Es una sensación extraña regresar a su antigua universidad más de media década después de su graduación.
Ser testigo de las formas sutiles en que los pasillos cargados de alfombras de nylon una vez familiares han cambiado se siente como mirar un retrato volteado de usted mismo: hay una familiaridad que hace que las diferencias se sientan aún más peculiares, como un valle extraño construido por el ladrillo.
No es una sorpresa, por supuesto. Las universidades se encuentran en un estado constante de flujo para acomodar la puerta giratoria de los estudiantes universitarios que giran a través de sus conferencias cada 4-5 años. Estoy seguro de que mientras paseé por primera vez en la Universidad de Bournemouth (BU), probablemente pasé por un extraño que regresaba que tenía la misma sensación de déjà vu que tendría tantos años después.
Como las vistas y los sonidos de cualquier universidad se transforman con la influencia de sus recién llegados, también lo hace su cultura. Pero, como me dijeron miembros de la Unión de Estudiantes de la Universidad de Bournemouth (SUBU), el cambio actual está causando preocupación por el futuro del activismo LGBTQ+, particularmente el activismo trans, entre los estudiantes.
Hablando con SentidoG, Subu LGBTQ+ Oficial y Estudiante de Arqueología y Antropología, Rhys Smith, dice que actualmente existe una renuencia entre los estudiantes a ponerse de pie y participar en iniciativas LGBTQ+ por una combinación de razones, que incluyen el temor de hablar.
“Lo que he notado recientemente es que no mucha gente está hablando en general. No estoy muy seguro de por qué, potencialmente por miedo, potencialmente por otras razones”, dice.
La red LGBTQ+ de SUBU es una campaña dirigida por estudiantes que aboga por y está representada por los estudiantes LGBTQ+ en BU. Como el oficial LGBTQ+, un papel elegido voluntario, Rhys supervisa las operaciones de la campaña, como eventos, y escucha las necesidades de los estudiantes queer.
Los comités y campañas son comunes entre los sindicatos de estudiantes en las universidades del Reino Unido, actuando como un punto de mediación entre la facultad de una institución y sus estudiantes.
La falta de compromiso con la red LGBTQ+ durante el año pasado ha hecho que el trabajo de Rhys como oficial LGBTQ+ sea increíblemente difícil, aunque esto no le ha impedido trabajar para garantizar que se escuchen a los estudiantes LGBTQ+.
“Obviamente, apoyamos completamente si los estudiantes quieren ayudar con nuestro activismo o no, y tenemos oportunidades para que presenten cualquier tipo de ideas o sugieran cualquier cosa que necesite cambiar”, dice. “Pero muchas veces, tenemos que salir y encontrar esa información. Lo haría mucho más fácil si las personas vinieran a nosotros y dijeran lo que necesita cambiar”.
“Podría ser una falta de confianza, podría ser el costo de vida”
Rhys dice que las cosas alcanzaron un punto de ruptura después de que las elecciones anuales para un nuevo oficial LGBTQ+ comenzaron a principios de este año. Él dice que ni un solo estudiante solicitó el puesto.
Un problema clave que Subu enfrenta lidiar con el problema, el gerente de democracia y campañas y miembro del personal, Kayleigh Heckford, dice que es difícil determinar de dónde proviene la falta de compromiso.
“Podría ser una falta de confianza, podría ser el costo de vida, tal vez los estudiantes estén demasiado ocupados para tener que trabajar para sobrevivir (financieramente), incluso más que antes”, dice ella. “Podrían estar pensando, en realidad, estoy estudiando y luego voy a trabajar, simplemente no tengo el espacio para luchar por mi gente en este momento”.
Una de las teorías prevalecientes es que el estado de los derechos LGBTQ+ en el Reino Unido, particularmente el ataque continuo a los derechos trans, ha provocado que muchos estudiantes eviten asumir roles LGBTQ+ público, ya sea por temor al acoso o una renuencia a participar más con problemas traumatizantes.
Otro, sugerido por el coordinador de liberación y campañas, Hayley Butler, es que los estudiantes simplemente no tienen la energía emocional para lidiar con su propio trauma, y mucho menos la valor de toda una universidad.
“Es una cosa que trata con tu propia experiencia vivida, pero lidiar con todos los demás al mismo tiempo, tratar de asegurarse de que estén bien, no es un gran lugar para estar”.
Rhys sugiere que el problema podría ser generacional, diciendo que la mayor parte de los nuevos estudiantes universitarios son jóvenes que pasaron su adolescencia en el apogeo de la pandemia Covid-19.
“Mucha gente que comienza este año son las personas que tenían 13, 14 y 15 años durante el tiempo de Covid”, dice. “Esos son sus años de formación. No pasaron ese tiempo saliendo, estaban encerrados en casa, no interactuando con nadie. No pudieron ponerse tanto”.
De todos modos, el problema amenaza con crear un entorno cada vez más solitario y fracturado para los estudiantes LGBTQ+, lo que solo exacerbaría el problema en un círculo vicioso.
Los espacios seguros de la universidad podrían estar bajo amenaza, advierte la Unión de Estudiantes
Para Rhys, el papel prioritario de un oficial LGBTQ+ es crear espacios donde los estudiantes queer pueden sentirse “parte de la comunidad”, lo que, según él, ha sido su “enfoque principal”.
“Esa es la mejor manera en que podemos ayudarnos mutuamente, reuniéndonos y celebrando las cosas positivas. Podemos sacar a las personas y preguntarles cosas en esos espacios también. Simplemente le da a las personas la oportunidad de ver, ver que este es su grupo de apoyo.
“Esa es una especie de ética que ha impulsado muchos de los eventos que he ejecutado. Nada por ahí importa; aquí, puedes ser quien quieres ser. Esa es la fuerza impulsora de todo esto”.
La demanda de estos espacios es clara para ver para Kayleigh, lo que hace que la escasez de candidatos dispuestos para las campañas sea aún más confuso.
“De vez en cuando, tenemos un estudiante emergente preguntando, ¿sabes, por qué no está sucediendo esto? ¿Por qué no está sucediendo?
El flujo de la cultura de una universidad no ocurre en el vacío; Está dictado en gran parte por la política y los cambios sociales del país. No es sorprendente que, a medida que el gobierno y el primer ministro del Reino Unido, Sir Keir Starmer, continúen su campaña de promoción política anti-Trans, las personas jóvenes LGBTQ+ se sentirían desanimadas por la futilidad percibida de luchar por sus derechos.
Queda por ver si ese es o no el quid del problema. En cuanto a Rhys, dice que, independientemente de hasta qué punto el Reino Unido logre caer en el rancio pozo de la transfobia, su compromiso con la igualdad durará.
“He tenido una buena cantidad de luchas en los últimos dos años (en la universidad) y, aunque he sido un poco más estable este año, pero a veces parece que necesito poner las cosas en espera.
“Desde entonces he desarrollado estas estrategias de afrontamiento, pero creo que uno de los principales problemas es que las personas que no tienen miedo de hablar, y está bien. Es completamente válido centrarse en su salud mental. Está completamente bien. Está muy difícil.
“Pero yo y los otros oficiales todavía estamos tratando de marcar la diferencia. Vamos a las marchas, estamos celebrando eventos y, a veces, las personas se colgan de la visibilidad de todo, pero está sucediendo detrás de escena.
“Estamos haciendo todo lo posible para que las cosas sucedan”.
