad de defensa de víctimas, lo contactó hasta que contactó al departamento meses después del ataque inicial. Bower dijo que los retrasos departamentales ocurren debido a pesadas casos o la priorización de la recolección de pruebas; La policía de Phoenix también dijo que las víctimas deben comunicarse con la unidad de defensa del departamento después de recibir su información de contacto.
De todos modos, la Oficina del Fiscal del Condado dijo que no procesaría, calificando el caso como un incidente de “Dijo, dijo” sin video u otra evidencia disponible para corroborar cargos penales. Lawton fue eliminado de la plataforma de conductor de Uber.
“No entiendo cómo se podría considerar defensa propia o por qué fue rechazada”, dijo Almaraz. “Estaba desarmado, tenía múltiples armas en el auto, simplemente no tenía ningún sentido. Era desgarrador. Fui completamente agredido y violado. Podría haber perdido la vida”.
“Ni siquiera quiero volver a visitar a Arizona”, dijo. “No me siento protegido o seguro allí. Parece que no puedo conciliar el hecho de que la gente podría salirse con la suya … este incidente afirma mi postura sobre las desigualdades en el sistema de justicia social. Estamos inauditos, estamos atacados, nos quedamos en la oscuridad. Estamos brutalizados por el sistema en sí”.
Desde entonces, el departamento de policía eliminó la página de contacto LGBTQ+ de enlace de su sitio web.
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